Саша осмотрелся по сторонам и увидел мальчика, сидящего рядом на стуле.
— Это кто? — спросил он у доктора.
— Это твой спаситель. Я напишу тебе освобождение на неделю, а он, — доктор кивнул в сторону незнакомца, — проводит тебя домой.
Доктор протянул незнакомцу какую-то бумагу, тот положил её в карман и подошёл к Саше.
— Пошли, — сказал он, подавая руку.
Саша встал с кушетки и, покачиваясь, вышел с незнакомцем из кабинета.
— Ты не помнишь меня? — спросил незнакомец.
Саша отрицательно покачал головой.
— Ты со своей мамой был у нас дома на новоселье.
— Да, мы ходили, но я тебя там не видел.
— Мама запретила с тобой играть, и поэтому ты был один в комнате.
Мальчики шли по пустым коридорам школы. Из классов доносились голоса учителей и учеников, отвечающих у доски. Всё было мирно и спокойно. Даже не верилось, что совсем недавно эти мирные и спокойные дети, были похожи на стаю волков, рвущих на части свою жертву. Саша вспомнил это и содрогнулся. Его попутчик как будто понял мысли своего нового товарища.
— Не бойся. Я тебя теперь буду защищать, — успокоил он.
— А как же твоя мама?
— У меня ещё и папа есть.
— А у меня…
— Я знаю. А ещё я знаю, что твой папа не виноват.
— Откуда ты это знаешь?
— Мой папа прокурор. Во время войны он воевал с твоим отцом.
— Твой папа дядя Кузьма?
— Да. Он вчера всё рассказал мне про твоего отца. А ещё сказал, что тебя ждут большие неприятности и приказал мне защищать тебя.
— Приказал?
— Да приказал. Он сказал, ещё, что для него и дяди Николая война ещё не закончилась. Мы с тобой их дети, значит и для нас она не кончилась.
— А как же твоя мама?
— Папа сказал, что для неё война и не начиналась, поэтому она никогда его не сможет понять.
— А ты не боишься? — спросил Саша.
— Чего?
— Меня называют сыном врага народа. Разве ты не знаешь, что бывает с теми, кто дружит с ними?
— Если бы твой отец не спас моего на войне, я бы вообще на свет не родился.
— Как тебя зовут?
— Также, как и твоего отца Коля.
Саша протянул свою руку новому товарищу.
— Я тебя никогда не предам, — заверил он Колю, — что бы не случилось.
— Я тоже. Клянусь.
Мальчики остановились. Школа была далеко позади, а Сашин дом совсем рядом. Они обнялись и разошлись в разные стороны. Саша открыл дверь парадной, обернулся и ещё раз посмотрел вслед своему другу. Теперь ему было не страшно. Теперь он был не один.
Глава 9
Если в Ленинграде каждый дом говорил о войне, каждый камень ещё пах порохом и кровью, то в центре Сибири, в Кемерово, о войне говорили только плакаты, газеты, да чёрные лопухи репродукторов. Здесь не было слышно разрывов бомб и артиллерийских обстрелов, здесь никогда не выла сирена, загоняя жителей в подвалы, здесь было тихо и спокойно, как будто самого большого кошмара двадцатого столетья вообще не существовало. Тут не было и не могло быть военных баталий, ибо здесь, вдали и тишине огромной страны ковалась та самая победа, которую так ждали на фронтах. Здесь, на заводах, работая в три смены, люди, падая от усталости, создавали тот самый меч, который разобьёт самую сильную армию мира, разобьёт и сделает из своей страны супердержаву, сравниться с который многие годы не сможет никто. Отсюда, преимущественно ночью, уходили эшелоны с боевой техникой, уничтожить которую было невозможно, ибо вместо каждого подбитого танка, Сибирь производила пять новых, вместо уничтоженного самолёта — десять. Не только весь город, но и все его жители подчинялись одному принципу, который в виде плакатов был начертан, почти на каждом здании: "Всё для фронта, всё для победы!" — лучше, кажется, и придумать невозможно.
Когда из репродукторов было объявлено об окончании войны, город сразу затих, будто не поверил этому. Сначала всё замерло, стихло, а потом, подчиняясь неуёмной русской душе, вылилось наружу, увлекая в свой водоворот каждого, кто узнавал эту весть.
В городской школе N1 были отменены все занятия, а сотрудники готовились отметить самое главное событие в жизни каждого. Тут уж ничего не жалели, тащили из дома на общий стол всё, что было. Женщины бегали вокруг праздничного стола, а мужчины: старый историк Андрей Тимофеевич и учитель русского языка Александр Сергеевич стояли в стороне и о чём-то разговаривали. Им ничего не давали делать, они, хоть и не воевали на фронте, были олицетворением воинов, которые одержали верх в этой ужасной войне.