- Откуда вы?
- Кампа, - Джон поправляет куртку, убирая волосы за уши, - У нас есть четвертая книга.
Его глаза округляются.
- Врешь. Как тебя зовут? – он обращается к девчонке, которая руками опирается о пол, чтобы подняться. И поднимается.
- Рейвен, - изрекает она хрипло, и глаза мужчины округляются еще сильнее, когда она вдруг подходит к Джону, внимательно его осматривая.
- Четвертая книга. Ворон, - вкрадчиво тянет главный, выступая вперед, - Мое имя Аргус. Кто Вас послал, и почему на ее руке метка?
Джон кашляет, как бы намекая на продолжение разговора внутри, ведь буря, как никак, будет здесь совсем скоро, и Аргус кивает другим парням, и те выходят на улицу. По видимому, за лошадьми. А сам Аргус кивком головы указывает на вход, проводя их чуть дальше.
* * *
- Повторю свой вопрос. Откуда на ее руке метка? Кто Вас послал? – произносит мужчина, усаживаясь на какой то старый диван. Его комната – что то вроде небольшого помещения с диваном, столом, планом на стене, и окном, с которого открывается вид на ту часть пустыни, с которой оба и пришли.
Его темные волосы собраны сзади в хвост, старая куртка отдает запахом металла. Кровь.
- Эскель, - произносит Рейвен, перебивая Джона.
-Это тот, отрекшийся? Он все еще смеет носить это имя? – мужчина усмехнулся, опять погладив подбородок. Рей заметила, что делал он это достаточно часто.
- Да, - возникает Джон, протягивая руку стоящей за спиной Рен, - Она вошла в ментальную связь с Тенью, когда надела часы.
- Это невозможно, - по началу произносит мужчина, - Так значит, она тот Ворон?
Рен смотрит на них недоуменно, погружая вторую руку в карман, а первой коснувшись ладони мужчины.
- Может быть, мы не знаем этого до конца. С Тенью любой может войти в ментальную связь.
- Но не любой выживет.
В комнате наступает гробовая и неловкая тишина. В ушах Рейвен звенит, она устало вздыхает.
- В книге есть часть пророчества. Но нам нужно попасть на Другие земли, чтобы найти другие части. Эскель сказал, что ты поможешь нам.
- У вас, стало быть, и карта имеется? – поинтересовался мужчина, потирая твердые ладони. Джон кивнул. – Мы ждали этого слишком долго. Восемнадцать лет – большой срок. После того, как дневник Айриш затерялся в море, никто не смог отыскать его, и Ваттены решили, что Другие земли лучше не посещать. Все прижали хвосты, и, словно крысы, боялись двинуться с места. Еще и частые приходы Общаков, когда дорога была старой.
- Нам нужно добраться до Других земель как можно быстрее. Тень знает о ней. Оттуда и метка. И он непременно найдет всех нас, найдет Дом, и сделает так, что о нем никто никогда не вспомнит.
- Конечно, - выпаливает мужчина, вдруг подскакивая, - Вам, должно быть, требуется отдых? Сколько часов в дороге провели?
- Пять.
- Конечно, конечно, - он указывает на диван, - Я расскажу это моим людям. Соберем отряд, возьмем все самое необходимое. Завтра утром выдвигаемся. А пока можете отдыхать.
- Спасибо, Аргус, - Джон тихо кивает, стиснув зубы, и дожидается, когда мужчина все таки покинет комнату.
Рейвен все еще пошатывается. Из сумки выпрыгивает Кай, медленно проникая на стол, где, в скором времени, исследует все то, что попадается на его пути, и теребит лапами.
- Тебе не мешало бы прочесть дневник. Совсем немного, чтобы знать, что тебе предстоит знать, - произносит мужчина, параллельно стягивая с себя сумку и куртку. Все это ложится на пол, пока он усаживается за стол, расстилая перед собой карту.
Синие глаза смотрят внимательно, не упуская совершенно ничего. А Рейвен стягивает с себя куртку медленнее, и, проходя к дивану, все таки опускается на него, захватив книжку из сумки.
- А ты? Тебе тоже нужен отдых.
- Мне нужно доставить тебя на Другие земли, - грубо отвечает Джон, даже не поворачиваясь к ней, - Это первостепенная задача, которую я должен выполнить. У меня нет времени на сон. А вот тебе отдых очень даже нужен.
«Тень становится сильнее, когда поглощает чужие тени», - читала она про себя, переворачивая одну страницу за другой, - «Слишком сильный манипулятор. Он умеет подчинять себе чужие тела, но только тогда, когда чувствует слишком сильную волю своей добычи. Его не привлекают слабаки. Он силен только до тех пор, пока не найдет своего правителя, который сможет подчинить его себе. Все правители, запомни, все они, кончали очень плохо. Сходили с ума, умирали раньше времени. Никогда не связывайся с Тенью».
«Первый знак появляется на руках сразу же. Он служит общим, и обозначает только воду. Затем появляется второй. Когда Ваттен определяет свою вторую способность. У кого то животные, у кого то время, у кого то растения. У всех разные. И третий знак появляется исходя из судьбы. Это лишь качество, бирка, которая определяет поведение Ваттена в будущем. Но проблемой является то, что это не до конца изучено, никто не знает, что значат третьи знаки. Именно этим они и опасны...».