– Нет! – вырвалось у меня, и мама встревоженно обняла меня. – Я никогда не полюблю его.
Из окна доносится размеренный шаг Руслана, приближающегося к дому. Каждый из которых звучит как приговор. Он идет так, словно уже считает это место своей собственностью.
Беги же, Лейла. Беги сейчас же! Вон в ту калитку, через огороды, к Халилю!
Но собственные ноги приросли к полу. Годы послушания, страха перед отцом, перед осуждением рода – всё это держит крепче любых кандалов.
Входная дверь отворяется, впуская в дом запах дорогого парфюма и холодного металла...
Руслан пришел снова. Без приглашения. Как к себе домой. Он садится за наш стол как хозяин, положив перед отцом толстый конверт. Не трудно догадаться что в нем.
– Завтра привезу подарки невесте.
Говорит он, и его глаза медленно поползли по мне. Нагло, похабно, будто я уже раздета перед ним.
Я опускаю взгляд, но все равно чувствую этот взор – тяжелый, липкий, как смола.
Отец даже не взглянул на меня. Его пальцы жадно пересчитывают купюры. Моего благородного отца не смущает, что его будущий зять дважды разводился. Что в городе шепчутся о его жестокости. Что...
В кармане платья рассыпалась последняя ромашка. Сухие лепестки крошатся под моими пальцами, превращаясь в прах.
Пусть Халиль оставит меня.
Пусть забудет. Пусть живет.
Я молюсь об этом, сжимая рассыпающиеся лепестки. Потому что знаю – Руслан не простит. Ни мне. Ни ему.
Слишком много страшных историй ходит об этом офицере. О том, как он «разбирается» с обидчиками. О тех, кто исчезает после споров с ним...
А я... я не переживу, если из-за меня пострадает Халиль.
– Лейла.
Голос отца заставил меня вздрогнуть.
– Подай гостю чай.
Это даже не просьба, но я покорно направляюсь на кухню, чувствуя, как взгляд Руслана провожает каждое мое движение.
Беги.
Снова забилось сердце.
Но я знаю – бежать уже поздно.
Я уже в клетке. Просто дверь захлопнется через две недели.
Глава 6
Халиль – сын из самой обыкновенной семьи, где мать работает учительницей в районной школе, а отец в цехе по изготовлению пластиковых окон.
Он с детства мечтал лечить людей. Помню, как мы прятались за старым сараем, и он, десятилетний, «оперировал» моего плюшевого медведя, приговаривая:
– Не бойся, Лейла, я же врач!
Последний год ординатуры и его руки, эти удивительные руки, станут спасать жизни.
Но моему отцу нужны не золотые руки. Ему нужны золотые унитазы в доме зятя.
Я уверена, Халиль станет хорошим врачом и его заработка хватит, чтобы обеспечивать семью, но мой отец, Асланбек, считает, что он – недостойная партия. У него нет ни денег, ни влияния.
В его глазах он всего лишь бедный юноша без состояния.
Поэтому меня отдают замуж за Руслана, офицера федеральной службы, человека сурового и холодного. Брак заключается по расчету. Моя семья хочет укрепить свои связи с властями.
Я всего лишь жертва, которую не жалко принести ради родства с Алиевыми и будущих возможностей.
До свадьбы осталась всего неделя. За день до торжества брак будет заключен муллой и тогда ничто в этом мире не спасет меня от Руслана Алиева, который безостановочно продолжает присылать мне подарки каждый день.
Это барахло уже некуда ставить.
Серьезно! Зачем мне сотню разноцветных платков? Или башню из ароматных чайных коробок? Гора шоколада, который я не могу есть. Зачем мне столько фруктов и сладостей, когда я знаю, что со мной будет после свадьбы?
Зачем мне это роскошное белоснежное платье из самого дорогого салона, которое сшили за неделю? За деньги Алиевых.
Зачем мне пышная свадьба в ресторане, где аренда стоит больше миллиона, если я несчастна?
Зачем эта показуха?
Хуже только то, что мне приходится терпеть общество Руслана до свадьбы. Он «пригласил» меня на свидание. А на деле просто поставил перед фактом.
…
Чёрный «Мерседес» Руслана подкатил к ресторану – самому дорогому месту в городе, куда обычным людям вход попросту заказан. Все по спискам, по приглашениям, по связям и внешнему виду.
Я стою возле входа, сцепив ладони перед собой. Жду его.
Приехала на такси, потому что не положено до свадьбы оставаться наедине с мужчиной, тем более в замкнутом пространстве.
На мне шелковое платье до пола сиреневого цвета, с завязками на талии и круглым воротом. Мама просила надеть. Но теперь, под похотливыми взглядами Руслана оно кажется петлёй на шее.
Завязки затянуты слишком туго, отчего вся моя грудь непристойно выпирает. Раньше я не замечала за собой подобных ощущений, надевая ту или иную одежду. Просто теперь на меня каждый раз смотрит Руслан, жадно отмечая все мои изгибы взглядом.