— Зачем тебе это? – искренне удивился Фёдор, — тебе ж довольно улыбнуться, бедром повести, и любой мужик на что хочешь согласиться, не то, что на гонку тебя допустить.
— Любой! – воскликнула Зинаида с долей горечи, — твоими бы устами…, одним словом, со Снорри моё женское очарование не прокатывает. Весной он женился, и ни на кого, кроме своей коровы не смотрит. Молодожён хренов! Одна Наташка у него на уме. Так что без вашего содействия – никак! Должна буду. Идёт?
— Идёт, — согласилась Арина, от всей души надеясь, что гном откажет.
После ухода вампирши Фёдор залез в интернет и прочитал всё, что было известно о «Вавилонском буреломе» и, естественно, не замедлил поведать об этом Арине. Гонки организовал десять лет назад один автолюбитель. Сначала это был скромный междусобойчик с громким названием. Пяток мужиков, коим езда по бетону и асфальту казалась смертельной скукой, устраивали ежегодный вызов своим водительским качествам и испытание для автомобилей. Постепенно к ним присоединялось всё больше и больше народу, стали приезжать из соседних уездов и губернии. Потом основатель (его имя не застряло в памяти чародейки) внезапно умер от инсульта, и «Бурелом» перешёл в ведение его помощника, владельца автомастерской и мойки «Хрустальный ключ» Снорса Годаева.
Чародейка не без интереса рассматривала фото важного бородача с тёмно-рыжими волосами, выразительным носом и глубоко посаженными глазами. Даже если не учитывать многочисленных татуировок, покрывающих его руки и тело (они выглядывали из-под ворота футболки) и заплетённой в косы традиционной бороды, на фото был настоящий гном. На некоторых фотографиях он обнимал за талию высокую девушку с длинными светлыми волосами. Арина поняла, что это и есть молодая супруга Снорса, надёжно защищающая его от чар вампирши.
— В 2023 году, — Американец продолжал увлечённо зачитывать интервью главного организатора гонок, — мы припасли для участников нечто поистине фееричное. «Вавилонский бурелом-2023» обещает стать событием всегубернского масштаба, — Рине представилось лицо гнома с многозначительной улыбкой, — нами заинтересовалось даже столичное телевидение. Продолжу интригу с суммой гран-при, она будет объявлена в день начала соревнований. Скажу только, что благодаря спонсорам число нулей у ней несколько увеличилось по отношению к прошлому году. Участников ждёт не просто гонка, мероприятие будет настоящим испытанием для храбрости, выносливости, мастерства и стремления к победе, и пройдёт оно в совершенно новом живописном месте, которое, как ожидается, должно войти в анналы авторалли подобного толка.
Всё утро следующего дня Фёдор маялся ожиданием. Телефон свой вампирша отключила, поэтому все попытки дозвониться до неё оказались тщетными. Арина занялась изучением своей волшебной книги, а героической душе оставался на выбор томик Тургенева или ноутбук с интернетом, и вполне естественно выбор был сделан в пользу последнего.
Зинаида появилась ближе к обеду.
— Не особо ты торопилась, — упрекнул её Толстой.
— Проспала, — ответила красноволосая, — легла под утро и банально проспала.
— Как воспитанный мужчина, — не упустил случая поддеть её парень, — не стану задавать неудобных вопросов о личности счастливца, не дававшего этой ночью тебе уснуть.
— Парниш, может хватит? – вампирша недобро поглядела на Фёдора, — я полночи в игру играла. Там вчера до зарезу надо было три квеста закончить, чтобы одного перса, которого я, страсть как получить хочу, выбить. Вот и упиралась по полной.
— И как, — Фёдор ровным счётом ничего не понял из всей её тарабарщины о каких-то иностранцах из Персии, — выбила?
— Увы! – Зинаида развела руками, — получила ненужную мне девку-лекаря и волшебный лук. Давай, поднимай свой зад с дивана, и погнали.
Автомойка «Хрустальный ключ», совмещённая с ремонтной мастерской, находилась почти на выезде из города, метрах в двухстах за поворотом на предпоследнюю улицу. Несмотря на отсутствие асфальта и довольно крутой подъём на холм, автомойка не пустовала. На скобах ворот сушились паласы — обычные летние услуги многих автомоек, на подъёмнике был один автомобиль, а на въезде своей очереди дожидался второй. Высокая светловолосая женщина поливала из шланга расстеленный коричневый ковёр.