Они чудесно провели полдня: полакомились малиной и искупались в ручье. Вартуша отказалась копаться в муравейнике и есть червяков из-под бревна, целый час наблюдала за попытками гролара поймать рыбу, и утешила, когда мелкий сом сорвался с когтей – «не расстраивайся, потом еще поймаешь, бывает!»
Вечером Вартуша позвонила Веронике. Прорезалось беспокойство о Тише. Она бы не смогла сбежать от своего медведя, но, к счастью, это и не требовалось. Вероника сообщила, что дети довольны, во дворе у Нелли с Цветаном нашлась старая двухэтажная клетка для кроликов, и теперь живой уголок переехал к барибалам. Послушав разговор, Мохито зарядил телефон, посмотрел на пропущенные вызовы, почитал сообщения, поговорил с Шольтом и Зорьяном, написал Светозару и Гвидону и пробормотал:
– Чего это они все вдруг? Непонятно.
– Волнуются, что розетки чинить будет некому, – съязвила Вартуша.
Мохито убрал телефон на стол, явно недоумевая, с какой стати о нем все беспокоятся, и спросил:
– Может быть, поужинаем?
Неделя пролетела как миг. В путь выдвинулись не в последний день, заранее. Решили ехать, глазея по сторонам, переночевать в каком-нибудь мотеле, утром погулять по незнакомому городу, и уже в темпе вернуться в Ключевые Воды. Мохито доел последнюю черствую ватрушку, выпавшую в сумку из пакета, запил банкой сгущенки и уложил вещи в багажник, не забыв грязное постельное белье. Со словами: «Дома постираю». Вартуша не вмешивалась до тех пор, пока Мохито не вытащил и не надел толстовку, натягивая на голову капюшон. Она содрала со своего медведя защитную тряпку, бросила на землю и тщательно вытерла ноги – к восторгу и удовольствию Зорьяновых мышей, провожавших их песнями и плясками.
В пути оправдалось предположение Вероники. Мохито увидел уездную мэрию и заговорил о регистрации брака. «А дома подадим документы на усыновление Тиши, это не сразу делается, придется справки собрать». Вартуша в мэрию идти отказалась, прикрылась желанием видеть свидетельницей Веронику, и попеняла Мохито за то, что тот пытается обидеть Светозара, Зорьяна и Шольта, лишив их участия в церемонии. Это подействовало. Мохито посопел и согласился отложить скромную свадьбу на грибную неделю – чтобы положить в чашу и корешки, и ножки, и шляпки.
Под вечер они остановились в гостиничном комплексе. Увидели огромный рекламный щит, обещавший сытную кормежку в ресторане и номера на любой вкус – от «эконом» до «люкс» – и свернули на отмеченное указателем ответвление дороги. Асфальтовая лента заманила их под деревья, провела между полей и свернулась в круг возле здания с башенками из дикого камня. Вартуша посмотрела на ковровую дорожку на ступенях и засмущалась. И она, и Мохито были мятыми и слегка грязными: в доме Зорьяна они, конечно, мылись, а до стирки и глажки дело не дошло – белые шорты украшали какие-то странные пятна и потеки. Она ожидала, что их попросят выйти вон, но Мохито предъявил служебное удостоверение и администратор сделался чрезвычайно любезным. Ужин подали в номер, а грязную одежду унесли, клятвенно пообещав вернуть в лучшем виде.
Наевшийся Мохито сообщил:
– Администратор решил, что мы приехали на яблочно-медовую ярмарку. Оказывается, в городе проводят ежегодный фольклорный фестиваль. Выступает медвежий хор, со всех окрестных садов свозят разносортные яблоки, а на площади выстроены медовые ряды. Заедем? Он сказал, что здесь продают много сахарных украшений. Давай погуляем, выберем что-нибудь?
– Да, – согласилась Вартуша. – Надо. Я все наши запасы в чашу положила и раздала.
– Я же не спросил! – спохватился Мохито. – Купол поставили?
– Поставили. Больше ничего не скажу. Вернемся – сам посмотришь.
Кровать в номере была широченной. Вартуша, отмокшая в ванне, растянулась на упругом матрасе, чувствуя разницу с Зорьяновой койкой. Они с Мохито спали в обнимку, теснились, не позволяя себе лишних движений в полудреме. Оказалось, что может быть лучше – хотя Вартуша и без этого благодарила Хлебодарную за неделю незамутненного счастья.
– Нам надо будет купить большую кровать, – удивляясь собственной смелости и размаху планов, сказала она. – Ты знаешь, где можно купить или заказать?
– Знаю, – наваливаясь на нее, ответил пахнущий фруктовым мылом Мохито. – Куплю, привезут. Запомни: тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Просто скажи, и я сделаю.