После школы Глеб и Вася вместе шли домой. Красный шарф Васи развевался на ветру, будто знамя, а Глеб то и дело снимал очки и протирал стёкла: их всё время залеплял снег.
– Уже придумал, что скажешь папе? – спросил Глеб.
– И не спрашивай, даже думать об этом не хочу, – Вася рассеянно поправил шарф на плече. – У него и так на работе проблемы, дела домашние, теперь ещё это.
– Да ладно, все знают, что твой папа один тебя растит. Это вообще не каждому отцу по плечу! Ну придёт в школу, поговорит с Марьей Степановной, пообещает принять меры. Или что там родители обычно обещают? Ты же без мамы живёшь, тебе тоже трудно.
– Эх, Глеб, – громко вздохнул Вася и поднял глаза к небу. – Если бы я был хоть в чём-то хорош… Ты вот математикой занимаешься, Снегирёв хоть и обзывается, зато улётные модели самолётов клеит, Лена рисует, а я ничего не умею. Всё у меня не ладится… Может, мама от нас потому и ушла, что я такой непутёвый?..
История с мамой зияла в Васином сердце незаживающей раной. Его родители развелись, когда мальчику едва исполнилось пять лет. Вася помнил, что в те дни мама будто не замечала его. А потом просто ушла. Уехала далеко-далеко. Когда Вася немного подрос, папа объяснил, что так бывает, когда родители разводятся. Но Вася искренне верил: всё произошло именно из-за него! И даже те дорогие подарки, которые мама иногда присылала на праздники, не могли переубедить Васю. Несколько раз он хотел попросить папу позвонить маме, узнать, как у неё дела, но боялся услышать безразличие в её голосе.
Школьные учителя жалели мальчика, да только в их жалости Вася не нуждался! Они с папой отлично справлялись! А чтобы никто не думал вытирать ему сопли, он ещё и всячески пытался доказать свою независимость: опаздывал на уроки, дрался на переменах, разбивал школьные вещи. Разбивал не нарочно, конечно.
Папа старался помогать Васе как умел. Он много работал, чтобы купить сыну новый рюкзак в школу и новые рубашки взамен старых, из которых Вася быстро вырастал. Хотя, конечно, Вася походил бы со старым рюкзаком, лишь бы больше времени проводить с папой.
– Зато ты программированием занимаешься! Сайты создавать умеешь, – Глеб попытался утешить друга, но Вася его не услышал.
Поднялся ветер, и снег посыпался Васе в лицо.
– Что ты сказал…
Не успел Вася закончить фразу, как вдруг налетел на что-то мягкое и, потеряв равновесие, упал в снег. Глеб, вытиравший очки, споткнулся о Васю и упал сверху.
– Ай! – закричали мальчики.
Вася осмотрелся, держась за нос. Оказалось, упали не только они. Рядом с ними с земли пытался подняться грузный мужчина в зелёной униформе.
– Давайте руку! – это Глеб, который уже стоял на ногах, поспешил на помощь.
– Смотреть нужно! – прокряхтел мужчина, поднимаясь и отряхивая снег с формы.
Вася испугался. Мужчина выглядел точь-в-точь как сотрудник полиции. Не хватало ещё новых проблем! Однако, присмотревшись, Вася понял, что ошибся. На нагрудном кармане мужчины был приколото необычный золотой знак – символ бесконечности, который пересекали изображения цветка и яблока. Да и сам мужчина, кажется, испугался не меньше ребят.
– У вас все в порядке? – участливо спросил Глеб.
Но мужчина только коротко кивнул, натянул зелёную фуражку на лоб и необычайно быстро засеменил куда-то в сторону метро.
Вася покачал головой и уже хотел подняться, как вдруг заметил что-то в снегу. Это был жетон метро. Глеб внимательно посмотрел на находку из-за плеча друга.
– Обычный жетон…
– Но только выглядит он странно…
И правда, таких жетонов мальчики ещё не видели: с обеих сторон на жетоне был изображён тот же знак бесконечности, как и на форме мужчины, только на одной стороне жетона его пересекал нарисованный цветок, а на второй – яблоко. И надпись, расположенная вдоль ободка, для каждой стороны была своя: «ПРОШЛОЕ» и «БУДУЩЕЕ».
– Наверное, это юбилейный жетон на метро. Такие иногда делают. Правда, редко. Скоро одни карточки использовать станут, – сказал Глеб.
– Может, стоит догнать того мужчину и отдать ему жетон?
Глеб посмотрел туда, куда ушёл незнакомец, но не смог его увидеть в толпе.
– Убежал… – Глеб развёл руками.
– Тогда сохраню жетон на память. – И с этими словами Вася сунул находку в карман.
Весь оставшийся путь до дома друзья прошли уже без приключений.
Стоило Васе переступить порог квартиры, как собака Фрося сразу выскочила навстречу ему. Она гавкала и энергично виляла хвостом, словно весь день копила энергию именно к этому моменту.