– Кого? – удивился гролар.
– Зорьку! – для наглядности Вероника подергала притихшего волка за нос. – И Ватрушку. Это вот та симпатичная молодая медведица. Мы с ней сегодня познакомились.
Гролар недоуменно хрюкнул.
– А еще, пожалуйста, – стараясь не кричать Зорьке в ухо, продолжила Вероника, – посоветуйте, где можно поужинать. Я не знаю города, недавно переехала.
– Я ее сейчас на «губу» отправлю, пусть с ней командир разбирается, – холодно сказал Зорька. – Выясняет, как она сюда пролезла, зачем и кому собирается об этом докладывать.
– Подожди, – гролар явно не успевал осмыслить происходящее. – Давайте начнем сначала. Зорьян, про запах ты мне говорил, помню. Вы знакомы?
Белая медведица, маячившая в другом окне, усадила медвежонка на подоконник, крепко обняла и заинтересованно ловила каждое слово.
– Мы соседи по деревне, – соврала Вероника, не давая Зорьяну заговорить. – Деревни рядом. Я с Зорькой познакомилась, когда он в отпуске был. А теперь я в Ключевые Воды переехала и мы снова соседи.
– В дом на холме?
– Да! Я три дня назад оформила его в собственность, пока осматриваюсь. Обретаю новых знакомых, навещаю старых. А вас как зовут?
– Тимофей, – ответил гролар. – Можно Тимоха. Можно – Мохито.
– Мохито! – выбрала Вероника. – Отлично звучит. Вам подходит. Вы такой брутальный! Если бы мое сердце не было отдано Зорьке, я бы вами увлеклась. Или нет. Нет, я бы не стала отбивать вас у Ватрушки, вы с ней идеальная пара.
Зорька фыркнул и сел.
– Ватрушка, кинь мне простыню или пододеяльник. Или полотенце. А то я лежу голая при двух одетых альфах. Неприлично.
Переплетение правды и лжи, вываленное на слушателей, укоренилось на благодатной почве и принесло сочные плоды. Судя по всему, гролару не часто льстили. Незамысловатый комплимент и объединение в пару с Ватрушкой ему понравились, и он вступился за Веронику, предложив обойтись без гауптвахты.
– Если она тут будет жить, то зачем торопиться? Завтра доложим, что в доме поселилась новая хозяйка, что есть подземный ход, который надо ликвидировать. Пусть сама к командиру подойдет в удобное время.
Вероника, получившая от Ватрушки махровое полотенце для прикрытия наготы, удовлетворенно кивала. С командиром она все равно собиралась беседовать в ближайшие дни, а подземные ходы пусть бетонируют, если припирает. Лазить по узким тоннелям, пачкаясь в земле – то еще развлечение. Приходить надо открыто, через ворота. Ей нужен официальный пропуск в часть. И она его получит.
Налаживание добрососедских отношений принесло внезапный бонус. Гролар спустился вниз, проследил, чтобы превратившаяся Вероника ушла в подземный ход, пообещал придавить крышку люка камнем – «вы же понимаете, не положено!» – а в качестве компенсации отправил к дому Зорьку, который покажет, где находится блинная.
В блинной бонус удвоился. Зорька покосился на толпу волков, гонявших чаи и игравших в нарды, и просидел рядом с Вероникой, пока та наелась. Волки дружно проявили заинтересованность, вызвавшую у Вероники раздражение – она не любила, когда в нее швырялись скомканными салфетками. Зорька не вмешивался, на лице крупными буквами было написано: «Ты сама в это ввязалась», но когда Веронику на выходе попытались ухватить за задницу, коротко и грозно рявкнул, отогнав назойливого ухажера.
Возле дома Зорька расщедрился на совет:
– Не ночевала бы ты здесь одна.
– Обидят?
– Не обидят, но напугают.
– Учту, – пообещала Вероника.
Сразу заснуть не удалось. Она прислушивалась к шорохам и скрипам – а их в разваливающемся доме было с избытком – прислушивалась к себе, анализировала ощущения. Чувство, что она приблизилась сразу к двум целям, согревало душу и нашептывало: «Все будет хорошо». Вероника отметила, что присутствие Зорьки в радиусе досягаемости спутывает мысли, мешает выстраивать многоходовые планы – временами запах волка слишком сильно будоражил, заставлял прилипнуть взглядом. А от созерцания появлялось желание привалиться волку под бок и сидеть рядышком, напитываясь спокойствием.
«Мне этого мало. Хочется молниеносной победы, Зорьки у своих ног. Заполучить, захомутать, а уже потом, имея его в собственности, просиживать в обнимку и разговаривать. В части полно пустых квартир, неизвестно, кто появится завтра в соседнем доме. Польстится Зорька на какую-нибудь несчастную волчицу, начнет опекать, а меня забудет».
Средство для штурма твердыни можно было приобрести – здесь, в Ключевых Водах, нашелся любопытный магазинчик, из-под полы торгующий темномагическими амулетами. Вероника приценилась к приманке для альф – плетеному кулону, похожему на крохотный ловец снов. Нити и перья были пропитаны травяным отваром, закрепленным заклинанием. По словам хозяйки, продемонстрировавшей Веронике плотно запечатанный прозрачный футляр, действие кулона в помещении на пару часов лишало разума и воли любого альфу-волка, заставляло думать только о сексе.