А тот факт, что Сумрак сам подарил ей Германа, она расценивала, как хороший знак: не так часто встретишь свою судьбу... - или не судьбу вовсе? - когда она просто спокойно выходит к тебе навстречу. И пусть у Германа особенно не было темперамента как такового, Кай тоже не была особенно страстной и горячей: всё своё тепло она оставила там, на пледе, на котором её бывший жених предавался любовным утехам с её бывшей подругой.
Город умеет создавать красоту и радовать всех своих жителей
Город знал её, даже когда не догадывался об этом, - и даже если и не помнил, что она, Хранитель, была там повсюду. И в лице Германа Сумрак подарил своей Хранительнице тепло, уют и покой. И такая любовь тоже бывает, пусть даже и, наверное, искусственно состаренная раньше времени.
Сама же Кай была детском смехе, в дуновении ветра, в разноцветных бабочках, летающих над заросшими городскими клумбами и газонами, которые выросли на этой взрытой земле - или на земле, к которой Хранитель никому не позволила прикоснуться. Это было спасено и ей тоже.
Когда началась Вечная война, Хранитель была ещё совсем юной, ещё совсем девчонкой.
И когда война прервалась из-за того, что начался Звездопад, она была в числе тех, кто спасал мир. Она спасала мир и этот город, и откуда-то сразу же пришли герои и спасатели, спасители и маги, которые продолжили её дело и оттеснили её в сторону.
Не потому, что они справлялись лучше её, а потому, что она была одна и её никто не знал, - а их было много и их знали все. Потому что их имя было - Толпа.
Город выстоял, не ушёл в Зазеркалье, не сравнялся с Аллариссом, не ушёл в него воронкой, - но не носил её имя и там не было праздников в её честь.
А в центральном городском саду появилась статуя маленькой девочки, которая сидит, поджав под себя босые мёрзнущие ноги, и опустив голову на грудь. Пальцем правой руки девочка чертит узоры на воде, бьющую фонтаном из камня.
"Плевать, что меня никто не видит вблизи, главное, что меня видно издалека и отовсюду." - говорила сама себе Кай после второй бутылки креплёного хрустального вина.
А как же временами было тяжело удерживать в себе всю эту память о собственном геройстве - и сам этот факт, который уже никогда и никуда не денешь и не спрячешь, и который в повседневной жизни совершенно не нужен.
А Город Хранителя всегда был горазд на выдумки и знал, как порадовать или удивить своих жителей, захватчиков, гостей и обитателей. Потому что сам по себе Сумрак не убивал, разумеется, никого.
Иногда, насколько хватало глаз, повсюду простирались пустоши, но не такие, из которых хочется уйти, - а наоборот, по которым хочется ходить и ходить, или блуждать по ним и заблуждаться, а потом внезапно, будто из-под земли появлялся лес. Чтобы быстро перемещаться по Сумраку, Кай использовала статичные порталы, напоминающие маленькие арки, и которые были разбросаны по всему Городу. Они могли быть около домов, во дворах, которые, казалось, пришли прямиком из старой деревни, или даже в подвале большого пятиэтажного дома, из-за чего получалось так, что в кафе, расположенном в подвале под домом, был выход к подземной линии метро.
Лес, расположенный и в самом Сумраке, и вокруг него, был с протоптанными тропинками, чёрным по чёрному и серым по серому, с листьями, ветвями и узорами на древесной коре, которые словно были рождены и созданы только для того, чтобы радовать и очаровывать другим... А потом и самим тоже пожить хоть немножко.
Город был огромным и бесконечным, и, кто бы там что ни говорил, он жил в одном ритме и дышал в такт шагов Хранителя.
Хранителя звали Кай Алесса Велес.
А город назывался - Сумрак.
И их звали только так, всё то время, пока они ли сквозь звёздные пути друг за другом и рука об руку, дуновением ветра на щеке и непротоптанной, ненайденной тропинкой под ногами, падающей и ставшей уже давным-давно неопасной звездой на небе - и детской ручонкой, доверчиво протянутой для того, чтобы принять небесный подарок.
С тех пор, как Город был спасён и война продолжалась где-то на заднем плане, хроническая, далёкая, долгая неумолимая и смертельная, как хронический сепсис, Хранитель... Алесса... как-то устала, что ли.
Устала, растерялась, потеряла что-то по пути - да так и перестала стареть.
А может, её просто не отпускают? Ни Город, - ни воспоминания? Иногда ей кажется, что она всё забыла, а иногда - что всё помнит.. Или хотя бы хоть что-то, но такое же безрадостное.