- Должно же быть что-то, что я упускаю, - прошептала женщина, снова и снова перебирая фотографии. Она уже с закрытыми глазами могла рассказать что или кто был изображен на каждой из них. Тело с оторванной головой и страшными ранами на груди; кровавый след на полу железнодорожной станции; разбитая кирпичная стена, опять же вся залитая кровью; сама железнодорожная станция; старинный поезд без пассажиров и немолодой мужчина с фонарём. Проводник.
Поначалу всё казалось Лидии простым. Жестокий убийца, использующий сюко или текко-гаки - японские кастеты с когтями, наносящими страшные раны; убитый человек на железнодорожной станции; всё тоже самое, что и дома. Именно этот убийца и привёл Ричарда, а затем и Лидию в город. Но увы, дальше все застопорилось. Во-многом, из-за этого проклятого свидетеля, называвшего себя Проводником. «Личность убийцы давно известна, мисс, - пронёсся в голове Лидии низкий, прокуренный голос свидетеля. - Это сделал оборотень, и мне жаль, что несчастный решил в полнолуние прогуляться по Городу. Местные обычно строго следуют правилам.»
Лидия откинулась на спинку стула, сделала глоток кофе, отложила фотографии. Сколько на них не смотри, ничего нового не появится. Сначала она посмеялась над рассказами Проводника, а потом их подтвердил Детектив. Ещё позже и сама Лидия увидела в небе чёрное сердце, а следующей ночью видела из окна своего - точнее чужого - офиса, как сорвавшаяся с крыши соседнего дома каменная статуя унесла в небо бездомную собаку. Всё это развеяло скептицизм женщины, но к загадочному убийце - пусть и оборотню - никак её не приблизило.
Лидия достала сигарету - вторую, за этот день. Она пыталась бросить, но никак не выходило. По крайней мере, Лидия старалась ограничивать себя пятью сигаретами в сутки. Перечитывать отчёты, написанные ею же, женщине не хотелось. Как и в случае с фотографиями, она уже выучила их наизусть. Первый вынесен из бостонского участка, в котором и работала Лидия. Материалы дела о «туманном звере», серийном убийце вооруженным сюко и убивавшем в те часы, когда с бостонской бухты шёл густой утренний туман. Второй - составлен уже здесь, после того как Детектив отвёл Лидию на станцию, где и нашли новую жертву «оборотня». Третий Лидия написала после долгого разговора с Проводником.
«Оборотней много», - сказал ей тогда свидетель, ставя старый жестяной чайник на газовую конфорку. В его каморке было на удивление чисто. «Даже если вы, мисс, и поймаете того, что смог пробраться в ваш город, это ничего не изменит.» Эти слова никак не выходили из головы Лидии, не оставляли её в покое и не давали спокойно продолжать работать. Эти, и другие, сказанные часом позже.
Лидия сделала очередную долгую затяжку и какое-то время не выдыхала дым, думая о том, что же ей, черт возьми, сейчас делать. Если бы она имела дело с серийным убийцем, ей пришлось бы просто выжидать, надеясь что следующий труп сможет рассказать о преступнике больше - тактика подлая, но, зачастую, лишь она срабатывает. Но вот как ловить сверхъестественное существо, к тому же одно из многих, Лидия понятия не имела. Конечно же, самой первой её мыслью было просто отправиться по ночному городу в полнолуние - с заряженным револьвером в кармане куртки. Но это место скрывало столько чудовищ, что шансы найти нужного стремились даже не к нулю, а отрицательным числам.
Она была в тупике и выхода не видела. Это был самый подходящий момент для чуда, или внезапного телефонного звонка, но ни первого, ни второго не последовало. Чудесам не было места в жизни Лидии Крип, а телефоны в Городе работали только тогда, когда мертвецы хотели поговорить с живыми.
Женщина поднялась на ноги, и отодвинутый ею стул противно заскрежетал металлическими ножками по пыльной плитке пола. Скрип этот напомнил ей о первой версии полиции - серийном убийце с сюко, как напоминал и каждый день, проведенный в заброшенном агентстве «Поттерса и сына». Лидия вновь посмотрела на фотографии, вновь отметила про себя рваные раны, нанесённые острыми когтями оборотня. Обезображенное тело было не просто изуродовано, убийца рвал жертву на части и после того, как та умерла. Вырывая когтями куски плоти и всё равно продолжая терзать мёртвое тело. Сомнения вновь возвращались к Лидии, заставляя её спрашивать себя: «Не ослепила ли местных вся эта сверхъестественная мишура, не притупила ли их чутьё?». Слишком легко и Проводник и Детектив отмахнулись от неё, слишком легко сошлись на привычном объяснении. Зачастую самое простое объяснение и оказывается верным, а в городе, наполненном чудовищами, самым простым объяснением являются именно они. К тому же, он ведь видел возле станции оборотня и даже сразился с ним, почти сразу же после обнаружения трупа. Оборотень был убит, дело закрыто. И всё же, чутьё Лидии мешало ей просто согласиться с Детективом.