— А знаете последнюю сплетню? Впрочем, может быть, это и правда. Инженер Тошков женится на одной красивой блондинке, по имени Лиляна. Ждут только его перевода в Софию.
Девушка лишь судорожно глотнула воздух. Сколько слез пролила она из-за этой Лиляны!
— Мне не хочется сейчас говорить о делах. Взгляните, как бегут вон те два облачка. Давайте посмотрим, кто из нас первым будет у того дерева, облако или я?
Ее широкая юбка развевалась по ветру, синий шарф мелькал в зелени, берет, как большая незабудка, упал в траву. Ольга даже не подняла его. Только добежав до условленного места, она остановилась.
— Ау! Где вы?
— Берет, — сказал он, подойдя, крепко сжал ее руку и долго не выпускал.
Девушка, смеясь, отняла руку.
— Я нарочно его не подняла, чтобы вы меня не потеряли из виду. А то я далеко бы убежала.
Потерять ее!.. Но он и вправду становится смешон, как гимназист на первом свидании. Она словно угадала его мысли.
— Вы удивительно молоды, товарищ Евтимов. Можете шалить, как мальчишка. Мне это нравится. Не люблю ученых сухарей, пусть они и очень умны. Ведь веселость не помешает даже самой серьезной работе. Мне симпатичны люди, которые, хоть сами и не молоды, умеют найти общий язык с молодежью, пошутить, повеселиться.
Она, наверное, думала, что, говоря это, доставляет ему удовольствие. На самом же деле каждое ее слово напоминало Траяну о его возрасте. Неужели он потерял рассудок и поверил, что можно отбросить гнет лет? Он воображал себя молодым, а она думала о его годах. Солнце неожиданно зашло за тучу, и на лицо Евтимова тоже упала тень.
Ольга шла, прижимая букет к груди, он медленно шагал за ней. Вдруг он нагнулся и стал с ожесточением рвать цветы, потом догнал Ольгу и, нерассчитанно резким движением подавая свей букет, слегка толкнул ее.
Словно желая избавиться от его прикосновения, Ольга высоко подняла цветы и спросила шутливо:
— Кому мы подарим их, товарищ Евтимов?
И вдруг голос ее осекся. Какая-то птица испуганно метнулась из высокой травы. Вместе с ней улетела и песня, звучавшая в девичьем сердце.
Собирая цветы, Ольга не переставала думать о Младене. Каждый стебелек был для него. Но как отдать ему букет? Он, может быть, и не думает о ней? Тогда почему же прямо не скажет ей об этом? Удивится ли он, обрадуется ли, увидев ее? В последнюю встречу с ним она улавливала нежность и тепло в каждом его слове. Подумала: теперь все переменилось, каждый день ждала — вот он позвонит. Нет, не позвонил…
Траян не заметил перемены, происшедшей в Ольге, Он не мог разобраться в сумятице собственных мыслей и чувств.
— Я словно в первый раз вижу эти луга, — сказал он.
— Вот, а хотели ехать на машине, — поддразнила его девушка. Но сама почти жалела, что не послушалась его. Теперь была бы уже там. Ею овладело нетерпение. Дорога показалась бесконечной.
Евтимов едва поспевал за ней. Ему-то хотелось только одного: чтобы эта дорога никогда не кончилась. Какое счастье забыть прошлое и начать жить сначала!
Девушке нечего было забывать. Напротив, она хотела бы удержать в памяти все встречи с Младеном, продлить хотя бы в памяти последний вечер. Пусть его слова были шуткой, но взгляд — неужели он не сказал ей больше, чем слова?
— Сколько цветов на этой поляне, — рассеянно сказала она.
— Дора говорила…
Ах, эта память, ничего она не дает забыть. Воспоминания так и влекут назад. С Дорой его связывает многое, с ней он чувствует свои годы. А эта девушка зовет его к будущему.
Вдруг Ольга замедлила шаги. А если то, о чем она думает, только обман? Как узнать это? Она заговорила тихо, словно про себя:
— Вы удивитесь, конечно, моим словам. Но иногда не можешь больше молчать. Мама считает, что я лучше его, что я имею право на счастье. «Раз он тебя не ценит, значит, он тебя недостоин, — говорит она. — Выкинь его из головы, даже разговаривать с ним не смей». А я думаю, что все это не так. Особенно в последнее время… Может, и он то же чувствует, но не решается признаться. Я всегда прятала свое чувство за товарищеским обращением, за шуткой. Вы удивлены, что я все это рассказываю вам? Что из того, что вы гораздо старше меня? Я вас считаю товарищем, другом, если позволите, конечно. Нас сближает не только общее дело. Я могу говорить с вами обо всем. Я вам не надоела?
Девушка шла, не оборачиваясь, голос ее дрожал.
— Я знаю его давно. И с первой встречи полюбила. А он ничего не замечал, был увлечен другой женщиной. Но теперь она ушла из его жизни. Я ему не безразлична, но не могу понять: связывает ли нас работа или что-то другое.