"Ты наша конфетка", - говорили ей раньше родители.
Джой горько рассмеялась, не думая о том, услышит её муж или нет. Тем более, что шум воды уже стих.
Знали бы они, как она теперь живёт! И всё, наверное, благодаря им. Или не им? Она и сейчас осталась конфеткой. Конфеткой из тайны.
Вот, что заставило её тогда пойти добровольцем на Вечную войну, потому что ей казалось, что без неё Город попадёт врагам, и что она, ведьма, обязательно сможет спасти и опытных военных, и тех солдат-химер, которых, похоже, создаёт сам Город?
Кто заставил её спасти из всех возможных людей прочих разумных существ именно вражеского то ли солдата, или шпиона, и провести его на свою сторону незамеченным, представляя своим мужем, у которого пропали все документы и который теперь многое не помнит?
Вирелий, конечно, помнил... Но вот что именно - он не рассказывал почти ничего и никогда. А потом, когда война закончилась, он начал пропадать время от времени, а потом дарить Джой странные, редкие, но действительно очень важные вещи, которых в Городе почти никогда не бывало. Да даже цветы лавового дерева были бы более простыми и банальными, чем его дары!
А потом родители сказали Джой, что война закончилась, но не факт, что потом она не начнётся снова. И что они уже стары и не смогут защитить свою дочь ни от кого и ни от чего. Поэтому они отдают её Вирелию, как самому близкому и зарекомендовавшему себя, как хороший человек.
Если бы они только знали...
Доверить защиту своей дочери от врага тому, кто был бывшим врагом, но по какой-то причине решил бросить войну, - если бы кто только знал. И если бы у Джой были силы, чтобы сказать "нет" - и смой поверить, что её слово будет иметь хоть какой-то вес.
Когда в кармане у Ливьен зазвенел телефон, она чуть не подпрыгнула от радости.
Работа! Её вызывали на работу! Теперь у неё будет уважительная причина отсутствовать и не приходить домой, возможно, долго. Ей нужно отдохнуть и спокойно обо всём подумать, и прежде всего, о том, как уберечься от навязчивых попыткок устроить её жизнь, и не только личную, - а что, как не работа, для этого подходит лучше всего?
"Мама, папа, - наскоро написала она на бумаге, прежде чем прикрепить его к огромному, уходящему под потолок, холодильнику, одному из нескольких, стоявших на кухне, - меня вызвали на работу, ухожу, когда вернусь - не знаю. Пока, целую."
Однако, "отдых" на работе не задался с самого начала.
Ливьен поняла это сразу, как только ей сообщили, с чем, вернее, с кем ей придётся иметь дело.
Сбросив звонок, девушка начала ругаться. Шёпотом и вполголоса, но зато проникновенно и выражая этим всё своё отношение к несправедливости окружающего мира.
Родители из самых благих намерений решили положить тебя в постель к первому встречному, - первому для тебя, потому что они-то каким-то образом выбрали явно не первого встречного на улице, - а потом и заключить ваш брак, говоря, что это для твоего выживания и твоего благополучия? Хочешь развеяться и заняться чем-то другим? Да-да, вот тебе другое. Вот, на тебе.
"Эвитта Мирс, дочь Плетущей и Мастера, так же известная, как Половинная ведьма."
Ливьен нахмурилась.
Что-то здесь было не то. Но вот что? Что именно? Смешанные браки от представителей разных каст бывали, - и в Сумраке, и на Звёздной тоже. Эка невидаль, на самом деле, это ведь не было ни чем-то исключительным, ни чем-то запрещённым.
"... была обнаружена после подозрительной связи у себя дома, в собственной постели..."
Да тьфу.
"Меня чуть не взяли из-за моих родителей, чуть ли не по их просьбе, - хотя, нет, это всё-таки не так. Там было приличное место, приличный мужик, - и, кажется, вроде даже приличный коктейль, в который было добавлено вполне безобидное... соединение, которое оказывает некоторое влияние на головной мозг, красиво - но суть всё равно не меняется. Или... меняется? А лавовый демон его знает, потому что лично мне не хочется проходить ни через то, ни через другое! Но куда идти? Куда - и, главное, как? Сумрак всё равно не отпустит. Город меня всё равно не отпустит. Может, обратиться к кому-нибудь из Героев? Он ведь защищали Город во время войны, спасли и спасали его во время Звездопада, они услышат меня, они поймут."
Примерно вот такой лавовый демон, аналог земного чёрта
Ливьен залпом выпила стакан холодной воды, взятый из холодильника, с удовольствием ощутила лёгкий поцелуй робкой льдинки, уже свившей гнездо в её стакане. Хорошо, что в её кабинете стоит холодильник, так ей так же удобно, как и всем остальным. Это если сидеть в своём кабинете и никуда не высовываться, никуда не выходить.