- Хельда!- ко мне уже бежал хозяин телеги. - Хельда, вы не ранены?
Я обвела вокруг невидящим взглядом. Святые меченосцы! Что я творю? Лошадь нервно всхрапывала и прядала ушами. Коляска почти завалилась на один бок. Все еще с трудом соображая, подала руку крестьянину, и он помог мне выбраться. Под ногами хлюпало, и я тут же промочила ноги.
- С вами все хорошо, хельда? - суетился крестьянин.
- Да, все хорошо, - выдавила я. - Благодарю вас. Это моя вина. Я слишком… сильно… быстро…
- Идите сюда, хельда, - он помог мне выбраться на дорогу. - Постойте здесь, я посмотрю, что с вашей коляской.
Хозяин телеги, крепкий мужик средних лет, осмотрел двуколку, крикнул мне, что ничего не сломано и споро заставил лошадь вытянуть ее на дорогу.
- Ну вот, хельда, можете дальше ехать, - довольный своей работой, сказал он. - Только уж не гоните так больше.
- Не буду, согласилась я. - Спасибо вам. И простите. Я, наверное, испугала вашу лошадь?
- Та шо ей станется? - махнул рукой мужик, ловко запрыгнул на телегу и тронул поводья. - Но, пошла!
Я проводила его взглядом, потом подошла к лошади, погладила по шее.
- Испугалась? Ну, все хорошо. Хорошо. Все уже позади, - ласково уговаривала я ее. - Теперь поедем медленно. Нам обеим надо прийти в себя.
Я ожидала нашествия полицейских в Изумрудных холмах, но обнаружила лишь странного вида человека. Пожилой мужчина в мятом плаще расхаживал вокруг парадного входа, что-то внимательно разглядывая на подъездной дорожке и периодически забавно размахивая руками. Вернувшаяся к этому времени прислуга почти в полном составе трепетной стайкой собралась неподалеку и настороженно наблюдала за непонятным посетителем.
Заметив меня, мужчина заложил руки за спину и отошел в сторону, позволяя коляске подъехать к самому крыльцу. Похоже, ждет именно меня. Я спустилась и отдала поводья подбежавшему конюху. Мужчина оказался ниже меня ростом, и выглядел как-то немного комично. Хитроватый прищур карих глаз, добродушная улыбка, видавший виды светлый плащ, потрепанные ботинки. Если бы не его уверенная в себе манера держаться, я бы приняла его за попрошайку, но уж никак не за полицейского.
- Хельда Дайсгартен? – спросил он, слегка поклонившись.
- Да, это я. Чем могу быть полезна?
- Инспектор полиции Колирри к вашим услугам, - вежливо представился он. – Я расследую ночное происшествие.
- Что ж… добро пожаловать, инспектор, - я растерянно оглядела его. – Прошу простить мое замешательство. Всегда полагала, что полицейские носят специальную форму.
- Да, это верно, сударыня, - охотно согласился он. – Все наши офицеры обязаны носить форму. Очень красивую, надо заметить, форму. С погонами, и всякими значками, и еще вот тут, по брюкам у них белые лампасы, - инспектор не просто рассказывал, но еще и пытался показать на себе, где и что находится, и это, признаться, немного раздражало. – Но наш отдел относится к управлению расследований, мы занимаемся скучными, рутинными делами, проверяем, уточняем детали и пишем отчеты. Поэтому мы не носим форму.
- Понятно, инспектор, - поспешно сказала я, чтобы он не пустился в дальнейшие разглагольствования. – Я так понимаю, вы хотели поговорить со мной?
- Да, если это возможно, сударыня.
- Разумеется. Я переоденусь и буду в полном вашем распоряжении буквально через десять минут.
- О, не торопитесь! – он поднял руку в предупреждающем жесте. – Я никуда не спешу. Ребята из управления тут уже все осмотрели, проверили магический фон и сняли отпечатки. Так что мы можем не спешить. Я подожду столько, сколько потребуется.
Он довольно жмурился на ярком солнце, явно наслаждаясь приятной летней погодой.
- Вы очень любезны, инспектор, - ответила я и отправилась в свою комнату.
Ноги в мокрых туфлях замерзли, платье измялось, а прическа представляла жалкое зрелище. И еще этот инспектор. Он вызывал во мне смутную тревогу, хотя я не могла назвать ровным счетом ни одной причины, почему мне бы стоило переживать. В конце концов, я ни в чем не повинна и являюсь такой же жертвой обстоятельств, как и безвременно почившая сигнализация дома. Я отбросила неприятные мысли. Буду волноваться потом, когда появится реальный повод для этого. А сейчас мне срочно нужен душ!