- Почему я все время забываю, что ты маг! - шипела я себе под нос. - Заносчивый, самовлюбленный, эгоистичный маг.
- Наверное, это потому, что от моих высоких морально-этических качеств ты теряешь последние остатки разума, - бархатным баритоном прошептали мне на ушко, обнимая и без малейших усилий отцепляя мои ладони от дверной ручки.
Для порядка я еще некоторое время сопротивлялась. Брыкалась, царапалась и пыталась укусить гадкого искусителя, но его поцелуи обладали поистине чудодейственной успокоительной силой.
- Ну что, выпустила пар? - спросил он, не прерывая поцелуя.
- Ммм, - неопределенно сказала я.
- Тогда не возражаешь, если я сниму это с тебя? - спросил Алекс, расстегивая застежку на платье. - Ненавижу видеть тебя одетой.
- Мм, - был мой исчерпывающий ответ.
Ох, это не могло продолжаться вечно!
- Завтра я не приду, - твердо пообещала однажды.
- Почему?
- У девушек бывают дни, когда они не могут предаваться греховным любовным утехам.
- Разве это причина лишать себя удовольствия лицезреть меня? - изумился Алекс.
Я фыркнула и выразительно посмотрела на него, призывая к серьезности.
- Да брось, - сказал он. - Приходи, пожалуйста. Проведем невинный вечер. Поужинаем. Хочешь, почитаю тебе стихи.
- Ты знаешь стихи? - пришла моя очередь удивляться.
- О, я поражу твое воображение своими познаниями, - пообещал он.
Кто в здравом уме откажется от такого заманчивого предложения? Я не смогла.
Иногда мне казалось, что все это не может быть на самом деле. Слишком хорошо нам вместе, слишком я счастлива и безмятежна. Так бывает только в любовных романах да сказках, а в жизни обязательно должны возникнуть обстоятельства, которые все разрушат. Но день за днем наше счастье продолжалось, и я позволила прорасти в своей душе хрупкой надежде, что оно останется у меня навсегда.
Зима шла на убыль, солнце заливало улицы Тер-о-Дена, растапливало сугробы и порождало звонкую капель. Мне стоило огромных усилий скрывать свое радостное возбуждение, но от окружающих не укрылись мои лучащиеся светом глаза и блуждающая на губах улыбка. Лина приставала с расспросами, но что я могла ей рассказать? О нет, я тщательно оберегала от посторонних свою тайну как величайшее сокровище.
Пока однажды все не закончилось.
Мы с Алексом плескались в ванной, когда дверь без стука открылась, и вошел представительный, изысканно одетый господин. Он появился так неожиданно, и настолько неуместно смотрелся в ванной комнате, что мы оба потеряли дар речи.
- Так. Так. Так, - произнес незваный визитер таким тоном, словно застукал нас на месте преступления в собственном доме. - Какой прелестный маскарад. Жду вас в гостиной, - и вышел.
От удивления я не могла произнести ни слова. Алекс опомнился первым. Он быстро поцеловал меня и шепнул:
- Ни о чем не переживай. Я все улажу.
Он вылез из бассейна, накинул халат и вышел. Я же некоторое время приходила в себя. Неожиданное вторжение произвело сильное впечатление, но не это повергло меня в шок. Я узнала нашего гостя. Даггорион Ак’Эгертон - один из сильнейших и влиятельнейших магов не только Тер-о-Дена, но и всего Ниар-Тоэма, один из попечителей Академии магии и отец моего ученика восьмого курса Шоэртона Ак’Эгертона. Вылезая из бассейна и натягивая халат, я еще не до конца отдавала себе отчет в том, что происходит, но уже всем своим существом понимала, что случится дальше. Медленно доползла до гостиной и тихонько привалилась к косяку.
- … когда мне докладывают, что все свободное время мой сын проводит в номере отеля с какой-то подозрительной девицей…
- Это мое личное дело, как и с кем я провожу время.
- Да, если только девица не представляет угрозу нашей семье, - убийственно спокойным тоном заметил хельд Ак’Эгертон и добил: - Или не преподает в школе магии.
- Вайгры! Ты и это узнал, - процедил Ак’Эгертон-младший.
- Шон, я не позволю тебе втянуть нашу семью еще в один скандал, - угрожающе произнес его отец.
- Эми ничего не знала, не трогай ее, слышишь? Я один все это устроил.
- Вот как? - столько скептицизма в двух коротких словах мне еще не доводилось слышать.
Алекс (или теперь вернее называть его Шоэртон?) нервно расхаживал по комнате. Он был без маски, и я поражалась, как раньше не видела его такого очевидного сходства с одним из своих учеников. До чего я была слепа!
Отец и сын не замечали меня. По крайней мере, Шон точно. А вот хельд Ак’Эгертон скорее делал вид.