От неожиданности и волнения я едва не потеряла сознание. В глубине души я была уверена, что ничего нет, моя затея - всего лишь очередная бестолковая фантазия. Отсутствие письма должно было отрезвить меня, вернуть к реальности, вытеснить из головы ненужные воспоминания.
Дрожащими руками я вскрыла конверт.
“Принцесса, предполагаю, ты слишком гордая девчонка, чтобы первой написать мне. Признаться, я уже отчаялся ждать и как дурак каждый день приходить сюда в надежде получить от тебя весточку. Я решил поступить иначе: в эту субботу в пять вечера буду ждать тебя в том же номере. И знай: если ты не придешь, то я умру от тоски и стану являться к тебе в виде привидения каждую ночь. Так что в любом случае уснуть тебе я не позволю. Целую. А.”
Мне потребовалось сесть, чтобы переварить новость. Да как он смеет! Кто он такой, чтобы командовать? Тоже мне придумал: я должна разгуливать по отелям на ночь глядя, как какая-то… счастливая дура. Мне казалось, я сейчас оглохну и ослепну, насколько ярким, многоцветным и шумным сделался мир вокруг.
Домой я не шла, летела. Твердила себе, что даже не подумаю никуда идти, а внутри все пело, замирало от сладкого предвкушения. Не пойду. Ни за что! Я честно старалась себя обмануть. По крайней мере, попыталась, это ведь тоже считается.
Был четверг. До субботы еще так долго! В пятницу я не могла сосредоточиться на занятиях, всем курсам дала письменную работу. В голове моей творился кавардак. Желание еще раз увидеть своего незнакомца, окунуться в упоительное приключение яростно боролось с рассудком. Я отчаянно убеждала себя не делать глупости, и со всей безнадежностью понимала: все равно сделаю.
В субботу ровно в пять часов вечера я стояла перед номером триста два отеля “Шато-Маверон”. На мне был зимний плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицо и маску, не уместную в это время в этом месте. Рука моя, сжатая в кулак, застыла в дюйме от двери. В последний момент вдруг стало нестерпимо страшно, и я не решилась постучать. Мгновение. Еще одно. С меня словно схлынуло наваждение, я как будто очнулась от зачарованного сна и с ужасом осознала, что собиралась только что натворить. Я собралась отступить на шаг назад и опустить руку, но в этот миг дверь открылась.
- Ты пришла.
В его голосе слышалась радость и облегчение, и меня окутало осознание простой истины: это единственное место, где меня ждут, и я хочу быть здесь. Но я все еще стояла нерешительно на пороге, готовая в любой момент сорваться с места и бежать прочь что есть силы. Он решил за меня. Взял за руку и втянул в комнату. Это невинное прикосновение все изменило, разбило вдребезги страх и сомнения. Я безвольно поддалась вперед, словно шагнула в пропасть с высокой скалы. За спиной закрылась дверь, отрезая от внешнего мира. Потом я ощутила себя в крепких объятиях, и все перестало существовать.
На этот раз он не исчез. Да и я не уснула. Мы лежали обнаженные, горячие, прижавшись друг к другу, и впервые за долгое время я испытывала полный покой. Как будто не было ничего в прошлом и не ожидало в будущем, словно судьба дала мне передышку и отправила в райский тихий уголок безопасности и покоя.
- Я боялся, ты не придешь.
- Я не хотела.
- Как хорошо, что ты передумала.
- Я не передумала. Я все еще не хочу.
Он тихо рассмеялся.
- Так не бывает.
- Бывает. Именно это со мной и происходит сейчас. Я точно знаю, что не должна находиться здесь.
- Но ты здесь.
- Да. Это плохо.
- Глупая. Это великолепно.
- Да. И поэтому это плохо вдвойне.
Он повернулся на бок, навис надо мной. Едва ощутимо провел пальцами по виску, щеке, обвел контур губ. Это было как лепестки цветка или крылья бабочки. Я прикрыла глаза. Пусть это мгновение не заканчивается.
- Мне плевать, хорошо это или плохо, - сказал он. - Я тебя никуда больше не отпущу.
- Не отпускай, - попросила я, и моя просьба была искренней. Я действительно этого хотела.
Он поцеловал меня, а я запустила пальцы в его волосы, и мы снова надолго сплелись в единое целое. Я осталась на всю ночь и следующий день. Мы разговаривали о пустяках, но чаще слова были не нужны. Мы любили друг друга так словно долго искали, встречали других и не тех, тосковали и, наконец, нашли именно то самое, важное, нужное, единственное.
- Что значит А? - спросила я. - Как мне тебя называть?
Он улыбнулся. Ах, до чего же восхитительно он улыбался!
- Придумай мне имя, - предложил он. - Какое тебе нравится?
- Не знаю. Макс? - специально поддела его.