- Эми, Эми, Эми, - пропела она с едва сдерживаемым ликованием, - ты никогда не догадаешься, куда мы завтра с тобой пойдем.
- Даже не стану пытаться, - я не восприняла ее энтузиазм всерьез.
Она присела на краешек моего стола и движением фокусника извлекла два приглашения, отпечатанных на тонком дорогом картоне.
- Ммм, - Лина картинно поднесла приглашения к носу и понюхала, закатив глаза, - ты только подумай! Какой изысканный аромат. Не у каждой дамы есть такие духи, а тут - всего лишь билеты на светский вечер.
- Ладно, сдаюсь. Ты меня заинтриговала, - я отложила в сторону стопку листов с работами второго курса, которые собиралась раздать на следующей паре. - Куда мы идем?
- “Золотой павлин”, - выдохнула Лина таинственным шепотом так, словно это должно было все сразу объяснить.
Увы, я была далека от богемной жизни столицы, поэтому название заведения не сказало мне ровным счетом ничего. Лина, разглядев мое ни капли не впечатленное лицо, недовольно фыркнула и пояснила:
- Это частный элитный клуб. Членство в нем стоит целое состояние. Раз в месяц там проводятся тематические вечеринки, куда допускаются специально приглашенные гости. И мы с тобой - в их числе.
Прозвенел звонок на занятия. Я подхватила стопку контрольных и направилась к выходу. Лина, у которой не было первой пары, последовала за мной.
- Вот как? - улыбнулась я. - И кто же такой добрый пригласил в дорогущий элитный закрытый клуб двух скромных училок?
- Кто? Кто? - поморщилась Лина. - Трэвис Диггилон, кто еще? Прислал билеты в благодарность за поставленный зачет. Наверняка, стащил у отца, малолеток в клуб не пускают.
Мы шли по коридору, заполненному адептами. Было так шумно, что мне пришлось наклониться к уху Лины.
- Вот видишь, нам не стоит туда ходить.
- Почему это?
- А ты хочешь встретить там папашу Трэвиса Диггилона?
- Пустяки, - отмахнулась Лина. - Это костюмированная вечеринка. Все будут в костюмах и масках. Нас никто не узнает. Эй, Эм, хватит хандрить. Когда еще выпадет такой шанс повеселиться? В шикарном месте, в элитном обществе. Среди богатеньких толстосумов. А?
Мы подошли к моей аудитории.
- Не знаю, - предложение было заманчивым, но одновременно и вызывало большие сомнения. - Зачем им это? Я имею в виду: гости со стороны. Смысл всех закрытых клубов в том, что там нет посторонних людей.
- Понятия не имею, - пожала плечами Лина. - Причуды богатых. Наверняка они там уже надоели друг другу до смерти и хотят разнообразить общение. Пощекотать себе нервишки, - Лина хихикнула над собственной шуткой.
О нет, она не была беспечной дурочкой, как могло показаться на первый взгляд. За что я любила Лину, так это за ее здравомыслие. При всей своей непоседливости и живости характера, Лина всегда трезво оценивала свои возможности. Разумеется, в закрытом аристократическом клубе не могло быть случайных людей, даже гостей со стороны туда наверняка приглашали не просто так, а тщательно проверив рекомендации. Мы с моей подругой рисковали оказаться там самыми неподходящими и подозрительными особами. Самое страшное, что нам грозило - это повстречать на вечеринке благородных отцов своих аристократических учеников, но маскарад нивелировал и эту опасность.
- Я подумаю, - пообещала я и толкнула дверь в аудиторию.
- Тут и думать нечего, - воскликнула Лина. - Мы идем и точка.
Хитрая лиса. Дверь закрылась, и последнее слово осталось за ней.
Первая пара была не сложной. Читать лекции у второго курса мне нравилось больше всего. Детская дурь из головы уже выветрилась, ее потихоньку начинало заменять осознание важности учебного процесса, а пофигизм старшекурсников еще не расцвел буйным цветом. Милые, ответственные дети. Вот кого я ненавидела всей душой, так это восьмой курс. О, меня просто трясло при мысли о том, что на третьей паре мне снова придется видеть их надменные презрительные физиономии, наблюдать, с каким одолжением они соизволяют ответить на вопрос, как цедят слова через зубы. Элита академии, чтоб их.
В принципе, восьмушки (как я звала их про себя) имели полное право гордиться. Сильные маги, потомки древних аристократических родов и представители знатнейших фамилий, они отрабатывали свое положение по полной. Это людям без дара или совсем слабеньким магам была прямая дорога в теоретики. Пять лет не самого сложного обучения, и ты свободен как ветер. Если же боги наделили тебя даром сильнее третьего уровня - изволь еще три года корпеть над практической магией, а это задачка куда сложнее заучивания формул и сотворения бытовых заклинаний.