В первый момент подсветка разочаровала. Лампы подчеркнули рельеф на чашах: снопы зазолотились, васильки и виноградные гроздья обрели синий отлив, маки смущенно заалели. Это было красиво, но Вероника ожидала большего. Она слушала разговоры – всем нравилось – смотрела на воду, стекающую из чаши в бассейн, и не могла понять, что же получилось не так. Не может быть, чтобы только ради раскрашивания маков!
Замысел творца стал ясен, когда вода покрыла цветное стекло. По бассейну поплыл хоровод венков – пшеница, перевитая цветами. Отражения колыхались, рябили, двигались по кругу. Казалось – протяни руку, и выловишь. Это немедленно проделали дети и волки Гвидона. Залезли на бордюр, взбаламутили воду, разбивая хоровод на цветные блики, разочарованно завыли. Светозар рявкнул. Волки вернулись на ступеньки, дети спрятались за Нелли. Вода успокоилась, собрала блики в венки и запустила по кругу.
Вероника выслушала поздравления, ответила на вопросы: «Нет, не коротнет. Не протечет, все стыки обработаны герметиком для подводных работ. Нет, не переполнится, трубы прочищены, это замкнутая система, вода циркулирует по кругу». Разговоры прервал телефонный звонок. Вероника отошла к елке, одновременно прикладывая палец к губам, давая увязавшемуся за ним Зорьке сигнал: «Помалкивай».
– Да, папа. Что-то случилось?
– Ничего.
– А почему ты тогда звонишь? – нешуточно удивилась Вероника.
– А просто так нельзя? – ответно удивился Вольдемар.
– Можно, но я в сомнениях.
– Надо бы встретиться. До Сретения. В ближайшие дни.
– Точно ничего не случилось?
– Точно. Хочу поговорить. Не по телефону.
– Ладно, – Вероника мысленно просмотрела расписание самолетных рейсов, пообещала. – Если будут билеты, улечу в пять или семь утра.
– Договорились, – ответил отец и попрощался.
Как назло, билеты на пять и семь утра были раскуплены. Пришлось вылетать в два часа ночи, отказавшись от ночи с Зорькой – Вероника ухватила свободный билет и уехала в аэропорт на такси, без багажа, напутствованная поцелуем. В дом отца она прибыла на рассвете, зевая, ругая припахивающий картоном кофе, выпитый в аэропорту, и теряясь в догадках: «Что это за фокусы? Папенька решил, что не хочет от Зорьки внуков? На «Сидящих» и фонтаны ушел весь бюджет фонда на три года вперед и теперь Светозар останется без забора?». Мысль о том, что Вольдемар разорился, Вероника обдумала и откинула еще в полете. При малейшем колебании акций журналисты поднимали такой вой, что из любого утюга было слышно. Папеньке было сложно что-то сделать незаметно – хоть развестись, хоть жениться, хоть разориться.
Она плотно позавтракала, выпила кофе и вошла в отцовский кабинет готовой к бою – на случай, если придется защищать свое право жить с Зорькой.
– Очень рад, что ты нашла время приехать, – после приветствия проговорил отец. – Есть примета – не поздравлять заранее с днем рождения, не дарить подарки. Но мы с тобой, вроде бы, не суеверны, а недавно произошло событие, заставившее меня поторопиться. Я увидел фотографии дома на холме, рядом с воинской частью. Ты же понимаешь, что этому строению требуется капитальный ремонт? Неужели ты живешь со своим избранником в этой развалюхе?
– Нет, – удивилась Вероника. – Мы вообще еще не живем, то есть… всё время что-то не складывается. Я пару раз ночевала в его квартире. После Сретения начнем подыскивать себе нормальное жилье. Скажу тебе правду. Развалюху я подарю Ватрушке. Помнишь, я говорила о белой медведице с медвежонком, которых Зорька с Мохито спасли из подвала? Это медвежий дом, любому лису и волку там неуютно. Подарю на свадьбу, а ремонт будет подарком ребенку. Можешь меня выругать за выброшенные на ветер миллионы. Предупреждаю: я не раскаюсь.
– Воистину, благая весть, – серьезно сказал отец. – Я понимаю, что твой Зорьян привык к трудностям, но мне не хотелось, чтобы он сбежал из-за скверных бытовых условий до того, как мы с ним познакомимся. Кстати, мне звонил Светозар. Я записал свой личный номер на одном из эскизов, а он догадался его набрать. Мы хорошо поговорили. Я получил приглашение приехать в часть. Почему ты мне ничего не говорила о новых бронированных автомобилях «Барс» и спецтехнике для разминирования?