- И охота вам делать из мухи слона! - прошептал раненый Ники с ласковой улыбкой. - Утром я буду, как огурчик!
- Похвальбы много, а толку мало! - сердито буркнул Барроу и накрыл юношу пуховым одеялом. - Конечно, мне лучше побыстрее привезти доктора. Но кто в вас стрелял, мистер Ники? Только не говорите мне, что этот надоедливый французишка опять забрался в дом, поскольку я лично крепко-накрепко закрыл все двери.
- Не знаю, француз это был или кто-то другой, - ответил Ники, беспокойно ерзая на подушках. - Я не хотел вам говорить, но он пришел по потайной лестнице, которая спускается в дымоход пекарни. Я нашел ее сегодня утром.
Миссис Барроу испуганно вскрикнула и уронила куски скатерти, которые скручивала в бинты.
- Угомонись, Марта! - радостно велел супруге Барроу, довольный тем, что хоть раз ему удалось строго заговорить с ней. - Мистер Ники подшутил над тобой. Эта старая лестница закрыта много лет назад!
- Ничего подобного, - возразил Ники, расстроившись из-за того, что Барроу давно знал о существовании потайной лестницы. - И я не подшучиваю над вами! Я находился в комнате, куда выходит потайной ход, и собственными глазами видел, как этот тип вышел из стенного шкафа.
Миссис Барроу упала на ближайший стул и заявила, что ей никогда не оправиться от этого нервного потрясения.
- Вы не должны были сидеть в той комнате один, без меня, мистер Ники! строго заявил Барроу. - Его уже и след простыл, конечно! А что скажет его светлость о том, что произошло сегодня ночью, даже представить не могу! Как же это на вас похоже, сэр, ворваться в самую гущу событий и не подумать, чем все это может закончиться! Ладно, я сейчас оседлаю лошадь и поеду за доктором Гринло!
- Боже милостивый, но что ему могло понадобиться в этом доме? воскликнула Элинор.
- Никто не знает, что было нужно этому французику! - сурово ответил Барроу. - Но можете быть уверены, мадам, ему было нужно что-то плохое.
Глава 9
Примерно через час в холле раздались громкие голоса, и миссис Чевиот догадалась, что в Хайнунс прибыл доктор Гринло. За этот час она успела надлежащим образом одеться. Миссис Барроу разбудила служанку из Холла и велела ей разжечь огонь на кухне и поставить воду, а сама тем временем с помощью строгих уговоров попыталась получить у Ники разрешение раздеть его и уложить в постель. Юноша был так смущен какими-то воспоминаниями миссис Барроу о его ранней юности, что возражал довольно неубедительно. Так что кухарке удалось без особого труда раздеть его и уложить в постель.
При виде миссис Чевиот глаза доктора Гринло широко раскрылись от удивления, но он очень вежливо поклонился хозяйке и только после этого подошел к раненому.
- Вам никогда не избавиться от нас. Гринло! - с улыбкой заметил Ники.
- Совершенно верно, мистер Ники, но мне жалко, что с вами случилась такая беда, - ответил доктор и начал раскручивать бинты. - В какую передрягу вы попали сейчас?
- Самое странное, что я и сам не знаю, - честно признался Ники. - Эх, если бы только я не промахнулся в того типа, сейчас все было бы иначе!
- Барроу нес совершеннейшую околесицу о каких-то французах. Это был грабитель, сэр?
- Конечно, грабитель, - кивнул Ники, бросая многозначительный взгляд на Элинор. - Ну, и как там у меня дела? Простая царапина, так ведь?
- Ах, сэр, вы родились под счастливой звездой. Я вам уже не раз говорил это, - заявил Гринло и открыл саквояж, в котором лежали зловещие инструменты.
- Ну как же, конечно, помню. Например, когда я свалился с крыши конюшни и сломал ногу, - подтвердил юноша, с некоторой тревогой наблюдая за приготовлениями доктора. - Что вы собираетесь со мной делать, убийца?
- Необходимо извлечь пулю из плеча, мистер Ники. Боюсь, вам придется немного потерпеть. Будет больно! Будьте добры, мадам, принесите горячей воды.
- Горячая вода уже здесь, - ответила Элинор и принесла медный кувшин с горячей водой, который стоял перед огнем. Ее начало слегка подташнивать, и она, собрав все силы, постаралась хотя бы внешне держаться спокойно.
И Элинор, и Ники перенесли болезненную операцию с необычайным мужеством. Миссис Чевиот только отвернулась, чтобы не видеть, как доктор Гринло сунул пальцы в рану и вытаскивал пулю, а Ники терпел боль, сцепив зубы и весь напрягшись. Доктор подбадривал их легкой болтовней, абсолютно не относящейся к делу, причем говорил он один. Элинор облегченно вздохнула, когда поняла, что он опытный врач и его действия отличаются ловкостью и быстротой. Пуля застряла неглубоко, и Гринло быстро извлек ее. Потом он промыл рану и смазал ее какой-то мазью. Сделав удобную повязку, доктор отмерил подкрепляющее лекарство и заставил Ники выпить его.
- Ну вот, теперь все будет в порядке, сэр! - заверил Гринло, накрывая раненого юношу одеялом. - Я не стану пускать вам кровь.
- Слава Богу! Честно говоря, я бы вам и не позволил этого делать! откликнулся Ники слабым, но решительным голосом.
- Тогда до завтра, - угрюмо попрощался седой доктор. Гринло жестом попросил миссис Чевиот выйти в коридор, сделал несколько распоряжений и сказал, что теперь Ники скорее всего проспит несколько часов крепким сном, а посему ей тоже можно прилечь и отдохнуть. Пообещав заехать днем, он ушел.
Ники на самом деле быстро заснул. Элинор заперла дверь в комнату, в которой находился стенной шкаф с потайной лестницей, вернулась к себе и вновь легла в постель.
Однако уснуть миссис Чевиот удалось очень и очень нескоро. Одного только возвращения таинственного ночного гостя оказалось достаточно, чтобы сильно напугать ее, не говоря уже о его отчаянном поведении, закончившемся стрельбой. Сейчас она уже не сомневалась - этому человеку было что-то очень нужно в Хайнунсе, и, судя по его сегодняшнему поведению, он не остановится ни перед чем. Так что оставаться в этом доме она больше не могла.