И, конечно же, Вероника сидела за отдельным столом, перешучиваясь с волками Гвидона, ела блины с мясом и творогом и нахваливала какао. Получив приглашение присесть рядом, Зорьян решил не отступать и съел котлеты с капустным салатом под пристальными взглядами соперников – никому не понравилось, что их с Мохито выделили из общего ряда и допустили поближе к телу. Это немного утешило уязвленное самолюбие. Вчера, поймав висицу за шкирку, Зорьян решил, что вновь стал объектом слежки и навязчивого внимания. А Вероника-то оказывается, не по его душу в Ключевые Воды прибыла. Надо было сразу догадаться, что у наследницы стирально-порошковой империи есть дела поважнее – и благотворительный фонд, и реставрация памятников архитектуры, и открытие нового музея.
Во время еды и похода по магазинам Мохито что-то бубнил про дом на холме – хороший, мол, музей будет, с настоящей берлогой. Как положено. Зорьян помалкивал, сопроводил Веронику в канцелярский магазин, с трудом удержался от совета купить медвежонку пластилин, дотащил покупки до двери и сбежал в свою квартиру. Сбежал, чтобы лечь под подоконником и попытаться подслушать чужие разговоры. Его ждало разочарование. Вероника подстраховалась – задраила окно и не позволила звукам просочиться наружу.
Мохито бесцельно шлялся по комнатам, вопросы о странной позе не задавал, высовывался в окно кухни и трижды напомнил Зорьяну, что завтра, в семь утра, они должны заступить на суточное дежурство. Бухтение и топот прервались после крика снизу.
– Тимофей! – завопила Вероника. – Спуститесь к нам, пожалуйста! Очень надо с вами поговорить.
Мохито в сотый раз выглянул в окно и покраснел. Зорьян не выдержал и тоже выглянул.
Бежевый медвежонок увлеченно гонял лапой карандаш, отправляя его в заросли и возвращая на растрескавшуюся асфальтовую дорожку. Ватрушка и Вероника сидели на лавочке. Белая медведица алела щеками, Вероника скрывала предвкушение – Зорьян это чувствовал, как будто его щекотали пером.
– Что делать? – шепотом спросил Мохито.
– Иди. А вдруг это по делу?
– Давай лучше ты.
– Нет, – отказался Зорьян. – Там, наверное, что-то медвежье.
– Я не могу! – Мохито опустился на пол – очень тихо для своей комплекции. – Как я пойду?
– Ногами! – посоветовал Зорьян. – Если на лапах идти, то поговорить не сможешь.
Вытолкать сопротивляющуюся тушу на лестницу было сложно, но он справился. Мохито побрел вниз, шаркая пляжными шлепанцами, на лестничной площадке остановился, вернулся, натянул толстовку и спрятался под капюшоном.
– Быстро иди, они ждут! – зашипел Зорьян.
Мохито спустился вниз и остановился перед фонтаном, поправляя капюшон. Медвежонок обрадовался и попытался снять с его ноги приглянувшийся шлепанец. Ватрушка охнула, подхватила мелкого под брюхо, начала извиняться. Вероника заговорила:
– Тимофей, мы изнываем от любопытства. Поспорили, откуда у вас такие шрамы. Это последствия ранения или несчастный случай?
Зорьян вскипел, как позабытый на плите чайник.
«Паршивка! – подумал он. – Обязательно надо поковыряться в больном месте, да еще при Ватрушке!»
– Я бы могла расспросить кого-нибудь из здешних обитателей, хоть Зорьку. Но меня с детства учили тому, что разговоры за спиной – признак неуважения. Поэтому мы позвали вас, чтобы спросить прямо.
– Подорвался, – буркнул Мохито. – Я сапер.
– Подождите! А как же вот это? – Вероника вскочила, встала на цыпочки и широко развела руки.
– Что?
– То, которое мне сегодня показывали. Все эти огромные щиты, шлемы, похожие на космическое ведро. Оно стоит строем, прислонившись к стене. А у них под сапогами машинки со щупальцами и большими зубами. Вы хотите сказать, что все это декорации? Или оно не работает? Я не издеваюсь, мне правда интересно.
– Ведро с зубами? А-а-а… – Мохито заговорил разборчивее – видимо, от удивления. – Вы про костюмы повышенной защиты? И про роботов?
– Ну, наверное, – пожала плечами Вероника. – Мне что-то говорили, но я невнимательно слушала. Оно не работает или Светозар экономит и вам это не выдают? Скажите нам правду, мы никому не проговоримся. Машинки выглядят как новые. Точно, экономит!
Мохито усмехнулся. Похоже, болтовня Вероники подтопила ледок вечного смущения.
– Выдают. Но дело в том, что если заложено мощное устройство, идешь без костюма. От такого взрыва костюм не спасет, а работу затрудняет очень сильно.
– Вот елки-палки! – удивилась Вероника. – В жизни бы не догадалась. А эти, со щупальцами?