— Сюда!
Аллегра, цепляясь за лестницу, схватила Ридру за руку:
— Мы будем сражаться на этот раз, капитан?
На ее веснушчатом лице была возбужденная улыбка.
— Есть такая возможность. Испугалась?
— Да, — сказала Аллегра, по-прежнему улыбаясь и ныряя в темный тоннель.
Ридра и Батчер последовали за ней.
— У наших не будет недоразумений с оборудованием, если они неожиданно выйдут из-под контроля «Тарика»? — спросила Ридра.
— Корабль-паук на десять футов короче «Рембо». В секторе Лишенных Тела большая теснота, но в целом устройство такое же.
Ридра услышала на языке басков: «Мы проверили детали Чувствователей — все в порядке».
— Капитанская каюта отличная, — добавил Батчер. — В ней находится управление оружием. Мы собираемся совершать ошибки?
— Морализировать будем потом, — ответила она, — мы будем драться как черти за «Джебел Тарик». Но, что бы ни случилось, я должна попасть в штаб-квартиру Администрации Союза!
— Джебел хотел бы знать, будут ли крибиане сражаться на нашей стороне. Они по-прежнему висят в направлении Т.
— Они, вероятно, будут следить, не понимая сути, если их непосредственно не атакуют. Тогда они сумеют позаботиться о себе. Но вряд ли они присоединятся к нам.
— Плохо, — сказал Батчер. — Мы нуждаемся, очень нуждаемся в помощи.
— Стратегия Мастерская. Стратегия Мастерская, — донесся через громкоговоритель голос Джебела. — Повторяю, стратегия Мастерская.
Там, где в ее кабине на «Рембо» висели лингвистические карты, по стене распростерся экран — копия стофутовой проекции в галерее «Тарика». А где у нее находился стол — размещалось управление бомбами и вибропушками.
— Страшное, нецивилизованное оружие, — заметила она, садясь в пузырьковое кресло. — Но дьявольски эффективное, если знаешь, как с ним обращаться.
— Что?
Батчер привязывался рядом с ней.
— Я перефразировала Хозяина оружия в Армседже.
— Проверьте свой экипаж, — распорядился Батчер. — А я проверю готовность корабля.
Ридра включила интерком.
— Брасс, вы на месте?
— Да.
— Глаз, Ухо, Нос?
— Здесь очень пыльно, капитан. Когда они в последний раз подметали кладбище?
— Меня не интересует пыль — как приборы?
— О, все в порядке…
— Навигаторы?
— Мы на месте. Молли учит Калли дзюдо. Но я тут же позову их, если что-нибудь случится.
— Будьте внимательны.
Батчер наклонился, взъерошил волосы Ридры и засмеялся.
— Они все мне нравятся, — сказала она ему. — Но один из них предатель, он дважды пытался меня уничтожить. Я не должна давать ему третий шанс. Но если случится это, мне кажется, на этот раз я сумею поймать его.
В громкоговорителе послышался голос Джебела:
— Плотники собираются в тридцати градусах от галактического центра. Пильщики — у входа К. Пилы должны быть готовы у выхода Р. Квершлаги — у выхода Т.
Эжекторы с щелканьем открылись. Каюта потемнела, а на экране вспыхнули звезды и туманности. Контрольный щит светился красными и желтыми огоньками. Начались переговоры кораблей-пауков с «Тариком».
— Хорошее будет дело. Ты его видишь, Носаафт?
— Он прямо передо мной. Большущий.
— Будем надеяться, что он нас еще не видит.
— Сверла, пилы и токарные станки проверьте, все ли ваши детали смазаны, остры ли ваши лезвия.
— Это нам, — сказал Батчер. Руки его в полутьме замелькали над контрольным щитом.
— Что это за три мячика для пинг-понга в противомоскитной сетке?
— Джебел говорит, что это крибианский корабль.
— Он не короче нашего.
— Моторные инструменты начинают операцию. Ручные инструменты ее закончат.
— Ноль, — прошептал Батчер.
Ридра почувствовала прыжок корабля. И звезды начали двигаться. Через десять секунд она увидела на экране среди звезд корабль Захватчиков с тупым носом.
— Какой отвратительный, — произнесла Ридра.
— «Тарик» выглядит почти так же, только он поменьше. И если мы вернемся домой, будет прекрасно. Нет ли возможности привлечь крибианский корабль? Джебел будет атаковать Захватчика и постарается разрушить его как можно быстрее, но много сделать не сможет. Потом начнутся контратаки, и если они все еще будут превосходить «Тарик» по силе, тогда…
И Ридра услышала во тьме удар кулаком в ладонь.
— Разве нельзя бросить на них большую и нецивилизованную атомную бомбу?
— У них есть дефлекторы, которые взорвут ее в руках Джебела.
— Хорошо, что я взяла с собой экипаж. В крайнем случае сможем уйти к штаб-квартире Администрации Союза.