— Жизнь жестоко отплатит тебе за это! — глухо, но уже спокойно сказал он. — Жизнь вразумит тебя! Будешь скитаться по чужбине, все отдашь, чтобы хоть во сне увидеть эту землю… Плакать будешь, как вспомнишь родные красные крыши…
Снова в лодке наступила тишина.
— Надо решать! — высказался наконец студент. — Так или иначе, а решать надо!
— Я уже сказал, что думаю, — проворчал Стефан. — Если не хотите, я поплыву один.
Печатник вздохнул.
— Теперь мы уже не имеем права решать эти вопросы, как нам вздумается, — сказал он. — Собою мы можем распоряжаться, как хотим… Если угодно, можем и утопиться… Но, по-моему, мы не имеем права рисковать жизнью других…
— И я так думаю, — сказал студент.
— Ну и что? Высадить их на берег? — злобно спросил Стефан.
— Стоит и об этом подумать…
— Высадить их на берег, чтобы они тут же побежали в участок?.. Так вы собираетесь сделать?
Все замолчали.
Капитан, напряженно вслушивавшийся в этот разговор, не вытерпел:
— Можно и мне сказать пару слов?
Далматинец настороженно обернулся к нему. В его взгляде промелькнула надежда.
— Если вы нас высадите на берег, я найду вам бензин, — сказал капитан тихо, но твердо. — Я знаю побережье, как свои пять пальцев; знаю и где лучше всего сойти на берег. Можно пристать неподалеку от Ахтополя… Или где-нибудь еще… Всюду у меня свои люди. За два часа я найду вам бензин…
Беглецы оживились и с надеждой поглядели на капитана. Его предложение сперва показалось им таким простым и легко осуществимым, что они даже поразились, как раньше не додумались до этого. Раздобыть бензин, полным ходом помчаться вперед по гладкому морю! И через сутки — уже у цели… Прощай все муки и терзания…
— Идея неплохая, — неуверенно промолвил далматинец.
— Клянусь, я достану бензин! — возбужденно повторил капитан. — И не только бензин, но продукты и воду!..
Беглецы раздумывали.
— Видишь ли, капитан, тебе мы доверяем, — сказал далматинец. — Но можно ли верить Ставросу? Все видели, какой это тип, сразу предаст нас…
— Ставрос останется в лодке! — сказал капитан. — Пойду я один и все сделаю… После этого можете хоть связать нас… За несколько часов вы скроетесь в море…
— А потом? — прервал далматинец. — Потом этот парень развяжет язык, и не дойдем мы до Варны, как нас встретят военные катера…
— Везите его с собой! — сказал капитан. — Если нет к нему доверия, берите его с собой!
Далматинец задумался. А стоит ли так доверять самому капитану? Не хитрит ли он, желая улизнуть? Глядишь, через полчаса притащит за собой грузовик с полицией и целый взвод пограничников. И тут же, на берегу, им устроят мышеловку!
Капитан, видимо, догадался о его сомнениях и снова заговорил:
— Если не верите мне, то отправьте на берег моего шурина… Я скажу ему, куда пойти и где что взять…
Далматинец с недоумением посмотрел на него.
— Чем же он лучше тебя? — спросил он, прищурившись.
Капитан поглядел ему в глаза.
— Хотя бы тем, что он ваш! — твердо заявил он.
— Наш? — поразился далматинец.
— Ваш! — подтвердил капитан. — Коммунист…
Все повернулись к почтовому чиновнику и с изумлением посмотрели на него. Тот сидел изжелта-бледный, ни кровинки в лице.
— Не наш! — холодно отрезал далматинец.
— Как же так! Я-то знаю! — словно обиделся капитан. — И весь город знает!
— Если бы был наш — давно бы сказал! — заключил далматинец. — Давно бы мог сказать!
На Дафина было жалко смотреть. Голова его упала на грудь.
— Спросите его, — недовольно проговорил капитан.
Но никто ничего не стал спрашивать. Беглецы лишь хмуро смотрели на Дафина.
Потеряв терпение, капитан сердито прикрикнул на шурина:
— Ты скажешь, или язык у тебя отсох? Коммунист ты или не коммунист? Почему молчишь?
— Не коммунист! — глухо пробормотал молодой человек.
Пораженный капитан, разинув рот, смотрел на Дафина.
— Ты что, сдурел, что ли? — воскликнул он. — Почему не говоришь правду?
— Это правда! — так же глухо ответил тот.
— Как так?
— Так! Идеи — это одно, а быть коммунистом — совсем другое!.. Это вовсе не одно и то же!..
Во всей лодке один только студент чуть заметно улыбнулся. Капитан сидел как оглушенный и лишь шевелил губами. Он понял наконец, что хотел сказать шурин, но не нашелся, как возразить ему.
— Может быть, и так, — мрачно проговорил он. — Но он вас не выдаст, в этом можете быть уверены…