Неожиданно звездолёт сильно тряхнуло. Будто машина на кочку наехала. Пилот нахмурился: потому что в космосе кочек нет - и не было никогда. Может, астероид? Или крупный метеорит? Что-то похожее здесь за бортом и правда прилетало... Но как будто потом этот космический мусор менял свою траекторию сам по себе. Чудеса... Вот только чудес-то как раз и не бывает.
Командир проверил все приборы - вроде бы всё работает нормально, повреждений нет и аномалии не обнаружены. Но тогда что могло попасть такого в воздушном потоке - и почему возникло ощущение, будто тёмная глыба причудливой формы внизу как-то странно приближается?
- Как мы мне сейчас не пришлось чинить свой корабль у местных жителей... - мрачно пошутил пилот, глядя за тем, как почва внизу стремительно приближалась, тёмное и причудливо очерченное из простого тёмного и плотного. - Интересно, эти аборигены будут поклоняться мне и называть одним из своих богов - или скорее уж попытаются съесть? Ну, если они и правда роботы, то хотя бы есть не будут: потому что роботы не едят.
Космолёт, плавно переворачиваясь, словно засыпая, медленно приближался к неизвестной планете. Причём ни один прибор не показывал ничего подозрительного; создавалось впечатление, будто космический корабль просто решил отдохнуть, - по собственному желанию и как вполне разумное существо. Но ведь это всего лишь груда металла с информатической составляющей!
- Интересно, если ли здесь вообще хоть кто? А-а-а!...
Планета, вернее, неизвестный мир, стремительно приближался.
Перед сном Ливьен ещё раз внимательно обдумала то, что ей стало известно за последнее время... И ей показалось, что что-то она опредеённо поняла.
Первое - то, что станции, это определённо не Город, и даже не часть его. Но тогда как они вообще работают - и что их поддерживает? Неужели одни только технологии - и никакой магии? Но она ведь смогла один раз применить слабое заклинание искр, когда отец Эвитты оказался более непонятливым, чем ей казалось вначале? Или она, что, тоже не часть города - и если этот факт может рассматриваться, как минус... Всё-таки не хотелось быть такой оптимисткой, которая и правда поверит, что минус на минус даёт плюс, причём везде, а не только в математике.
Второе - их мир, скорее всего, не совсем органический или не полностью. Нет, всё вокруг - реальное и настоящее, но у него должна быть цифровая основа. И этот самый процессор Города, про который говорил Эдвард, и должен поддерживать Город и всё то, что здесь есть.
"А что, если этот самый процессор и обеспечивает не только жизнь в Городе и самого Города, но и магию, которой мы здесь все так или иначе пользуемся? - подумала Ливьен, засыпая. - Непонятно только, почему, по мнению Эдварда, это должно быть такой уж страшной тайной...
Глава 17. "Здесь могут водиться тигры"
Удивительно, - но снижение над неизвестной планетой, начавшееся по совершенно непонятным пилоту причинам, а потом и посадка, оказались гораздо мягче, чем он ожидал. И всё-таки, несколько минут он приходил в себя после произошедшего, пытаясь собраться с духом и выйти.
- Надеюсь, на этой чёртовой планете хотя бы кислород имеется, - прошептал пилот, удивившись тому, насколько его голос дрожал, да и вообще, звучал жалобно, - и что здесь можно будет дышать без скафандра и запасов кислорода. Потому что этого всего у меня как раз-таки и нет. Потому что вот к такому путешествию я точно не был готов перед вылетом.
Но, несмотря на все попытки успокоиться, руки дрожали, ноги отказывались держать, - а сердце билось в горле, так, что в груди ощущались неприятные дрожь и щекотка одновременно. Если это и дальше продолжится, скоро будут и болезненые ощущения, после чего пилот точно не сможет ничего сделать, да и вообще, будет беспомощней младенца.
Банально аптечки под рукой нет, аптечка далеко, как и недосягаемый привычный мир, - да и вряд ли там будет что-то против "обычной" панической атаки, которой раньше у мужчины никогда не было, и которые он совершенно несправедливо и необоснованно считал исключительно женской проблемой. Вернее, проблемой тех жещин, которым нечем заняться и у которых простая и скучная жизнь.
Казалось, в кабине корабля становилось всё меньше и меньше кислорода, воздух сгущался, как кисель, и уже с трудом проходил в лёгкие, и со словами "а чёрт с ним!", произнесёнными слабым от одышки голосом, пилот непослушными руками открыл дверь наружу.
"Так, пора выходить. Не съест же меня здесь никто, в самом-то деле! Нашёл, чего бояться, обычной мягкой посадки!" - вполголоса успокоил пилот самого себя.
Подождал немного, а затем просто кулём вывалился на твёрдую поверхность неизвестной планеты. Совершенно не такой уж и пугающей, на самом деле. Никаких хищных зверей прямо на выходе не обнаружилось, да и атмосфера здесь тоже была. Причём, судя по всему, пригодная и для жизни, и для дыхания.