Очередной уик-энд – в направлении жарких стран. Устроившись в отеле, выпив безалкогольного коктейля в баре, они не торопясь двинулись к ресепшену, дабы поинтересоваться о ближайшем пункте аренды автомобилей. После годами отработанных и техничных действий, улыбчивая девушка протянула листок бумаги, на котором был адрес пункта проката. Через минуту уже в такси две веселые мордочки ловили летний ободряющий ветерок. Легкий ветерок дарил прохладу, а тепло пощипывало кожу. Много света и любимый человек рядом. Такси высадило их напротив ветхого домика, с потрепанным заборчиком и такими же стенами тускло-белого цвета из дерева. Домишко больше походил на обычный сарай, нежели на место ночлега. Обычно в таких лачугах снимают фильмы ужасов. На пороге домика появился достойный окружающей местности мужчина в клетчатой рубашке и огромадной шляпой, похожей на большой аэродром для детских вертолетиков на радиоуправлении. Он смотрелся несколько чудаковато в единой атмосфере вместе с домом. Мужчина представился Томом и насколько мог приветливо улыбнулся:
– Значит, вам нужна машина?
– Да, но откуда вы знаете?
– Вам больше незачем ехать сюда. Ладно-ладно, та девушка, моя знакомая, она поставляет мне клиентов, а я ей отстегиваю процент от сделки. У нее маленькая зарплата, а так иногда получается подкинуть ей на девичьи безделушки. Чистый бизнес. Так какой автомобиль интересует?
– У нас есть выбор? – недоверчиво произнесла Кьор, оглядываясь на Тома и на его домик.
Том перехватил этот взгляд, расплылся в улыбке и кивнул:
– Первое впечатление порой обманчиво, не спешите делать выводы, пойдемте.
За сараем располагался небольшой крытый ангар. Том приподнял массивные ворота, и солнечные лучи неспешно проникли в мрачное помещение.
– Ох, прохладно, как раз то, что нужно в такой жаркий день.
– Это точно, может, вы хотите выпить?
– Нет, спасибо.
– А я, пожалуй, выпью, мне никуда не ехать, в отличие от некоторых, – съязвил Том.
После характерного звука открывающейся жестяной банки Том продолжил:
– Готов предложить вам вот этот седан, – Том провел тряпкой по слою пыли, обнажая сверкающую поверхность авто. – Если нужно потяжелее, то вон тот пикап готов, – пальцем указал в дальний угол. – Если хочется экзотики, то есть кабриолет.
– Хм, у вас есть кабриолет? – с интересом и недоверием в голосе спросил Сагэ.
– Конечно, у меня солидное заведение, – с некой обидой в голосе произнес Том. – Безусловно, он не новый, глупо иметь новый кабриолет в этих местах. Состояние далеко от идеала, но зато это кабриолет. Вы любите кабриолеты? – указав баночкой на Кьор, спросил Том.
– Если честно, то мне все равно. Главное, чтобы мы не сломались и не ночевали на краю дороги.
– Любимым все по плечу, – с насмешкой подытожил Том. – Он хоть и ушатан, но ездит вполне недурно, и диагностика была проведена сравнительно недавно.
– Давайте посмотрим пикап, – прервал его Сагэ, вдруг почувствовав минимальную работоспособность одалживаемой вещи.
– Слово клиента – закон. К нему лучше пробраться через вход в другое крыло, за мной.
Ангар казался маленьких размеров, но в нем умещались порядка десяти автомобилей, несколько скутеров и пара старых велосипедов. Пикап совсем не порадовал. Перед взором неожиданных посетителей престала груда бело-ржавого цвета с недостающими элементами экстерьера. Особым шиком, дополняющим картину, были пороги, вернее, отсутствие их из-за коррозии. Кьор забралась внутрь, с усилием закрыв за собой дверь, со скрипом и со второй попытки. Однако ей понравилась перспектива преодолевать километры на пикапе как в мелодрамах и фильмах про любовь. Сагэ не разделял ее энтузиазма, поскольку понимал, что такое средство передвижение отлично подходит для перевозки куриц и прочей живности, а еще лучше сделать из него клумбу, так он хотя бы сможет приносить радость, а не чувства сожаления к некогда могущественному автомобилю. Сейчас это издыхающий аппарат, от былого азартного времени которого остался лишь шильдик, как напоминание или как издевка. Перспектива провести время на обочине совсем не радовала, в случае поломки помощи ждать неоткуда.
– Пойдем к кабриолету, возьмем его. Он не практичный, но я в нем больше уверен.
– Ну может быть пикапчик? – Кьор сделала милое умоляющее лицо, так уж ей не хотелось покидать салон.
– Неа, мы берем кабриолет.
Возвращаясь обратно, к точке первой встречи с кабриолетом, они увидели странную картину. У стены стоял уже знакомый им кабриолет, темного цвета с облупившейся краской на заднем крыле. Рядом с ним, в инвалидном кресле был мужчина лет шестидесяти. Он увлеченно разговаривал с автомобилем, проводил рукой по кузову, порой замолкал. На немые вопросы своих клиентов Том отреагировал мгновенно: