Умение внушения, только не совсем магического, скорее уж, ментального, не иначе. Радостно и со смехом внуши самому себе - тогда и окружающие тоже тебе поверят, причём с радостью. Да ещё и потом не вернутся объяснять тебе, что вообще-то ты был неправ.
На тихий шум из зала напротив вышла высокая и красивая женщина, в шёловом платье и лёгких тонких туфельках. Её ангельское личико перекосилось странной гримасой, словно её заставили понюхать дерьмо или сунули под нос какое-то мерзкое насекомое.
- Фалувина, как же ты мне надоел! - воскликнула она неожиданно неприятным писклявым голосом - Твои несчастья - это уже само по себе неприлично, а уж если они мешают тебе в торговле, да и к тому же отталкивают покупателей, это вообще уже ни в какие ворота. Давай иди отсюда, - прикрикнула она на плачущего парня, который, похоже, не мог сдержать слёз, - не мешайся. Иди лучше на склад, отсортируй специи, а потом перетаскай их в подвал. Может, хоть так успокоишься.
Аль, присутствующей при этой сцене, стало как-то нехорошо и жутковато, словно она ненароком навредила кому-то, причём даже сама не поняла, в чём именно заключалась её вина. Она не привыкла к такому явному проявлению эмоций у взрослых мужчин... Но она просто не встречалась с таким раньше, потому ей и казалось, что это бывает крайне редко. А всё-таки... во имя Трёх-Десяти, что же здесь случилось - и что она сделала?
Очевидно, парню до ужаса хотелось, чтобы кто-то его поддержал, чтобы его обняли, но, разумеется, поддерживать и обнимать его не стал никто.
Потому или из-за чего-то ещё он обхватил себя руками и медленно, опустив голову на грудь, пошёл туда, куда ему приказала хозяйка, тихо всхлипывая. Почему-то теперь эти слова уже не стали казаться Аль такими уж безобидными. И почему-то вспомнился Вигхар, с которым они после того случая с Вилмой так легко расстались. А легко ли это всё было - и был ли её жених в чём-то виноват? Она просто ушла, даже не дав понять, что стоит перед дверью и всё видит - а сам он потом ни о чём не стал говорить.
А что он мог бы сказать, в самом-то деле? Что-то вроде "Кай, я вот тут по-быстрому тебе изменил"? Или, ещё лучше, "меня изнасиловала Истинная, твоя лучшая подруга, давай объяснись с ней, потому что я не справился, и даже не стал сопротивляться"?
Вот и что нужно было делать - и что делать теперь? Может, хоть кто-то сможет ей подсказать?
"А зря ты сказала про живую игрушку. - укоризненно прошептал внутренний голос - Потому что он сам, похоже, используется здесь в качестве таковой. И "живая программа" тут ни при чём. А ты, конечно, молодец: просто программу на полуматериальной основе пожалела..."
- А что с вашим продавцом? - как можно спокойнее спросила Кай - Что-то не так?
Хозяйка сделала нетерпеливый жест, словно у неё внезапно заболели все зубы, но только на пару секунд. И виновата в этом была только эта странная посетительница, которая морочила голову и подмастерью, и хозяйке, и даже процессор живой программе, - но при этом так и не захотела ничего покупать.
- Да, не обращайте внимания. Ничтожество, как есть. Бывший Хранитель очага, история - банальней некуда. Сначала его воспитывали с детства, как живую игрушку, приучили к ощущению собственной ценности и важности, научили только любить и быть любимым, счастливым и беззаботным, разбаловали донельзя, внушили, что его любят, потому что такого мальчика и сладкую конфетку просто невозможно не любить, а потом...
- А что потом? - чуть не выкрикнула Кай, только выдержка взяла её нервы в стальные тиски. - А потом он пришёл работать сюда? Ведь Хранители очага никогда не работают... и их вроде бы не к этому готовят.
На лице хозяйки появилось странное выражение, хитрое - и торжествующее, словно она вспомнила что-то такое, что доставляло ей удовольствие, но о чём она ни с кем не хотела говорить.
"Я сейчас кое о чём думаю, - было написано на её лице, - но не скажу, о чём, потому что это мой миленький и маленький секрет..."
Обычно соответствующее выражение лица становилось милым и привлекательным... у других людей. Хозяйка же стала в этот момент похожа на лесную гиену. Незабываемое зрелище, если кто видел её хотя бы раз. Не зря же такую... зверушку никогда не рисуют в книгах для широкого доступа! Кай уже видела лесную гиену наяву, поэтому хорошо помнила, что, вернее, кто это такое. Хотя, называть такую... тварь "кто" язык плохо поворачивался. Хотя на "что" она тоже похожа не была.
- Ой, да продали его, что здесь непонятного. - бросила продавщица, разом потеряв всю свою привлекательность - А от него проку, как... даже не знаю, с чем сравнить. И на улицу не выгонишь, - пропадёт он там, и мне он не нужен. Ленится, бездельничает, работать не умеет и не хочет. Зато свято верит, что достоит только самого лучшего, паразит! Я уже нашла на него покупательницу, одинокую пожилую даму, она не из Сумрака, а приезжая.