— Её, а не его, — поправила Наташа.
— Ну, её, какая разница?
— Разница огромная.
— Да ты никак ревнуешь?
— Ещё чего! К дворничихе что ли?
Кузьма серьёзно посмотрел на жену. Так серьёзно на неё он ещё никогда не смотрел.
— Наташка, откуда у тебя это? Неужели ты о людях судишь по их должности? Да эта дворничиха знаешь, сколько жизней спасла, ползая по полю боя в грязи?
— В том то и дело, что в грязи, — брезгливо, но тихо прошептала жена.
— Что, что? Что ты сказала? Я не расслышал!
Жена поняла, что приблизилась к той черте, переступать которую ни в коем случае нельзя.
— Да ничего я не сказала. Я просто для тебя стараюсь. Твои начальники живые люди и всякое могут подумать. Приглашай кого хочешь, мне то что? Только я бы на твоём месте этого делать не стала.
— Давай останемся каждый на своём месте, — строго сказал Кузьма.
— А куда мы гостей посадим? — перевела разговор Наташа на другую тему. — Мебели у нас пока маловато.
— Мебель временно будет казённой, я уже в хозчасти договорился, ну а потом и своей разживёмся.
— Мама, мама! — раздался детский голос из ванны, — что это такое?
— Иди, объясни Ваське, что такое ванна, — засмеялась Наташа.
Она с облегчением вздохнула. Разговор, зашедший так далеко, закончился, однако, женщина, из-за которой ситуация чуть было не вышла из-под контроля, уверенно заняла место в стане её врагов.
Вероятно, все застолья, и новоселье в том числе, проходят по одному и тому же сценарию:
Сначала все чинно сидят на своих местах, внимательно слушая провозглашённые тосты. Затем, согревшись немного от спиртного, начинают вежливо знакомиться с соседями по столу и обсуждать с ними совершенно отвлечённые темы, внимательно следя, чтобы эти темы ни дай бог не смогли хоть как-то задеть собеседника. По мере увеличения процента алкоголя в крови, такое понятие, как тактичность исчезает само собой. Гости уже не помнят по какому поводу они собрались, и начинают говорить о том, что их сейчас больше всего волнует, при этом, нисколько не слушая собеседника и стараясь его перекричать. Эта стадия самая интересная, потому что человек, лишённый тормозов, как бы снимает с себя маску и становится самим собой. Тут бы и определить, кто свой, а кто чужой, но это невозможно, потому что пьян и тот, кто говорит и тот, кто слушает. А пьяный слушатель не способен даже на элементарный анализ и забывает услышанное тотчас, стоит переменить тему разговора. Можно конечно специально не пить, но из этого вряд ли что-нибудь получится. Общество внимательно следит, чтобы масса была однородной и никто не выделялся. Стоит кому-нибудь пропустить тост, как десяток пьяных но зорких глаз заметят это. Как говорится, здесь пощады не будет. Штрафная — такого приговора не удавалось избежать даже прокурорам. Мало того, что нальют рюмку до самого верха, так ещё подбадривают хором: "пей до дна, пей до дна, пей до дна!". И вот уже у приговорённого начинают слезиться глаза и подкашиваться ноги. Всё возвращается на круги своя. Последняя стадия это когда гости не помнят не только зачем они пришли и куда, но не могут даже сказать кто они сами. Тут застолье обычно заканчивается.
Новоселье у Кузьмы не дошло ещё до третей, последней фазы. И гости, и хозяева находились во второй, самой откровенной стадии. Откровенной и глухой одновременно, ибо все хотят высказаться, но никто не хочет слушать пьяные откровения соседа.
Кузьма уже несколько раз пожалел, что не послушал совета жены. Маша, его боевой товарищ, сидела, забившись в угол, и испуганными глазами смотрела на так называемую элиту общества, которая если и отличалась от животных, так только винным перегаром. Кузьма подошёл к Маше и подсел рядом.
— Зря я пригласил тебя, — посетовал он.
— Ну, что ты Кузьма, я же понимаю, что ты обязан их пригласить.
— Я вспоминаю, как мы собирались в нашем полку: я, ты, командир, Николай и Василий. Пили спирт, а не водку, но всегда умудрялись оставаться людьми.
При имени Николай, Маша тяжело вздохнула.
— Ты не ходишь больше на Фонтанку?
— Ты же сам сказал, что надо подождать.
— Я тут кое-что пронюхал по своим каналам.
— Что? — испуганно спросила Маша.
— Ты что так испугалась? Я просто хотел сказать, что ты снова можешь ходить на Фонтанку.
— Правда!?
Маша от радости подпрыгнула на стуле, обняла Кузьму и поцеловала его.
Эта выходка не осталась незамеченной. Наташа прервала свою беседу с женой начальника Кузьмы и глазами тигрицы смотрела на мужа и его собеседницу. Начальник Кузьмы стоял сзади своей жены вместе со своим заместителем и тоже наблюдал эту сцену.