Ваши лайки и комментарии очень поддерживиют меня и муза)
Глава 3
Рита
Мне хотелось провалиться сквозь землю, но это практически в буквальном смысле случилось не со мной, а с Джейми.
-Ты как? - осторожно спросила я, когда спустилась вниз. Вопрос был и уместным и нелепым одновременно. Я боялась, что моя неуклюжесть станет последней каплей и решающим фактором в определении нашего дальнейшего продвижения в качестве команды. Все происшествия пока что говорили далеко не в мою пользу.
- Он сам вылез, - попыталась оправдаться я, взглянув на дерево. Там жук расправил части своего хитинового панциря, а потом с громким жужжанием полетел в поисках местечка поинтереснее. Когда Джейми стал расшнуровывать свои кеды, я отчаянно запротестовала:
- Нет, не нужно! А ты как пойдешь?
Мои белые носки стали серыми и имели плачевный вид, но я надеялась, что какое-то мифическое состояние аффекта поможет мне забыть о саднящих ступнях и дойти до города так, как есть. Ведь такое же прокатывает с индийскими йогами, которые ходят босиком по раскаленным углям или острым гвоздям. Но взгляд парня и его аргументы говорили о том, что отказ не принимается. Своим протестом я делала нам только хуже, растрачивая впустую бесценное время, поэтому я замолчала и смиренно принялась обуваться. Наверное, я выглядела, как клоун, надевший для смеха публики невероятно большие кеды. Но Джейми вряд ли собирался смеяться надо мной. А мне самой и подавно было не до смеха. Я подумала о том, чтобы вернуться к рюкзаку, но от самой мысли о том, что гнилые клыки собакоподобной твари измазали его слюной и пеной, меня стало мутить. К тому же мне повсюду теперь мерещились какие-то шорохи, стрекот, листья будто бы шелестели громче. Я могла представить, что в них скрываются еще какие-нибудь насекомые. Пока Джейми курил, размышляя, смотрела на клочки рюкзака и его содержимого. Яркий оранжевый пакетик с сухим перекусом не показался псине чем-то съедобным, и она его не тронула, только выбросила, как и всё остальное. Я быстро подошла к пакетику и опустилась рядом с ним на корточки, с отвращением подхватывая уголок указательным и большим пальцем. Сам пакетик был цел, но его сплошь покрывала мерзкая слизь.
- Кошмар, - выдохнула я, принуждая себя думать не о внешнем виде пакетика, а о его содержимом - орехах и сухофруктах. Я на всякий случай обмотала пакетик носком, что валялся рядом, а потом поднялась и принесла его Джейми.
- Он, кажется, не порвался, но весь в этой гадости.
Единственный предмет в моем рюкзаке, который мог бы оказаться действительно полезным. Новый шорох в кустах совсем близко к нам уже не был простой галлюцинацией. Я отчетливо услышала, как что-то пробирается через кустарник, треща ветками и шурша листвой. Мы даже не переглянулись, просто сорвались с места и побежали. Я покрепче сжала пакет в кулаке. Бежать было гораздо легче и теперь я почти не отставала от иностранца, который, кажется, бывал уже в суровых условиях, или же убедительно делал вид, что бывал. Конечно же, я верила, что он не сумасшедший изначально. Я чувствовала себя гораздо ближе к тому, чтобы у меня поехала крыша, но тоже старалась не ныть. Мы бежали, сколько могли, по дороге, ведущей к городу, и когда мои легкие уже горели огнем, остановилась, тяжело дыша, и наклонилась, уперев руки в колени, лес уже остался позади, а под ногами был асфальт. Абсолютно черный, словно созданный из сплошной тьмы, город навис над нами неприступной цитаделью. Не было здесь ни света в окнах, ни неоновых вывесок, ни светящихся крестов круглосуточных аптек, ни уличных фонарей вдоль дороги, ни фар машин. Я просто окаменела от ужаса. Мы стояли в непроглядной темноте - жуткий лес за нашими спинами, еще более жуткий город перед нами - и только стремительно наполняющееся звездами небо смотрело на нас тысячами глаз. Я никогда еще не видела такого неба. Оно казалось ненастоящим, небом из супер современной компьютерной игры, симулирующей планетарий, - в него невозможно было поверить! Млечный путь рассыпался фосфоресцирующим потоком, и я стояла, не в силах оторвать взгляда от диска луны, пока глаза постепенно не привыкли, и я не начала различать очертания всего вокруг в этом сказочном ледяном свете. Момент оцепенения прошел, и я снова почувствовала холод и услышала множество звуков. Громко пели сверчки, переговаривались между собой ночные птицы, и на фоне всего этого мой живот издал жалобный, протяжный звук, напоминая о том, что пора бы и перекусить. По-прежнему очень хотелось пить, ноги стали ватными от непривычных нагрузок. Я наконец вспомнила о пакетике и разжала кулак - шелест вышел громким, но приятным для слуха.