…Мужчина появился словно ниоткуда. Второй день подряд лил сильный дождь. Владимир, весь промокший, стоял под козырьком элитного дома, пряча лицо в поднятый ворот пиджака. Он ждал Германа, который давно уже должен был прийти с работы. В последние три недели домом для архитектора стала однокомнатная, но светлая и просторная квартира в двух шагах от работы. Она была куплена фирмой и предназначались для гостей и клиентов из других регионов. В том, что Герман Александрович жил теперь здесь и имел на это жильё все права, он был обязан Глебу, который вовремя подсуетился и успел переоформить документы на друга. Грета была в ярости. Теперь она заправляла половиной бизнеса и вынашивала план избавления от ненужного ей компаньона, то есть от Глеба Александровича. Тот, в свою очередь, надежды не терял и активно вёл переговоры с конкурентами о выгодной продаже своей доли, подыскивая варианты прибыльного вложения денег и своего изворотливого ума. Герман был в курсе всего, но по совету товарища пока не высовывался, чтобы «не портить малину». Сегодня он задержался на закрытой презентации нового проекта, который они с Глебом запустили с бывшими конкурентами. Последние тут же сделались партнёрами, радостно пожав руки в предвкушении открывающихся перспектив.
Герман быстро шёл к своему новому жилищу, ловко переступая зеркальные лужи. Он запрыгнул под козырёк дома и несколько раз стряхнул с зонта воду перед тем, как сложить его. И даже не заметил тёмную фигуру человека, который не сводил с него любопытных глаз, поэтому, когда тень пошевелилась и заговорила, он вздрогнул и чуть не выронил зонт из рук.
– Простите, я не хотел вас пугать, – сказала тень.
– Нет, ничего. Я просто вас не заметил, – сконфузился Герман. – Я вас знаю?
– И да, и нет, – медленно промямлил человек и подошёл ближе, подставляя лицо под яркий свет ночного фонаря. – Меня зовут Владимир. Я муж Кати.
Герман внимательно посмотрел в красивое, но осунувшееся лицо мужчины. У него были большие карие глаза, немного крупный, но ровный нос и словно очерченные карандашом красивые губы. Скользкие капли то и дело стекали по его лицу, спрыгивая с мокрой торчащей чёлки.
– Добрый вечер, – наконец выговорил застигнутый врасплох Герман. – Что-то случилось?
– Это вы меня спрашиваете? – в голосе нежданного гостя послышались язвительные нотки.
– Раз вы здесь, значит, вам что-то от меня нужно, – пытаясь оставаться спокойным, сказал Герман Александрович.
– Поговорить… – после небольшой паузы ответил Владимир и закашлялся.
– Давайте поднимемся ко мне в квартиру, там и обсудим, – Герман набрал код на входной двери, и оба они оказались в тёплом просторном вестибюле с живыми цветами в горшках и небольшим журнальным столиком с рекламными проспектами и журналами.
Хозяин квартиры молча разлил по стаканам янтарный коньяк и протянул гостю. Тот взял напиток и, выдохнув, выпил залпом. Герман налил ему ещё и оставил бутылку на столе. Владимир сидел в кресле, положив локти на колени, и еле заметно шатался. Его взгляд был устремлён на коричневую жидкость в прозрачном стакане, которая переливалась жёлтыми искрами под светом лампы. Молчание затянулось. Герман сидел на диване и медленно потягивал вторую порцию коньяка. Он видел, что звонила Катя, но не ответил, чтобы не усугублять ситуацию, которая и так была неконтролируемой. Он написал коротко: «Перезвоню позже. Крепко целую» и спрятал телефон в карман брюк. Владимир посмотрел на него и осуждающе ухмыльнулся:
– Она звонила? – Герман молчал. – Она, она, – сделал вывод Владимир и отхлебнул из стакана. – Короче… Ты мне скажи только одно, – мужчина поперхнулся и закашлялся, – только одно… Ты её любишь? Или так?