Неведомая сила толкала его вперёд, заставляя сердце биться быстрее. Длинная гусеница эскалатора медленно ползла вверх, собирая на своей спине послушных граждан. Скоро он увидит её, незнакомку в красных туфлях. От нервного напряжения на лбу выступило несколько крупных капель пота. Он небрежно смахнул их ладонью, расстегнул пальто и…
У неё были светло-каштановые волосы, лёгкой волной спадающие чуть ниже плеч, бежевый плащ с расширенной книзу юбкой, объёмная рыжая сумка и воздушный красный шарф, конец которого то и дело подхватывали случайные сквозняки. Он впился глазами в стройный женский силуэт, пытаясь представить себе лицо девушки. Словно услышав его желание, она обернулась и провела тревожным карим взглядом по эскалатору. Он почувствовал, как краска цвета ее туфель предательски заливает его лицо, поэтому, расстегнув свой портфель, стал в нём что-то сосредоточенно искать. Когда поднял голову, девушки уже не было. В смятении раздавая направо и налево скупые извинения, он стал быстро пробираться вперёд, вылетел на площадку шикарного вестибюля метро и в отчаянии завертелся вокруг своей оси, порываясь бежать то в одну, то в другую строну, всё еще не теряя надежды увидеть знакомый силуэт. Вдруг кто-то толкнул его в плечо. И тут же у самого уха прокричали:
– Гера! Ты ли? Вот так встреча! – высокий лысый господин приветствовал его радостно и фамильярно.
– Эдик… – сипло выдавил растерявшийся мужчина и закашлялся. – Я… Я по делам… Но… Но это не столь важно. Ты-то сам как? ... Триста лет, триста зим. Грета спрашивала о тебе. Где пропадаешь? – возвращаясь к обыденной жизни, голос набирал силу и уверенность.
– Знаю, знаю… Я свинья. Крестницу года два не видел. Сколько ей сейчас, десять?
– Одиннадцать.
– Да, время летит, не удержать! – задумчиво выдохнул Эдуард. – Но я смотрю, ты не изменился, всё так же молодцом. А Грета как? Такая же красавица? Тебе, Гера, с женой повезло, ничего не скажешь! ...
Давний друг, так некстати выросший из-под земли, ещё что-то говорил, но Герман его не слышал. Ему стало неприятно, даже противно от того, что он, как глупый пацан, в поту и мыле бежал за красными туфлями. Он поморщился, но в эту же секунду подсознание медленно нарисовало симпатичное лицо со слегка заострённым подбородком, аккуратным носиком и тревожным карим взглядом. Воздушная прядь отделилась от копны волос и взметнулась на лоб. Губы сердито собрались трубочкой – и в этот же миг выдох, подхватив непослушные волосы, откинул их назад... Он улыбнулся: всё-таки успел разглядеть её…