— Может не будем это смотреть? — начала она спустя десять минут.
— Боишься? — Оливер хитро ухмыльнулся.
— Нет, я просто не хочу это смотреть! — девочка взяла друга за руку и потеребила его.
— Бои-и-и-ишься, — как и все другие мальчишки, блондин раззадоривал Элеонор и забавно смеялся.
— Дурак, — девочка обидчиво отвернулась в сторону и сложила руки на груди.
Оливер наигранно скривился и передразнил Эли, после чего уткнулся в телевизор. Спустя несколько минут он взглянул на подругу, а та по-прежнему обижено смотрела в сторону. Как только он взял девочку за руку, пытаясь пойти к примирению, она встала с дивана и отошла к креслу. Олли подорвался с места и пошел следом за ней. «Прости меня», — виновато сказал он. Элеонор подняла глаза с пола и едва заметно улыбнулась. «Хорошо, — тихо ответила она. — Но только если выключишь это».
Скорчив недовольную гримасу, Оливер взял в руки пульт и выключил DVD-проигрыватель. По обычному ТВ шёл «Титаник». Эли быстро подбежала к мальчику и отобрала у него пульт, после чего плюхнулась на диван. «Только не говори, что мы будем смотреть это», — недовольно пробурчал Олли. Элеонор посмотрела на него жалобными глазками, словно кот из «Шрека», и крепче схватилась за пульт. Блондин тяжко вздохнул и закатил глаза. «Единственным нормальным моментом будет раскол корабля на две части», — про себя подумал он и, в ожидании финала фильма, ухмыльнулся.
Спустя час, когда фильм подходил к финальным титрам, глаза Эли была на мокром месте. Она осторожно вытирала кружевным платочком слёзки, стараясь не показывать Оливеру своих эмоций. Мальчик же с удивлёнными глазами смотрел на финал истории и в какой-то степени сопереживал главным героям.
— А ты когда-нибудь целовался? — вдруг спросила Эли. Блондин удивлённо перевел глаза от телевизора на неё.
— Нет, — смущенно ответил он.
— И я тоже, — девочка тяжко вздохнула и посмотрела куда-то в пустоту.
— А хочешь попробовать?.. — спустя пару минут молчания нарушил тишину Оливер.
— Ну… — Элеонор задумалась и отвела взгляд в сторону. — Я не знаю.
Олли неловко улыбнулся и присел ближе к подруге. Девочка повернула голову к блондину и посмотрела в его яркие голубые глаза. Дети сложили губы трубочкой и медленно приближались друг к другу. Когда их губы соприкоснулись, столкнулись и носы. Олли осторожно наклонил голову в сторону, а спустя несколько секунд они неуклюже «отлипли» друг от друга и, смеясь, рукавами вытирали губы.
— Фу! — выкрикнул Оливер первым. — Я больше никогда не буду целоваться.
— Бедные актёры, — Элеонор не переставала смеяться. — Как же они мучаются во время этих сцен.
После просмотра ещё одного фильма дети уснули, положив головы друг на друга. Когда Натан пришел домой рано утром, его уставшее лицо озарилось умилённой улыбкой. Сделав фото спящей парочки, он выключил телевизор, взял на руки Эли и перенёс её в комнату сына, а самого блондина уложил рядом с ней. Прибрав в комнате, мужчина лёг на диван и закрыл глаза, после чего отправился путешествовать в мир снов.
========== Глава 3. Гости ==========
— Боже, Олли, зачем ты обрезал свои кудряшки? — Элеонор жалобно смотрела на блондина.
— Меня не допустили бы с ними к игре, — паренёк пожал плечами. — Разве я стал хуже?
— Нет, не стал. Просто ты стал… другим. Ты уже не тот Олли, к которому я подсела в автобусе в первый учебный день.
— Конечно, — блондин пожал плечами. — С того момента прошло лет восемь. И ты, и я — мы стали старше. Наша дружба окрепла…
— Нет, Оливер, нет! — девушка недовольно перебила друга. — Я не об этом. Я только о тебе. Ты сильно изменился, и возраст здесь ни при чём. Ты стал общаться с теми людьми, которых ещё несколько лет назад терпеть не мог. Ты словно собираешься променять меня на них. Мы отдаляемся друг от друга, Олли… Мне обидно, что ты проводишь всё меньше времени со мной, старым другом, и стараешься приблизиться к гнилой компании. Я уверена, что даже твой отец был бы против таких друзей.
