- Все хорошо, - сказал Киллиан.
Хорошо.
Я, блядь, ненавидел это слово.
Киллиан и я использовали его слишком часто сейчас.
- Думаю, нам нужно присматривать за старшим, хотя, - добавил Киллиан, его голос стал холоднее. - У него есть свое отношение, и мне не понравилось, как он разговаривал с тобой...
Я чуть не рассмеялся, представив, что подумал бы Киллиан узнав, как Лиам напал на меня в больничной палате.
- Он защищает своего брата, - вмешался я. - Ты видел их вместе… они, очевидно, через многое прошли, и его поведение напоминает мне...
Я позволил своим словам сорваться с языка, и только тогда понял, что собирался сказать.
Тебя.
Взгляд Киллиана переместился, он оглядел кухню. Если он и знал, что я собирался сказать, то не подал виду.
- Несколько дней,- повторил я. - К этому времени Ной должен достаточно выздороветь, чтобы путешествовать, и травмы Лиама должны зажить тоже.
Я видел, как растет беспокойство Киллиана, потому что он то барабанил пальцами по столу, то проводил ими по волосам. Он встал и подошел к раковине, чтобы выглянуть в окно, выходящее на задний двор. Он постучал пальцами по столешнице.
- Я должен впустить Нану, - пробормотал он. - Она поможет успокоить младшего, - Прежде чем я успел ответить, он направился к задней двери.
- Киллиан, - позвал я, хотя понятия не имел, что сказать. Мне почему-то казалось, что наши отношения только что свернули в какой-то темный, непроходимый угол. Было ли такое вообще возможно, учитывая все, что уже произошло с нами?
Киллиан остановился на полпути к задней двери, но не посмотрел на меня. Его глаза смотрели прямо перед собой.
- Я собираюсь ненадолго съездить в город, - тихо сказал он. - Тебе что-нибудь нужно?
Да, мне нужен был он.
Я нуждался в нас.
- Нет, - все, что я сказал в ответ. Я хотел спросить его, собирается ли он на собрание анонимных алкоголиков.
Или в бар.
Я ненавидел думать об этом, но реальность была такова, что я просто не знал. Я любил Киллиана всей душой, но я больше не знал его.
Я больше ничего ни о чем не знал.
Я почувствовал, как мои внутренности беспокойно зашевелились, когда потребность сбежать стала похожа на живое существо под моей кожей.
Уходи первым, Зак. Всегда уходи первым, иначе ты вообще не сможешь уйти.
Мой желудок сжался, когда слова проникли в мой мозг. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз слышал их, и это было все равно, что услышать призрака.
В значительной степени это и был призрак.
- Зак?
Мне каким-то образом удалось заставить себя посмотреть на Киллиана, хотя я не был уверен, когда отвел от него взгляд. Как будто время остановилось на какое-то время.
Но нет, потому что Киллиан был на том же месте, его испытующий взгляд был направлен на меня.
- Напиши мне, если что, - наконец, сказал он.
- Напишу, - согласился я и заставил себя слегка улыбнуться.
Киллиан поколебался, затем добавил:
- Будь осторожен с ним, - Он указал в сторону гостевой комнаты. Он не стал дожидаться моего ответа, прежде чем закрыть за собой дверь.
Я знал, что он направится к своему грузовику после того, как выпустит Нану, поэтому я встал, чтобы подойти к двери, понаблюдать за ней.
И смотреть, как уходит человек, которого я любил больше жизни.
Умом я понимал, что он вернется, но мое сердце думало иначе, потому что я не знал, какая версия Киллиана войдет в дверь, когда он вернется.
Я мог винить в этом только себя.
Когда я направился к двери, движение справа привлекло мое внимание, и я увидел Лиама, прислонившегося к дверному косяку между кухней и коридором, который вел в гостевую комнату. Мое сердце чуть подпрыгнуло в груди, но это не имело ничего общего со страхом.
И, черт возьми, если это еще больше не разбило мне сердце.
