Проводник подошёл к краю перрона. Он обеспокоено смотрел на Лидию, но та лишь качнула головой и сказала:
- Беги за Детективом. Скажи, чтобы шёл сюда.
- Если это оборотень, тебе нужен арбалет.
- Если это оборотень, тут были бы следы и царапины. Пытался когда-нибудь повернуть ручку двери, с двух дюймовыми когтями? - Лидия сделала шаг на тёмную лестницу.
- Постой, - сказал проводник, присаживаясь на край перрона. - Возьми мой фонарь.
- И как ты тогда вернешься?
- Дорога прямая как струна, в худшем случае споткнусь об что-нибудь. Возьми, тебе он нужнее сейчас.
Лидия кивнула и приняла фонарь. Осветив им узкую лестницу - с довольно высокими бетонными ступеньками, и не разбитыми лампами на стенах - она сделала первый шаг в неизвестность. Где-то над её головой раздались глухие шаги Проводника - он торопился наружу, к Детективу. Лидия надеялась на то, что помощь её любовника не потребуется. Она хотела увидеть спрятавшегося где-то в глубине подземного тоннеля Ричарда, уставшего, измученного, оголодавшего, но живого. Тогда Лидия успокоила бы его, вернулась бы вместе с ним на поверхность и стала бы частью этого проклятого Города. Смирилась бы со всем, что дали ей туманы и больше никогда не смотрела бы Детективу в глаза. Но Лидия была опытным копом, и прекрасно понимала что счастливых концов в историях с расчленением не бывает. В лучшем случае, от месяца взаперти Ричард тронулся умом. Это при условии, что он нашел источник воды и пищи. Последнее, впрочем, вообще не было проблемой в Городе.
Лидия миновала пять или шесть лестничных пролётов, хотя ни одной двери на своём пути женщина не встретила. Кажется, что лестница просто бесконечна. Лидия перегнулась через перила и посветила вниз фонарём, но таки не смогла ничего разглядеть. Лишь тень промелькнула где-то внизу, укрываясь от слабого и тусклого света.
- Твою мать, - тихо произнесла Лидия, целясь из револьвера в пустоту. Сердце её билось с такой силой и громкостью, что казалось вся нечисть Города может его услышать.
Лампы на стенах моргнули пару раз и снова погасли. Лидия пошла вперёд, продолжая опускаться ниже и ниже. Она боялась, что лестница - это своего рода сверхъестественная ловушка, которая просто не позволит ей выбраться назад. Что и Ричард также стал пленником этой лестницы и обречён вечно спускаться по ней, не находя покоя и спасения. Лидия миновала ещё пару пролётов и снова остановилась. У неё не было с собой ни монетки, ни чего-то еще тяжелого и ненужного, а зажигалка осталась вместе с сигаретами в офисе. Тогда она сняла кроссовки и вытащив из них шнурки - на всякий случай - швырнула один из них через перила. Раздался глухой стук. Лидия посветила фонарём - обуви не было видно, как и пола. Впрочем, наличие звука всё равно успокоило женщину и та, зажав оставшийся кроссовок под мышкой, продолжила спуск. Через три пролета лестница оказалась перегорожена стеной. Бросив взгляд через перила женщина увидела, что спуск продолжается, и лестница продолжает уходить ниже и ниже. Тогда Лидия бросила второй кроссовок - звук падения раздался значительно раньше, чем в прошлый раз.
Лидия засунула пистолет в карман куртки, а фонарь привязала к поясу. Шнурки от кроссовок были не бог весть какой прочности, но фонарь удерживали. Лидия перешагнула через перила, уцепилась руками за балясины и повисла на них, опускаясь ниже. Она уже хотела встать ногами на поручни под ней, как услышала знакомый смех. Она не видела кто стоял на лестнице под ней, но успела заметить блеск острых стальных когтей. Вскрикнув, Лидия разжала руки и рухнула вниз.
Глава 6. Человек, чьи клинки острее лунного света
Удар был сильным, но она не могла себе позволить просто лежать на полу и ждать, когда убийца придёт за ней. Лидия попыталась подняться на ноги, но тело не слушалось. Она попыталась хотя бы перевернуться на бок, чтобы её голова смотрела в сторону лестницы, но и это ей не удалось. «Неужели спина?» - подумала Лидия, сражаясь с собственным телом. Рука медленно оторвалась от пола. Женщина поднесла её к лицу - хотя бы рука цела. Тогда она попыталась встать, опираясь на локоть. Удалось лишь чуть-чуть приподнять голову. Вторая рука не слушалась вообще. Лидия с трудом повернула голову, чтобы посмотреть на левую руку. Та была просто вывернута, и лежала так неестественно, что женщина с трудом могла отвести от неё взгляд. Шаги убийцы гулким эхом разносились по лестнице.