Когда кар остановился на границе Тилфара, от горизонта вдруг отделилась белая полоска.
— Ого, — сказал Джон, — этого я и боялся.
В воздухе появилось пламя, дико завертелось и стало кругами спускаться вниз.
— Майор! Майор! Что случилось с Д-42? Его тянет вниз, и всех тянет!
— Мы не можем обнаружить причину. В чем дело?
— Ломайте строй, ломайте строй, слышите!
— Майор, надо сбросить бомбу. Может, при ее свете мы увидим, что случилось.
— Бросай.
— Майор Тумар, говорит Б-6. Мы… — Неразборчивый шум.
Еще какое-то время в микрофоне раздавалось невнятное шипение.
— Ломайте строй, слышите! Ломайте!
Самолет был объят пламенем, и Джон с Эркором невольно попятились от перил, ограждающих дорогу. Еще одна белая полоска. Через секунду раздался взрыв. Другой звук заставил их обернуться. Это был кар. Освещенные дороги Тилфара окружили городские башни, словно нитки жемчуга на шее скелета.
Еще один снаряд показался в небе, и через секунду самолет понесся вниз. Он пролетел прямо над их головами, так что они присели, и пропал среди башен. Взрыв, и пламя перекинулось на здание.
— Надеюсь, это не рядом со Звездным Дворцом, — сказал кто-то за спиной Джона, — а то нам понадобится масса времени для возвращения. — Герцогиня вышла из кара.
— Нет, это не рядом, — сказал Джон. — Рад вас видеть.
Вслед за герцогиней из кара вышли Тил и Алтер. Девушка была в больничном халате, а рука ее была в гипсе.
— Прекрасно, — сказал Джон, — значит, вы привезли и ребятишек.
— Это лучше, чем оставлять их в Тороне. Джон, Джерин умер. Я спрашивала, что делать, но ответа не получила. На всякий случай мы захватили его тело с собой.
— Ну, что нам теперь делать?
Эркор у перил засмеялся.
— Что тут смешного? — спросил Джон.
Герцогиня посмотрела в небо, откуда летел еще один снаряд.
— Я надеялась, что этого не случится. Стало быть, война началась, Джон, и ее уже не остановить.
Упал еще один самолет, на этот раз совсем близко, и они бросились за кары.
— Ну и ну! — вздохнула Алтер.
— Пошли, — сказал Эркор.
— Куда? — спросил Джон.
— За мной.
— А что делать с Джерином?
— Оставьте его здесь. Его тело нам не поможет.
— Ты знаешь, что делать? — спросил Джон.
— Лучше, чем это знал Джерин, — ответил гигант. — Пошли.
Они поднырнули под ограду и зашагали по каменистому пустырю.
— Куда мы идем? — шепотом спросил Тил.
— Хороший вопрос! — отозвался Джон.
Самолет накренился, и несколько секунд, пока стрелки колебались, Тумар не знал, куда он летит — на восток или на запад, вверх или вниз. Внезапно в полутьме кабины вспыхнул зеленый свет детектора. Генератор! Радиационный генератор был прямо под ними. Тут же Тумара ослепила белая вспышка за экраном. О Боже!
Он почувствовал толчок, и небо понеслось назад. Адский грохот, а стрелка спокойно покачивалась. Самолет падал! Земля стала дыбом перед обзорным стеклом. На ней стоял маленький блокгауз с тремя крутящимися антеннами на крыше. Наверняка это и есть генератор!
Руки Тумара действовали автоматически, он взял рукоятку на себя, самолет, бывший слева от блокгауза, повернул к нему, Тумар смотрел прямо вниз.
Руки действовали автоматически, а в голове стояла девушка с жемчугом в черных волосах и спрашивала его, чего он хочет, и он ответил: «Ничего». Сейчас он понял, как ошибался, потому что ему так захотелось… Блокгауз прыгнул и ударил по самолету…
Пустота.
Тил и герцогиня вскрикнули. Остальные только отпрянули назад.
— Он внутри, — сказал Эркор. — Ваш Лорд Пламени.
До того, как самолет упал, они успели увидеть блокгауз с его крутящимися антеннами, сбоку открылся проем, и три фигуры побежали по камням.
— Средний, — сказал Эркор. — Смотрите на него, сосредоточьтесь на нем…
— Что ты… — начал Тил.
— Ты пойдешь со мной, мальчик, — сказал Эркор, но с места не двинулся.
Две фигуры упали, а средняя бежала к Эркору и его спутникам. Факел взметнулся вверх, и какая-то тень внезапно понеслась по неровной земле к ним.
Глава 11
Изумруд пчелиных крыльев… красный цвет полированного карбункула… паутина серебряного огня. Джон взмыл в синий туман неба.
Чернота, страшная и холодная. Рваный горизонт футах в десяти. Джон протянул руки вперед и со знанием дела очень медленно пополз. Небо высветилось звездами, солнце едва проглядывало в свое световое кольцо. Джон осторожно пристроился на краю камня, который кружился между Марсом и Юпитером. Теперь он напряг мозг, чтобы коснуться второго сознания на соседнем камне.