ЧАСТЬ 2
Лиам и Ной
Глава седьмая
Лиам
Тремя г одами р анее
- Эй, смотри, Лиам, это твой новый брат, Отморозок.
- Сводный брат, - автоматически поправил я, наблюдая, как Ной медленно идет через двор. Без сомнения, он направлялся в библиотеку.
Или где он там исчезал во время обеда.
И перед школой… и после.
Я все еще не мог поверить, что Отморозок теперь официально связан со мной.
- О, держу пари, твои клятвы были прекрасны, - сказал мой друг Джек, мечтательно глядя в небо и сцепив руки.
- Отъебись, - сказал я добродушно, отталкивая его от себя.
- Этот маленький педик пытался залезть к тебе в постель? - пробормотал друг, который больше не друг, Дерек, провожая глазами Ноя, пока тот не исчез в здании. То, как он произнес «педик», насторожило меня. У меня было много друзей, но Дерек был одним из тех парней, которые крутились вокруг просто для того, чтобы быть популярными по ассоциации. Я вырос с Джеком и парой других парней и считал их приятелями, но Дерек всегда выводил меня из себя, хотя я никогда не пытался вытеснить его из нашей группы. Признаться, с ним это как бы превратилось в нечто вроде «держи своих врагов близко». Не говоря уже о том, что этот крепко сложенный засранец был чертовски хорошим центровым в моей футбольной команде, и, как защитник, я получал меньше ударов с тех пор, как он присоединился к команде. А меньшее количество ударов означало меньший риск того, что я получу такую травму, что о карьере в НФЛ не могло быть и речи. Как бы то ни было, до конца сезона мне оставалось провести всего несколько игр. Меня уже завербовали играть за штат Огайо, после окончания школы, так что две мои главные цели в жизни в эти дни состояли в том, чтобы выиграть матч чемпионата против нашего соперника в следующем месяце и сделать это с как можно меньшим количеством травм.
Ладно, технически, было четыре цели, хотя последние две я держал при себе, так как меня не очень радовала перспектива того, что кто-то будет знать о моих делах.
Тайной целью номер один было получить высшее образование.
Чего, судя по моим способностям, не должно было произойти. Ум и спортивное мастерство, возможно, и были в моей семье, но я унаследовал только последнее. К счастью, моего отца тоже интересовало только последнее. Но чтобы выполнить его требование о том, чтобы я играл в профессиональный футбол, мне нужен был этот надоедливый аттестат о среднем образовании. Каким бы успешным ни был Спенсер Сэвидж в деловом мире, он предпочел бы похвастаться своим приятелям, что его ребенок был лучшим проектом в цели, которой он сам не достиг, когда травма колена в колледже закончила его карьеру всего после трех игр. Кто–то сказал бы, что он как бы заново проживал свою жизнь через меня, но в случае с моим отцом в «через» на самом деле не было ничего особенного - он проживал свою жизнь заново и использовал для этого меня. Я жил, дышал, спал и питался футболом. Когда я попал сначала в сборную команду, а затем в университетскую, я говорил себе, что делаю все это для того, чтобы он отстал от меня. Когда меня завербовали в команду университета Огайо, я пообещал себе, что расскажу отцу, что не планирую уезжать... что у меня есть еще одна мечта, которую я хотел осуществить для себя.
Реальность заключалась в том, что я только однажды попытался сказать отцу правду, и я был таким трусом, что пошел окольным путем. Когда я упомянул, что мне нужна альтернативная карьера на случай, если то, что случилось с ним в колледже, случится и со мной, он так разозлился, что я реально испугался его.
Такого раньше никогда не случалось.
Да, он правил моей жизнью железной рукой... но не кулаком.
В тот день он не ударил меня, но что-то в нем изменилось, и с тех пор мой инстинкт подсказывал мне не испытывать судьбу с ним. Так что я дал себе новое обещание… Я поступлю в колледж и буду играть по его правилам, как в прямом, так и в переносном смысле.