Холодный порыв ветра подхватил Рей, унося за собой, заставляя поежиться.
- Ты думаешь, что он нам поможет? Откуда ты вообще знаешь дорогу? – выпалила девчонка спустя несколько секунд.
- Эскель. Мы готовились рано или поздно к тому, что мне придется вернуться в Другие земли. Поэтому у нас был план действий. Но мы не были готовы к твоему появлению. Точнее, я не был готов. Эскель знал все наперед.
- Откуда? Кто он вообще, этот Эскель? – произнесла Рейвен, опять нагоняя Джонатана.
- Хороший друг моего отца. Он отрекся от самого себя, вырезал символы и выкинул часы. Чтобы Общаки не нашли его. И занял самое влиятельное место в городе. До него никто так и не докопался. Но... теперь, как видишь, символы вернулись.
На горизонте вдруг появились огоньки. Бочки с огнем ли, свет ли, никто не знал. Вскоре показался и корпус огромного здания с разрушенными частями и окнами, сквозь которые сочилась ткань. Дом мертвых бабочек.
- Поторопимся, Рен. Совсем скоро должна быть буря. Если мы попадем в нее – живыми не выйдем.
Лошади вскоре перешли на галоп, копыта забили по каменистой дорожке, с которой ветер сдувал песчинки песка. Она держала себя слишком сильно, чтобы сейчас сдаваться, а потому и впивалась в поводья как можно сильнее, нагоняя Джона, пока он все еще продолжал показывать ей дорогу.
Оставалось уповать на то, что там и правда есть Аргус. Что там есть что-то больше обычной помощи. Что там, возможно, есть понимание. И другие Ваттены, которые станут ненадолго защитой от Тени.
Оба спешились. Вели лошадь за поводья за собой, пока Джон шел первым, рукой коснувшись металлической двери. Красная краска потрескалась, отпадала, и сквозь нее на металле виднелась ржавчина. Она расползалась паутиной, превращаясь в настоящие ржавые кляксы.
- Оставь лошадей здесь, - произнес мужчина, кивком головы указывая на забор около входа, - Они не убегут, слишком умная скотина.
Рейвен так и сделала. Накинула поводья обеих лошадей на деревянные колья, что стояли вдоль стены здания. А сама вернулась к Джону, поправляя куртку, и приглаживая руками волосы.
Он толкнул дверь, она распахнулась со скрипом, тонкая струйка лунного света просочилась в темное помещение. Мужчина вновь схватил ее за руку, утягивая за собой, и, захлопнув двери, вдруг прошел дальше. Как будто бы видел в темноте, но вместо этого просто надеялся и полагался на свою интуицию.
Рейвен опять дрожала. То ли от усталости, то ли от страха. Сама не знала.
Вдалеке виднелся легкий свет от огня, туда то и нужно было идти. А потому Джонатан, теперь основательно прочувствовав почву под своими ногами, ускорился, утаскивая за собой и Рейвен. И, казалось, свет был так близко, что его можно было задеть рукой, но вместо этого оттуда выплыли три фигуры.
Он почувствовал, что рука Рейвен отпустила его, и пытался было найти ее в темноте, но ничего не выходило. Потому что Рен уже не было рядом, потому что она кричала совсем близко, когда их обоих вытаскивали на свет чуть ли не за шкирку. Еще и ударили под дых пару раз, из-за чего дыхание перехватывало и в глазах все плыло.
Но чуть позже, когда сфокусировать взгляд все таки удалось, Джонатан увидел мужскую фигуру, появившуюся прямо перед светом, и повертел головой, пытаясь найти Рейвен.
Кожей на шее он почувствовал острие ножа, успел заглянуть в чужие глаза, и вновь услышать хриплый крик Рейвен, которая напрасно пыталась вырываться. Потому что и к ее горлу приставили нож.
Ее держал один высокий парнишка с темными волосами, в какой то старой куртке и с покрытыми руками. По бокам висели всякие банки, склянки и ножи.
- И как вы забрели сюда, ребята? – вдруг выдает тот, на которого Джон смотрел прямо сейчас, и проводит острием ножа по шее мужчины, задевая кожу. Тем самым он заставил Рейвен вырываться еще сильнее, из-за чего она тут же впилась зубами в руку парнишки, который держал ее, заставляя того вскрикнуть и отпустить ее. Сама она уже было двинулась к Джону, но ее достаточно быстро нагнали, заламывая руки за спину.
- Проверьте ее, - отдал приказ мужчина, все еще держа нож у шеи Джона. Тот же смотрел уверенно, всем своим видом показывая, что смерти не боится. Даже такой постыдной.
Чужие руки задирают рукава ее куртки до локтей, хватая за запястье, и внимательно проверяют два символа, заостряя внимание на третьем синяке и темном кресте у запястья. Люди поднимаются, отпускают ее, кивнув главному, и медленно тянутся к нему.
- Да кто же вы такие, детки? – тянет он, наконец погружая нож за ремень, и внимательно осматривает Джона.
- Нам нужен Аргус.
Главный усмехается, изогнув густую темную бровь, и задумчиво потирает подбородок.