Эдгару грозила опасность? Рейвен твердо решила для себя, что теперь она точно последует всем указаниям Эскеля. Мало того, она сделает это как можно быстрее, чтобы Эдгар остался жив. Чтобы отец, человек, который воспитал ее, остался жив. Чтобы он жил, а не заболел.
А потому теперь она расталкивала всех людей перед собой, руками касаясь чужих плеч, чтобы протиснуться дальше, пока ее обувь звонко стучала по камням. Не было теперь даже страха перед Общаками, которые иногда встречались на пути и не обращали внимание на почтальона, мальца по их словам, бегущего в плаще.
Погода портилась. Темные тучи вновь собирались над городом, застилая собой все небо. Ветер усиливался, а потому подхватывал Рейвен, нес ее дальше, позволяя ненадолго взлететь. Он покачивал деревянные вывески магазинов, шумел цепями, и лошади, что стояли с повозкой, невольно начинали ржать и нервничать. Улицы становились темнее, а сама девчонка словно чувствовала, как что то Темное тянется за ней липкой жидкостью.
Пока Рейвен, в конце концов, не преодолела самую главную улицу, и уже видела двери своего дома. Руки коснулись ручки, стремительно потянув на себя, когда Эдгара она вдруг застала на кухне. Но, проигнорировав, тут же помчалась к шкафу с книгами, теперь по памяти выискивая ту самую, и, спрятав ее в сумке, остановилась, прислушавшись.
В доме опять стало тихо. А потому, звук, скрип, с которым открывается дверь, был слышен достаточно четко. Рейвен прижалась к стене, не решаясь выглянуть. Усталые, тяжелые шаги на кухне, Эдгар, что вдруг бросает все свои дела, и поднимается.
- Что Вам нужно? – тянет мужчина.
- Где Ворон? – безо всяких лишних слов изрекает Человек, как то слишком холодно смотря на Эдгара. Мужчина присматривается. Слишком темное лицо. И вовсе не из-за посадки глаз. Их не было вовсе, вместо них – два темных пятна, что, щурясь, смотрят в сторону Эдгара.
- Ее здесь нет, - решительно твердит мужчина, - Рейвен умерла рядом со своей матерью.
- Врешь, - тянет Человек, и, взмахивая рукой, заставляет Эдгара отойти назад. Тени с его рук распространяются по дому стремительно, так, что лампочка на кухне начинает мигать.
- Нет. Ее не смогли найти. Ворон умерла еще при сожжении того дома. Она мертва.
- Врешь, - вновь изрекает Человек, надвигаясь на Эдгара. Он был значительно больше в размерах, на голову выше Эдгара, а потому схватить его за шею и прижать к ближайшей стенке не кажется таким сложным делом. От такого удара в стену посуда со шкафов летит вниз, разбиваясь, а лампочки продолжают мигать.
Рейвен собирает последние силы, и, наконец выходит из-за угла, сглатывая.
Эдгар замечает ее сразу же.
- Рейвен! – кричит он, за что тут же получает не менее сильный удар в солнечное сплетение, и Человек оставляет его. Рейвен присматривается к рукам. Темные метки.
- Рейвен, - сладко тянет Человек, наклоняясь перед девчонкой, что вцепилась в сумку мертвой хваткой, - Моя девочка, где же ты пропадала все это время, а? Мы с мамой давно заждались тебя, солнышко.
Она смотрит растеряно, дыхание сбивается, еще раз сглатывает. Страшно.
- С мамой? – вдруг спрашивает Рейвен, сама не замечая, как дрожит ее голос.
- Да, с мамой. Она так долго искала тебя, а он, - после этого последовал легкий удар сапогом в бок мужчины, - Обманывал тебя все это время. Украл тебя, пока мать спала. Представляешь, какой ужасный человек?
- Рей, не слу... - но договорить он не успевает, когда Человек вновь и вновь ударяет его сапогом в бок, заставляя сгибаться.
Человек подходит ближе, но Эдгар, все таки, находя в себе последние силы, тянется рукой и хватает его за сапог, с силой потянув на себя. Рейвен видит испуг и растерянность в его глазах, видит, как брови сводятся к переносице от боли, когда Человек ногтями впивается в его шею, и по губам читает краткое «беги», пока остальные Тени сваливаются со всего дома в коридор.
А она бежит. Запинается у входа, чуть ли не падает, все еще держится за сумку мертвой хваткой, и так сбито дышит, преодолевая лишь часть улицы. И слышит крик Человека позади, оборачивается, когда чужие руки затаскивают ее в темный угол.
- Тихо, Рен, - она слышит чужой шепот у левого уха, чувствует, как чужие и крепкие руки основательно прижимают ее к своей груди. Она не знает, кто это, и пытается вырваться, пока неизвестный ей человек опаляет кожу дыханием.
- Замолчи, не дергайся, - произносит он уже чуть громче, прижимая ее к себе сильнее, не позволяя вырваться.
Рейвен видит это отчетливо. Когда Человек вытаскивает Эдгара за волосы к выходу, на шее отца пара кровоточащих следов от ногтей, и Темные псы распространяются по улицам, пытаясь взять след. Человек в светлой но старой куртке вдруг поднимает его голову перед самым светом, так, что на стене отражается тень, и, оголяя руку, откидывает перчатку в сторону. Эдгар кричит, воет, словно не человек вовсе, пока Человек острыми пальцами отделяет его Тень от тела, и та, как будто бы живая, вдруг ползет к его руке. Становится совсем мелкой, ползет по его рукам, пока Человек все еще держит голову Эдгара перед светом. Но только теперь тени нет. Нет и глаз, вместо них – два темных пятна, и лицо, теперь лишенное всякий страданий.