— Джон, принесите мне досье Балтиморов и все, что имеет отношение к Вдове.
Он отодвинул в сторону обзор международной печати, который ему каждый день готовила дюжина секретарей, и позволил себе улыбнуться. Настроение ему поднял неожиданный визит Нат. Он прекрасно знал, что просто так к нему не ходят: или выудить что-нибудь, или продать.
Но от Арчи ничего нельзя было добиться, если он этого не хотел. Когда обманутый его доброжелательным видом визитер уже был уверен, что одержал победу, ему приходилось уходить ни с чем. Найту понадобилось всего лишь десять минут, чтобы понять, что Нат пришла продать Пегги, и еще пять, чтобы угадать причину: Вдова жаждала с его помощью насолить Балтиморам.
Наконец-то провидение предоставляло Арчибальду готовую возможность сполна рассчитаться с этой семейкой за все обиды и унижения, но тот факт, что ему отводилась роль пугала, безмерно раздражал самолюбивого старика. Сказали бы ему подобное лет шестьдесят назад!
— Вот требуемые вами материалы, — сказал Джон, кладя перед Найтом папку.
— Это все?
— Да.
Арчи едва уловимым жестом дал понять секретарю, что тот может уйти, и раскрыл досье.
Джереми едва сдерживал себя. Он метался по комнате, сжав кулаки. Ну и баба! Не успеешь справиться с одними неприятностями, как она подбрасывает другие.
— Что ты собираешься делать? — Он внезапно остановился перед Пегги.
— Даже не представляю, иначе я не была бы здесь.
— Кто этот тип?
— Откуда я знаю?
— Ты же говоришь, что устроила за ней слежку. Что смогли выяснить твои детективы?
— Почти ничего. Бродяга, который слоняется по студенческим общежитиям. Таких, как он, — тысячи.
— Он где-нибудь учится?
Пегги презрительно скривилась.
— Собирается стать автогонщиком.
— Автогонщиком! — фыркнул Джереми. — Ладно, давай его адрес. Я займусь этим.
— А как мне поступить с Чарлен?
— Отправь ее куда-нибудь до ноября.
— Джереми… Она пугает меня.
— Думаешь, ты меня не пугаешь? Ну и дела! Не мать, так дочь откалывает номера. Заметь, что с Майклом и Кристофером у нас не было никаких проблем. А знаешь почему? Потому что их воспитанием занялись мы.
— Джереми, не доводи меня до крайности. Я бы на твоем месте была поосторожней.
— Сама будь поосторожней! Все, что бы ты ни делала, оборачивается против нас. Я не позволю компрометировать…
— Довольно! — перебила его Пегги. — С меня достаточно проблем с Чарлен.
— Ты получила лишь то, на что давно нарывалась!
— Прекрати сейчас же! Я больше этого не потерплю!
По ее тону Джереми понял, что невестка вот-вот потеряет контроль над собой, и он решил сбавить тон.
— Ты сможешь ее держать в узде?
— Так мне казалось до вчерашней ночи.
— Где она сейчас?
— Сидит взаперти в своей комнате.
Джереми злорадно ухмыльнулся.
— Лучше бы ты никогда и не выпускала ее оттуда. Как думаешь, она привязана к этому типу?
— Для нее важнее отравить мне жизнь. Если я помешаю Лон с ним встречаться, будет еще хуже.
— Как его имя?
— Эрнест и как-то там еще. Все называют его Квик.
— Ты сказала — автогонщик?
— Да, а что?
— Хорошо. Забудь пока о нашем разговоре и на время оставь Чарлен в покое. У меня есть одна идея.
Джереми замолчал на какое-то время, прошелся по комнате и со злостью добавил:
— Нужно же кому-то исправлять твои ошибки! Где телефон? Хочу позвонить Белиджану.
Трубка, пока он ждал соединения, бубнила монотонным голосом: «Добро пожаловать в мир сигарет «Невада». Ждите, вам ответят… Попробуйте сигареты «Невада». Нет ничего лучше, ароматнее, крепче… Это — «Невада»…» Реклама звучала в сопровождении Бранденбургского концерта.