Она успела к остановке как раз в тот момент, когда старый автобус Кларисы выезжал из-за циклопического торгового центра, на дверях которого висел тяжелый замок и чьи окна были полностью залеплены изнутри черной изолентой. Кроме Лидии на остановке никого не было, но это нисколько не удивляло женщину. Когда автобус остановился и двери открылись, из салона донёсся приветливый голос пожилой шоферки:
- Доброе утро, Лидия. Рада что решила с нами прокатиться.
Лидия вежливо кивнула, поднимаясь в темный салон автобуса. Клариса улыбалась, её седые непослушные пряди выбивались из под старой, почти выцветшей шоферской фуражки. Форма, которую носила пожилая женщина, тоже была совсем не новой. Лидия прошла внутрь салона, также кивая немногих пассажирам - старухе лет восьмидесяти, сгорбленной и скрюченной; молодому парнишке с накрашенными глазами и молодой беременной женщине. Последнюю Лидия видела впервые.
- Я продолжаю показывать пассажирам фотографию, ты не подумай, - донесся до Лидии голос шоферки. - Но никто не видел его.
- Всё равно спасибо, - Лидия попыталась улыбнуться, занимая одно из многочисленных пустующих сидений. Клариса кивнула и автобус тронулся. За окном проносился город-призрак, заколоченные окна и пустые витрины. Черно-белое сердце билось в небе, но Лидия была уверена что лишь она может его видеть. От сердца до самого горизонта расходились чёрные сосуды, по которым текла густая кровь. Иногда сосуды рвались, кровь проливалась на город, унося в небытие целые кварталы. Лидия была уверена что так Город избавляется от пустующих районов, в которых не осталось жителей. В скором времени они заменятся новыми.
Женщине хотелось закрыть глаза и отвернуться от окна, но она не могла себе этого позволить. Почти каждый день она садилась в автобус, чтобы смотреть в окно, выискивая чужие тайники и похороненные секреты. Вот и сейчас, спустя несколько долгих минут, Лидия встала со своего сидения и окликнула Кларису.
- Останови здесь, - громко произнесла Лидия, перемещаясь по салону в сторону выхода. Клариса послушно притормозила - она всегда высаживала своих пассажиров там, где они просили. - Спасибо.
Женщина вышла из автобуса и тот снова тронулся. Лидия вздохнула и направилась к каменной стене дома, рядом с которой она и заметила привычное тёмно-голубое мерцание. Она прикоснулась к кладке рукой - свежая. Женщина осмотрелась по сторонам, хотя вокруг не было ни души, и постучала по кладке. За не была пустота. Лидия безо всякого усилия вытащила один кирпич, затем второй. Достала из кармана зажигалку и заглянула в отверстие. Внутри была достаточно просторная ниша, в которой лежал чёрный целлофановый мешок, обмотанный скотчем. Лидию бросило в пот, воспоминания о прежней работе и находках, что ей приходилось совершать там, захлестнули женщину.
- Боже, - прошептала Лидия, вынимая ещё несколько кирпичей. - Пусть это будет не ребенок, пожалуйста, пусть это не ребенок.
Она осторожно вытащила мешок. Разорвала пальцами скотч и пакет, заглянула внутрь. В пакете лежал игрушечный грузовик, не менее игрушечный пистолет и остро заточенная зубная щётка, со следами давно засохшей крови на ней. Лидия устало вскрыла кабину грузовика, вытащила оттуда два пакетика с плотно спрессованным содержимым и убрала их в карман. Затем положила мешок обратно в нишу и заложила её кирпичами. Опершись спиной о стену, женщина снова закурила. Докурив до фильтра, она выбросила сигарету и направилась дальше. Этот тайник себя не оправдал, как и десяток предыдущих. Город продолжал издеваться над ней.
Глава 2. Она сказала "Зубы"
Лидия поставила кофе на стол, затем вернулась к шкафу и вытащила оттуда тонкую папку с фотографиями и десятком рукописных страниц. Это был весь её небогатый улов, за всё то долгое время, что женщина провела в Городе. Она села за стол, сделала глоток кофе, и снова уставилась на те же самые фотографии, на которые она смотрела уже в течении двух недель. Две недели прошло с тех пор, как её расследование зашло в тупик, и ни одной новой улики не было добавлено в тонкую папку с именем «Ричард» на обложке. Лидия снова отхлебнула кофе, надеясь что сегодня она поймёт что-то, чего не могла понять раньше. Нащупает, найдёт какую-то связь, какую-то зацепку. Лидия была чертовски умной, а главное невероятно упрямой женщиной - она сама это знала и поэтому каждый день приходила в пустующий офис давно закрытого детективного агентства «Поттерс и сын», ставшего ей убежищем.