— Эли, — парень опустил взгляд в пол, после чего вновь посмотрел на подругу и взял её за плечи. — Я никогда не променяю тебя на кого-либо. Это временно, обещаю. Только на сезон. Ты тоже старайся проводить больше времени с подругами. В конце концов, ты знаешь, что я буду рядом с тобой в любой момент, ты только скажи.
Элеонор едва заметно улыбнулась и кивнула. Блондин обнял подругу и по-дружески похлопал по её спине. «Только скажи», — повторил он, после чего ушел обратно к своей команде. Эли, грустно вздохнув, пошла к стоянке. Как только подъехал жёлтый Мини Купер, она села в машину. «Привет, дорогая», — с улыбкой поприветствовала дочь Гвинет и тронулась с места.
Машина проезжала мимо огромного парка. Элеонор смотрела в окно. Когда Гвинет включила радио, девушка с головой ушла в свои мысли. Только по приезду домой она смогла покинуть тёмный лес своих раздумий.
Благодаря колоссальному карьерному росту, Гвинет смогла позволить себе купить большой дом с красивым садом и бассейном и машину. Эли была не против таких перемен. Наоборот, она любила читать в саду, даже сама благоустроила себе там небольшой уголок.
Взяв тетради и книги, девушка спустилась в своё любимое место в саду и начала писать домашнюю работу. Заметив грусть и загадочность на лице дочери, Гвинет быстро подошла к ней и села на диванчик рядом. Когда Эли остановилась и посмотрела на женщину, та мило улыбнулась.
— Дорогая, что случилась? — Гвинет подошла к дочери и села напротив неё.
— Всё хорошо, — улыбнулась та в ответ.
— Я же вижу.
— Я не знаю, мам, — Эли сложила руки на столе и положила голову на них. — Оливер. Мне без него тоскливо. Когда он рядом, я сама не своя. Внутри всё с ног на голову переворачивается. Но в тоже время я боюсь его потерять, ревную ко всем. Мне кажется, что не совсем как друга… Сегодня, когда он обнял меня, я готова была верещать от радости. Мама, я влюбилась?.. — девушка шмыгнула носом.
— Эли… Все через это проходят, — Гвинет ласково погладила дочь по рукам. — Я уверена, что в глубине души он тоже к тебе что-то испытывает. Может просто боится сказать.
— Мама, о чём ты?! Он отдаляется от меня! — на глазах Элеонор появились первые слёзы — У него есть девушка, которая виснет на нём при первой возможности и постоянно злобно на меня поглядывает. Мы разошлись с ним по разным углам…
— Дорогая, не стоит переживать. Он тебе говорил о ней?
— Мало чего. Разве что-то, что не особо горел желанием с ней встречаться. Он делает это просто так… Чтобы быть популярней, наверное.
— Значит и чувств быть к ней никаких не может. Эли, дорогая, все мальчики в этом возрасте стремятся к успеху. Он хочет побеждать, быть всегда на высоте, это естественно. Скорее всего, он её просто использует. В любом случае, ты ему ближе. Вы вместе с первого класса. Наверняка вы храните общие секреты. Как ты тот старый тетрис, например. Он лежит у тебя в отдельной коробочке в шкафу. И плевать, что он не работает, ты ведь хранишь его как память.
Кончики губ Элеонор поднялись вверх. Гвинет, вновь подойдя к дочери, нежно обняла её. Девушка взяла мать за руки и, опустив голову, закрыла глаза.
— Я пойду приготовлю что-нибудь поесть, женщина выпустила Эли из объятий.- Скоро приедет твой отец.
— Что?! — девушка подскочила с места и удивлённо уставилась на мать. — Он не появлялся на протяжении четырнадцати, ЧЕТЫРНАДЦАТИ лет, и тут решил объявиться? Я даже не видела его ни разу. Только на старых фото.