- Вы ищете работу? - оживилась Сесиль когда я рассказала о себе. - Значит, вы планируете остаться в Марвеллин-Доуч надолго?
- Если все сложиться удачно, я бы хотела здесь поселиться, - подтвердила я.
- Но это чудесно! - Сесиль едва не захлопала в ладоши, но спохватилась, что будет выглядеть слишком по-детски, и спрятала руки под стол. - Эмма, вы должны работать на меня! Ой, простите. Конечно, не должны! – Она села ровнее и торжественно объявила: - Я прошу вас стать моей помощницей.
- Ваше предложение такое… неожиданное, - я немного растерялась.
Девушка не выглядела человеком, которому родители позволят самостоятельно нанимать работников и уж тем более личных помощниц. Хотя, заманчиво, ничего не скажешь.
- Знаю, я выражаюсь сумбурно. Но это все от волнения, - она горестно всплеснула руками. - Я никогда раньше не занималась подобными вопросами. Но теперь, когда я собираюсь стать замужней дамой, мне необходимо научиться самостоятельно принимать решения.
- Понимаю, - дипломатично сказала я.
- Я знала, что вы меня поймете! Теперь вы видите, что просто обязаны согласиться на мое предложение? Прошу вас, Эмма, не бросайте меня в одиночестве. Без вас мне ни за что не справиться.
- А теперь я ничего не понимаю, - честно сказала я.
И тут Сесиль поведала душещипательную историю отчаянных попыток выбраться из-под заботливого родительского крылышка и обрести хотя бы немного личной свободы. И если раньше эти попытки неизбежно оканчивались провалом, то теперь, когда Сесиль готовилась к настоящей взрослой жизни, она решительно взбунтовалась и заявила, что свадьбу подготовит лично. Никуда не годится, когда в самый важный в жизни девушки день все устраивается по воле посторонних людей и пожелания невесты не берутся в расчет. Любящим родителям не оставалось ничего иного как согласиться с ее самостоятельностью. Сесиль страшно гордилась своей маленькой победой, а я подозревала, что мудрая хельда Брингшоп всего лишь решила переждать, когда у дочери закончится дурацкий приступ борьбы за свободу, и спокойно продолжить начатые приготовления.
- Но я и предположить не могла, что все так сложно, - продолжала изливать душу Сесиль. - Я говорю повару: закажите пирожных. А он меня просто засыпал вопросами. Какие? Сколько штук? В какой кондитерской? На какую дату заказать доставку? Запросить ли пробную партию? Да у меня голова едва не взорвалась от всего этого! А ведь это только начало. Теперь вы понимаете? Без вас мне не справиться.
Сесиль смотрела на меня такими грустными, такими умоляющими глазами, что нужно было быть совершенно бессердечным человеком, чтобы отказать ей.
- Вы уверены, что ваши родители одобрят подобное решение? - спросила осторожно. - Одно дело позволить вам самостоятельно выбирать цвет салфеток на свадебном столе, и совсем другое - нанимать помощницу.
Сесиль понимающе улыбнулась.
- Вы тоже считаете, что я еще мала для такой работы?
- Ни в коем случае! - горячо возразила я. - Уверена, у вас все великолепно получится, Сесиль. Но мы обязаны считаться с мнением ваших родителей. В конце концов, именно они оплачивают праздник.
- На самом деле это матушка предложила нанять помощницу, - призналась Сесиль. - Она сразу поняла, сколько дел предстоит.
- Сесиль, - сказала я, - для меня большая честь, принять ваше предложение. Но я должна предупредить, у меня нет ни малейшего опыта в организации свадьбы.
- Как и у меня, - засмеялась она. - Но знаете, что, Эмма? Вы мне нравитесь. И мне кажется, вместе мы справимся.
Я улыбнулась в ответ:
- Вы тоже мне нравитесь, Сесиль.
Глава 4
Глава 4. О том, какими неприятностями может обернуться самая простая работа
Я бы никогда не согласилась на предложение Сесиль Брингшоп если бы перед этим не работала в Академии. Но в Тер-о-Дене у меня не было иного выхода как представиться тем, кем я не являлась, и заняться тем, о чем имела весьма смутное представление. Моих средств тогда едва хватило, чтобы снять комнатку и купить самые дешевые документы - удостоверение личности и диплом выпускницы провинциальной магической школы, который едва ли где мог котироваться. На мое счастье, место преподавателя истории магических зависимостей на факультете теоретической магии было настолько непривлекательным и малооплачиваемым, что декан Утирелиус Хоффердер принял меня, даже не взглянув на мой фальшивый диплом.