В случае бездетности вавилоняне прибегали к усыновлению. Приемные дети во всех отношениях были равны родным. В некоторых случаях они принимали отчество и фамилию приемного отца. Так, Набу — аххе — иддин, сын Шулы, потомка Эгиби, вырастил и усыновил Кальбу, сына некоего Шум — укина. Усыновление официально оформили 17 ноября 546 г., когда Кальба был уже взрослым и именовался сыном Набу — аххе — иддина, потомка Эгиби. В других случаях приемные дети сохраняли отчество и фамилию настоящих родителей и не освобождались от своего долга перед ними, но в то же время становились наследниками приемных отца и матери и брали на себя все связанные с получением наследства обязанности по отношению к ним. На практике эти отношения строились на чисто деловой основе.
Гимиллу, сын Мардук — зер — ибни, потомка Кузнеца, усыновил своего племянника Иддин — Набу, сына Набу — бани — зери, потомка Кузнеца, который сохранил свое отчество, и завещал ему все свое имущество, заключавшееся в векселях, домах и храмовых пребендах. Около 525 г. Гимиллу умер, и Иддин — Набу некоторое время содержал его вдову Таппашру, но уже 9 ноября 525 г. откупился от этой обязанности деньгами. При этом он не постеснялся выставить вдову из дома покойного Гимиллу, разрешив ей взять только ложе, стол, стул, медные жаровню и чашу, принадлежавшие ее мужу. И опять — таки, с вавилонской точки зрения, поступок Иддин — Набу не был аморальным, и Таппашру не имела к нему никаких претензий.
Для понимания права, психологии и этики вавилонского общества большой интерес представляет следующая история, которую можно назвать новостью о бездетных супругах, хотя она изложена в деловых документах из архива семьи Эгиби, а не в литературном произведении.
В городе Хурсаг — каламме жили Арди — Гула и его жена Дамка, люди небогатые, но достойные. Поженившись в 577 г. и прожив в любви и согласии 33 года, они были глубоко несчастны, так как не имели детей. Свободного ребенка они не могли усыновить, потому что не располагали достаточным имуществом, для того чтобы дать ему приличное наследство. К тому же в конце жизни супруги увязли в долгах. В 547 г. они заняли у некоего Набу — шум — укина 2 1/3 мины (1,178 кг) серебра под поручительство некоего Бэл — риманни и под залог всех своих рабов — рабыни Ана — Ташметум — аткаль, ее сына Забаба — иддина и ее дочерей Амти — Нинлиль (Амтии) и Нанаана — битишу. В 544 г. Арди — Гула умер, и уже немолодая Дамка окончательно лишилась надежды иметь детей. Кто же будет заботиться о ее покойном муже и о ней самой после ее смерти? Дамка нашла выход. 23 сентября 544 г. она усыновила своих рабов — красавицу Амтию и ее брата Забаба — иддина. Вскоре после этого, успокоенная, Дамка последовала за мужем в мрачный подземный мир.
Но кредитор Набу — шум — укин, которому покойные супруги остались должны 3 мины 50 сиклей (около 2 кг) серебра, интересовался судьбой своих денег, а не тем, каково будет его должникам на том свете. Через суд он взыскал их долг с поручителя Бэл — риманни, вручив ему взамен их векселя. Бэл — риманни, убедившись в том, что имущество покойных не покроет его потерь, попытался найти их наследников. 10 января 543 г. он вызвал в суд племянника Арди — Гулы и сестру Дамки, но те отказались вступить в наследство и взять на себя долги умерших. Суд согласился с ними и предложил Бэл — риманни удовлетвориться имуществом покойных, которое они отдали в залог, т. е. их рабами. Но тут обнаружилось, что двое из рабов — Амтия и Забаба — иддин — благодаря усыновлению стали свободными. Столкнулись интересы кредитора и новых вавилонских граждан, вольноотпущенников. Суд принял сторону кредитора: 13 февраля 543 г. акт усыновления аннулировали, Амтия и Забаба — иддин были вновь ввергнуты в рабство и отданы Бэл — риманни.