- Я услышал как-то, что она с хельдой Лимпрост собираются в “Золотой павлин”. Ты был в отъезде, и я воспользовался твоим билетом. Там проходил маскарад, никто не заметил подмены. Эми понятия не имела, кто я такой. И не узнала бы.
“Если бы ты все не испортил” не было произнесено вслух, но явственно повисло в воздухе. Хельд Ак’Эгертон нахмурился.
- А вы что скажете, хельда Вайс? - обратился он ко мне. Выволочку сыну он устроит дома, а пока разберется со мной.
Шон резко обернулся. На лице его читалась целая гамма чувств - от полного отчаяния до непоколебимой решительности. А ведь это последняя наша встреча, вдруг с особой ясностью осознала я, и мне стало невыносимо горько, что нам придется расстаться при таких мерзких обстоятельствах.
Я медленно развязала ленты маски и театральным жестом бросила ее на пол.
- Вы станете слушать мои оправдания? - безразлично спросила я.
Мы поняли друг друга без слов.
- Вы правы, они меня не интересуют. Оставь нас, - приказал он сыну.
Шон не двинулся с места. Он пожирал меня взглядом, и мне пришлось поднять на него глаза и через силу выдавить:
- Оставь.
Он колебался мгновение, затем удалился в спальню, закрыв за собой дверь.
- Знаете, хельда Вайс, - хельд Ак’Эгертон вальяжно сидел в кресле, закинув ногу на ногу и рассматривая меня словно досадливую, но не отвязную зверушку, - несмотря на всю нелепость рассказанной тут истории, я верю Шону. Такая выходка вполне в его духе.
Я стояла в банном халате с влажными волосами и отстраненно наблюдала, как случайный человек ворвался в мою жизнь и сейчас медленно, с наслаждением давит ее каблуком сапога на мелкие осколки.
- Ситуация, как вы понимаете, слишком щекотливая, чтобы вы оба могли остаться в Академии, - продолжал хельд Ак’Эгертон. - Шон должен закончить обучение, поэтому не обессудьте. - Он поднялся и протянул мне листок. Я автоматически взяла его. Это был чек на довольно крупную сумму. - Завтра к вечеру вас не должно быть в Тер-о-Дене. Формальности в Академии я улажу.
Он обошел меня, собираясь уйти, но на пороге задержался.
- И прошу вас, давайте обойдемся без драматических сцен. Шон не должен знать, куда вы исчезнете. Если вы об этом не позаботитесь, об этом позабочусь я.
“И поверьте, вам мои способы не понравятся” - это тоже не было произнесено вслух, но я расслышала. Трудно было не расслышать.
Закрылась дверь, заставив вздрогнуть.
- Он ушел? - Алекс-Шон тут же появился из спальни, замер в нерешительности.
Я незаметно смяла чек в кулаке. Кивнула:
- Он ждет тебя дома.
Он шагнул ко мне:
- Принцесса...
Шон хотел обнять меня, но я отстранилась.
- Не смей ко мне прикасаться.
- Эми, послушай…
- Я тебе не Эми. Я не давала права так себя называть. Для тебя я - хельда Вайс.
Шон пораженно молчал, не мог поверить, что я злюсь на него, после всего, что между нами было. Но я злилась.
- Зачем? - спросила я. - Избалованному мальчику во что бы то ни стало захотелось получить вожделенную игрушку?
- Ты не права.
- Ха! Давай, расскажи мне еще о великой любви с первого взгляда!
Он сел, глубоко вздохнув. Упер локти в колени, пальцами взъерошил волосы. Я ждала, что он скажет, какую еще ложь придумает, чтобы выставить себя безвинным страдальцем.
- Нет, я не влюбился в тебя с первого взгляда. И даже со второго. Когда ты появилась в начале года, подумал: еще одна миленькая девчонка. Никак не мог воспринимать тебя серьезно, как преподавателя. Ты меня тогда не просто отшила. Перестала замечать. Я чувствовал, что для тебя я - пустое место, и это … мне не нравилось. Ой, вот только не надо делать такое лицо! Да, я популярен и нравлюсь девушкам. Не собираюсь за это извиняться.
Я закатила глаза. Шон вздохнул. Немного помолчал, собираясь мыслями.
- Я стал присматриваться к тебе, наблюдать, - продолжил он. - Думал: ты такая же как все, просто набиваешь себе цену. Но постепенно… мне стало интересно. Ты мне нравилась, очень, и это было странно. У меня были увлечения, по малолетству даже пару раз всерьез воображал, будто влюбился. Но так, как ты, - он покачал головой, - засела, словно заноза в голове... Я постоянно о тебе думал, на лекциях идиота строил, чтобы ты на меня хотя бы взглянула, - Шон горько усмехнулся. - Но ты - принцесса, ничего вокруг не замечала. Жила в своих тоскливых мыслях.
Я вскинула на него глаза.
- Да, да, думаешь не видно было, как ты мучаешься? Я сразу понял, что в Академии тебе не место. Не твое это. А потом услышал, как вы с хельдой Лимпрост обсуждаете маскарад в “Золотом павлине”. Я и сам не ожидал, что у нас так… все выйдет. Всего лишь хотел поговорить, узнать поближе. А то знаешь, как это бывает: придумаешь себе идеальную девчонку, навоображаешь невесть что, а поговоришь полчаса и думаешь: вот это дура, и что я в ней нашел? Ну, я надеялся, что так будет. - Он помолчал. Я тоже не находила слов. - А вышло не так.