- Кажется, я знаю, что произойдёт потом. - сказала Кай.
Удивительно, как ей удавалось держать себя в руках, тем более, сразу после смерти Германа. Казалось, что её поддерживали только злость за весь Город и обещание, данное умирающему любимому.
- Потом Сумрак избавится от всех нас, потому что он может прожить и без единого жителя. - продолжила девушка, лихорадочно блестя сухими глазами. - Раньше Города не было, его создали люди сами. Те самые первые Восемь, которые решили, что свободная любовь и возможность выбирать запросто любого, кто тебе понравится - это прямой путь к нормальной жизни и выживанию, создали место, которого не должно было существовать.
В какой-то момент убитой горем ведьме и Прорицательнице показалось, что окружающее её пространство вспыхнуло кроваво-красным, будто перед лицом пролетела красная вуаль. И в книге, найденной Эдвардом и переданной ей, появилась надпись, сделанная уже давно привычным шрифтом и знакомым по её ночам. По её с Германом ночам. От одного этого воспоминания захотелось стиснуть зубы до боли и заплакать.
"Ни один мир не может существовать без тех, с кем вместе они поддержали друг друга хоть раз."
Казалось, Город просил прощения у своих жителей за то, что он не только жив, но и вообще когда-то появился, и не только дал Аль любовь, но и сам забрал её. А что Сумрак мог сделать, если он - всего-лишь сеть магических каналов на глубине и на поверхности? Интересно, бывают ли депрессии у городов - или всё же нет? И вот такие города умирают вместе со своими жителями, когда никто больше не заботится о них - и им тоже заботиться больше не о ком?
Надпись о мире и о том, как он может продолжить своё существование, которая могла быть выведена на небо ночного Города, на его восхитительное, невозможное, прекрасное небо, которое существовало не только для тех проклятых и проклятых Восьми - и вряд ли было рождено ими или для них.
"Не забывай меня, любимая. И не плачь обо мне. Я всегда буду рядом с тобой. В шуме компьютеров, в ночах и в надписях, которые время от времени Город выводит на небо. Я в шуме дождя и ветра, в почве у тебя под ногами и в тех сокровищах, которые Пять Озёр выносят так часто на берег во время отлива.
Я - порождение Сумрака, и пришло время, когда я снова должен стать им.
Теперь дарить их тебе буду именно я, а только потом Пять Озёр. Я всегда буду в твоей радости, и поэтому хочу, чтобы ты радовалась постоянно.
Ведь теперь Город - это и я тоже.
Теперь я - Сумрак.
Навсегда любящий тебя, твой Герман."
Глава 23. Личное чудовище
Стояла тишина, лишь изредка нарушаемая уютным и каким-то вкусным кипением лавы. В ней, как чересчур жёсткие ингредиенты в котле алхимика, варились, плавились и булькали обломки лавовых деревьев, которые оказалсь не такими уж и лавовыми. И не такими уж и жаростойкими.
Время от времени на чёрный базальтовый берег выносило лавовым прибоем обугленные останки, - то ли древесные, то ли человеческие, уже не различить. Перед возможной смертью все казались одинаковыми - и умирали похожим образом.
Оставшиеся Тёмные и Светлые, Ведьмы, Прорицатели и Советники стояли, сбившись в плотную толпу. Все ожидали горящих метеоритов, падающих с неба, - но их не было.
"Пока жив хоть один солдат, - вывел Сумрак на небо, - война не закончится."
Что эта фраза могла означать? Кому она предназначалась?
- И что, мы теперь должны выяснять, кто из нас должен умереть? - спросил кто-то - Город, что, хочет нашей смерти? Чем мы ему не угодили?
- Город не хочет ничьей смерти. - ответила Кай Алесса, сдувая волосы, падающие ей на лицо.
Её волосы распушились, как лавовый одуванчик, и горящим ореолом встали вокруг головы. Глаза ведьмы сверкали, и в них ясно отражалась текущая лава.
Казалось, она что-то задумала, решилась на что-то, известное только ей одной. И теперь все могли увидеть, что волосы у неё под стать ей самой, - такие же яростно-золотистые, сухие и тонкие, гибкие и неломкие, держащиеся до последнего даже в этом смертоносном огненном шторме.
Вот так выглядела Кай Алесса Велес, - Ведьма, Прорицатель и просто Герой, выживший в Зведопаде и Вечной войне, в тот момент, когда рушился Сумрак. Смогла один раз, и...?
Никто не произнёс ни слова, да и вообще не казался шокированным, когда ведьма начала меняться... И в конце-концов стала такой, какой она была во время её участия в Вечной войне, которая была закончена из-за Звездопада.