"Да вроде всё, как у нас." - сказал пилот сам себе.
В какой-то момент ему показалось, что в ответ на эти слова повеяло приятным лёгким ветерком, который донёс незамысловатый аромат земляники и скошенных трав. Как раз то, что он больше всего любил в далёком и прошедшем безвозвратно детстве.
"А что, если эта планета и правда живая? Как в мультике, который племяш смотрел. Помню, я тогда ещё сказал, что мульт-то совсем не детский. Хотя там и не было ничего такого страшного или запрещённого для просмотра малышнёй."
А на незнакомой планете было тепло - но совершенно не жарко, и в воздухе чем-то пахло сладковато, приятно и ненавязчиво. Пилот попробовал было вспомнить, какие именно распыляемые яды могли пахнуть именно так, и какое воздействие они оказывали на организм... но потом плюнул на это неблагодарное и жуткое дело и пошёл знакомиться.
С планетой.
Оно и понятно, - лучше уж видами любоваться и бесплатные сувениры искать, чем думать о ядах и вспоминать, как и от чего в таком случае можно умереть.
Да и потом... Умирать на совершенно незнакомой планете, да ещё и сразу по прибытию, может, это как-то невежливо? Кто его знает, какие здесь правила? Да и, к тому же, пилот был ещё молодым и здоровым, а потому не задумывался о своей смерти. Конечно, молодые тоже могут умереть, - но "могут" не равно "обязаны".
Была, судя по всему, ночь, но окружающий ландшафт вырисовывался в окружающем полумраке довольно чётко... И это, конечно, для тех, у кого не было ни близорукости, ни "куриной слепоты".
У пилота ни того, ни другого, ясное дело, не было. Конечно, он не мог сразу понять, куда именно он попал, и что это была за планета... Но некоторые мысли, неожиданные и странные, казалось, сами залетали к нему в голову и медленно кружились там и порхали, как яркие красивые бабочки. Если планета - это женщина, то что надо сделать, чтобы женщине понравиться? Кажется, ей надо цветы дарить?
Что подарить незнакомой планете?
Но, к сожалению, на космическом корабле цветов не оказалось. И их там просто и не было, - причём никогда. Были ли цветы вокруг места случайной или вынужденной посадки, - неизвестно. Да и потом, будут ли считаться за подарок планете цветы, собранные на ней же? Вот, то-то и оно.
"Здесь могут водиться тигры".
Память услужливо подсказала эти слова, бывшие когда-то названием того самого детского мультфильма, который смотрел племянник. И непонятно было, с чего мужчина вообще вспомнил это. То ли в непонятные моменты мозг вообще выкидывает на поверхность всё то, что в нём хранилось за ненадобностью, или просто припоминает всё, недавно увиденное и услышанное?
И - увидел.
Тигр! Мать его, тигр, но какой-то необычный, - светлый и пятнистый, - мелькнул в темноте белым пятном, и при этом совершенно не интересуясь человеком. Хищник заинтересованно рассматривал что-то в высокой траве, где явно не было никакой добычи, в том числе и всяких там инопланетных кроликов, и вообще, как бы это ни было нелепым, казался травоядным.
Похоже, начинался рассвет, потому что пилот увидел, как по дороге, проходящей за его космолётом, медленно, прогулочным шагом прошествовало стадо единорогов. Ну, или просто коней, причём самым интересным в них был не гипотетическй рог, его наличие или вполне объяснимое отсутствие, а довольно-таки большие габариты - и грива и хвост, которые, казалось, были сотканы из морской пены. Или из дождевых облаков и тумана. Пришелец отвлёкся на неяркую, неброскую, но изумительную красоту - и забыл, как бояться.
И, как во сне, пилот наблюдал за тем, как откуда-то из-за деревьев вышли стражники.
"Проснулся" только тогда, когда понял, что прищуривается, разглядывая, во что они одеты, - и тут же окрестил их про себя "шлемоголовыми". Кстати, их кольчуга? броня? униформа? не была похожа ни на какую другую, что пришелец знал по книгам или фильмам.
"Клуб исторической реконструкции." - подсказал разум.
"Да? А что они, по-твоему, здесь изображают, если их наряд вообще не похож ни на какой ранее известный?" - спросил скептицизм.
"Лучше их всё-таки не злить. - шепнул здравый смысл - А вот как - это я уже не знаю." - добавил он виновато.
- Здравствуйте, доблестные стражники! - громко произнёс пилот, поднимая руки вверх.