— Ты сам-то подумай, зачем в этом деле трусы? Четыре мужика на одну, не много ли?
— Вот это баба! — с завистью и восторгом вздохнул муж.
— Эй, эй! Ты чего это размечтался!
— Да я и не размечтался вовсе.
— Я эту сучку теперь со свету сживу, — зло прошипела жена.
— Машку что ли?
— Да причём тут Машка?
Муж, совершенно обескураженный вытянул физиономию.
— Кого же тогда?
— Верку, конечно. Весь кайф испортила со своим столом, сволочь!
Толи неожиданные приключения, свалившиеся на детей, толи водка, проникшая в кровь через кожу, а может быть и то и другое погрузило мальчишек в глубокий сон. Николай сложил детей на кровате, подобно кильки и подложил под их головы подушки. Маша достала откуда-то одеяло и накрыла мальчишек.
— А ведь я твоего Андрейку в первый раз вижу, — сказала Маша Василию.
— Мать еле отпустила его со мной.
— Что так?
— Вспомнила Кемерово. Помните, как нас тогда чуть было не накрыли?
— Сейчас времена не те, — заметил Николай.
— Времена не те, а память прежняя, тем более, если дело касается ребёнка.
— Времена всегда одинаковы, — заметил Андрей Петрович, — Меняется только форма, содержание всегда остаётся постоянным.
— Философы, давайте к столу, а то я усну от ваших умных речей.
Николай вставил каждому в руку стакан с водкой.
— Помните то дерево у нашей пещеры? Давайте выпьем за него.
Никто не пытался даже спросить, почему надо было пить за дерево. Просто все выпили и улыбнулись.
— Вот так вцепиться корнями и держаться изо всех сил, — добавил Андрей Петрович.
— Командир, а почему ты до сих пор под чужой фамилией ходишь? Охота на нас давно окончилась, — спросил Кузьма.
— У меня сын был Мироновым, потом стал Смирновым, а теперь ему из-за меня в третий раз фамилию менять? Нет уж, пусть остаётся Смирновым.
— Сын это сын, а как же ты? — спросила Маша.
— А ты как же?
— А что я?
— Кем ты хотела стать до войны?
— Хотела в медицинский поступать.
— А почему не поступила?
— Ты же знаешь, командир. Так судьба сложилась.
— А причём тут судьба? Взяла бы да и поступила после войны. Тем более для фронтовиков льготы были.
— А сын? Кто бы его кормил? Коля-то сами знаете где был.
— Вот и у меня сын.
— Извини, командир, не подумала.
— А жаль, — прервал их разговор Николай. — Быть бароном солиднее.
— А то ты не знаешь, кто я?
— Так это я…
— Вот видишь, ты знаешь, а остальным знать не обязательно.
— А жена-то знает? — не унимался Николай.
— Ну, ты сам-то подумай, быть баронессой и не знать этого. Конечно знает.
— Я предлагаю выпить за командира, — сказал Кузьма.
За командира пили стоя. Каждый вытянулся в струнку, как будто стоял в строю перед полковым знаменем.
Совершенно естественно, что в компании состоящей из четырёх мужчин и всего одной женщины после нескольких тостов разговор так или иначе пошёл о политике. Сначала беседа велась попарно. Однако, учитывая, что собеседников было нечётное число, пришлось изменить тактику. Каждый говорил как будто бы всем, но получалось, что вроде никому конкретно. Разумеется, что если задавался вопрос, то ответа он не находил. Тогда вопрошающий пытался решить эту проблему путём повышения голоса. Так как и этот приём не помогал, вопрошающий переходил к хитрости: Он наливал водки и вставал, чтобы провозгласить тост. Это действие мгновенно вызывало тишину, все поднимали рюмки и замолкали. Этих несколько секунд хватало, чтобы провозгласить тост и задать всё-таки свой вопрос. Ответа вопрошающий конечно так и не получал, но оставался очень удовлетворённым, что всё же был услышан. Среди этого шума, который иначе, как балаганом и назвать-то нельзя, вдруг громко и отчётливо прозвучала фраза: "это же не справедливо!". Сразу стало тихо, как будто в комнате вообще никого не было, как будто даже дети, лежащие вчетвером на одной кровате вдруг перестали сопеть, как будто ходики, висевшие на стене были остановлены чей-то невидимой рукой, как будто мир вдруг остановился перед чем-то страшным и непонятным. Вот вам и теория относительности. Прозвучало слово, которое не только изменило ход времени, но и вообще остановило его. Справедливость — это слово было не только способно распоряжаться временем, но оно определяло весь смысл жизни для наших героев. Ради него они побеждали смерть, ради него они сидели в тюрьмах, ради него отказывались от карьерных благ, ради него они вообще существовали.