— Отнесись к этому спокойно. В конце концов, я не запрещаю тебе трепать ему нервы.
Гвинет хитро улыбнулась и направилась на кухню. Через мгновенье Эли озарилась этой же хитрой улыбкой. Покидав все принадлежности в рюкзачок, девушка пошла в свою комнату. Смыв с лица потёкшую тушь, она принялась выбирать то, в чём встретит гостя. Достав из шкафа своё любимое платье, она надела его и посмотрела на себя в зеркало. «Красотка», — пронеслось у неё в голове.
☼ ☼ ☼
— Линда, я устал. — Оливер встал напротив своей девушки и скрестил руки себя на груди.
— От чего же? — Лин постаралась ласково улыбнуться, но на ехидном лице возникала лишь мерзкая ухмылка.
— От тебя. И твоей ревности. Ты же знаешь, что между нами ничего больше быть не может.
— И ты собираешься меня бросить? — Линда засмеялась. — Тогда позволь мне это сделать первой. Мы больше не пара, Оливер Эванс.
— Отлично, — Олли искренне улыбнулся. — Желаю тебе успехов в дальнейшей личной жизни. Хотя какая она у тебя личная, когда о ней знают все?
— Ха-ха, — девушка попыталась наигранно засмеяться. — Позволь только один последний вопрос. Это всё из-за твоей подружки?
Оливер вновь улыбнулся. «Тебе не стоит знать, из-за кого», — тихо ответил он. Положив двадцать долларов в счетчицу, парень вышел из кофейни. Линда, загоревшись желанием мстить всем и каждому непонятно за что, пулей выскочила из заведения спустя несколько минут. Сев в свою машину, она направилась к дому Эли. «Быстрее, старая ты колымага», — недовольно бурчала она. Спустя несколько минут автомобиль заглох. Недовольно выбравшись из салона, Линда выругалась. Взяв сумку и закрыв зелёную «букашку», она пешком двинулась в былом направлении, пытаясь параллельно остановить попутку.
Преодолев парк, девушка быстро нашла нужный ей дом. Уже стояла кромешная тьма, и Линде приходилось бегать от одного фонаря к другому. Добравшись до нужного дома, она увидела чёрный Кадиллак. «Где-то я его уже видела», — про себя сказала она. Подойдя к двери, она позвонила, после чего ещё несколько раз осторожно стукнула по стеклу. Как только Элеонор подошла к двери, лицо Линды озарилось довольной ухмылкой.
— Это из-за тебя он меня бросил! — сразу начала она. — Это лишь ты во всём виновата!
— Ты о чём? — Эли удивлённо уставилась на гостью.
— Как будто ты не понимаешь!
Вдруг из дверного проёма показалась Гвинет с мужчиной. Тот ошарашено посмотрел на Линду. Элеонор отошла к матери, а её отец, Чарльз, подошел ещё ближе к ночной гостье.
— Что ты здесь делаешь? — грубым голосом спросил он.
— Могу задать тот же вопрос, — Линда, уставившись на мужчину, сложила руки на груди и вновь ухмыльнулась.
— Я жду ответа, Лин.
— Захотел отца из себя построить, а сам по любовницам мотаешься? Вот это да! Вот это новость! Браво!
Эли ошарашено посмотрела на Чарльза. Взяв ключи от машины матери с рядом стоящей тумбы, она побежала к гаражу. Гвинет, не успев за дочерью, продолжила смотреть на ссору. Как только Элеонор выехала за территорию дома, она, вдавив педаль газа в пол, направилась к Оливеру.
Без стука ворвавшись в дом, она обомлела. Дыхание затруднилось, появился жар, в горле встал ком. Перед глазами открылась картина, как Олли целовался с другим парнем. Как только девушка сделала шаг назад, они оба обернулись. «Это не то, что ты…» — начал Оливер, но девушка уже выбежала из дома и направлялась к машине. Как только она завела двигатель, перед лобовым стеклом возник блондин. Эли, стараясь не разреветься прямо здесь, сдала назад и быстро двинулась домой.
Когда она приехала, Кадиллака Чарльза уже не было на месте. Гвинет, встретив дочь, быстро отобрала у неё ключи. Рухнув на колени, Эли расплакалась. Женщина крепко обняла её и, поставив на ноги, повела в дом.
========== Глава 4. Расстояние ==========
«Возьми же ты трубку», — нервно повторял Оливер. Гудки всё шли, а голоса Эли так и не было слышно. Услышав писк автоответчика, блондин сбросил. Спустя несколько минут он вновь взял телефон в руки и набрал номер девушки. Гудки, автоответчик… Промолчав минуту, Олли начал свою речь. «Здравствуй, Эли, — взволнованно говорил он. — Я не знаю, что произошло между тобой и мной. Мне до сих пор интересно, почему мы не общаемся, и ты меня избегаешь. Уже месяц ты не сказала и слова мне, как бы я не пытался к тебе подойти. Эли, я сдаюсь. Раньше мы могли всё друг другу рассказать, а теперь ты игнорируешь меня. Я устал от этого. Я звоню, потому что хочу сказать, что уезжаю. На три месяца. По обмену в другую часть страны. Если наши отношения скатились в такую бездну — я не оставлю тебе адреса и телефона. Может разлука пойдёт нам на пользу?.. И да, отец передавал привет тебе и твоей маме. Хороших выходных тебе, Эли. Не забывай меня». Кинув телефон на диван, Олли скатился на пол. Спустя полчаса он встал, взял гитару и начал наигрывать грустные мотивы, крутящиеся у него в голове.
Эли, слушая сообщение, тихо роняла слёзы. Ей хотелось взять трубку, пока говорил парень, она даже тянула руку к телефону… Но что-то заставляло её остановиться в последний момент. Гвинет, увидев дочь у телефона, просто наблюдала за ней из дверного проёма. На глазах у женщины наворачивались слёзы, когда она видела, как страдает её дитя.
Взойдя на борт авиалайнера, Олли начал представлять себе место, где окажется через несколько часов. В определённый момент в его голову начали проникать мысли об Эли, от которых блондин не мог избавиться до момента приземления самолёта.
В аэропорту его встретила милая женщина. Невысокого роста шатенка с большими и искренними зелёными глазами. Кэти Смит была матерью одиночкой. Её муж погиб в аварии, когда их сыну, Максу, стукнуло семь лет. Не смотря на всё, она смогла воспитать прекрасного мальчика. Решение отправить Макса учиться по обмену ей пришлось принимать спонтанно — парень принёс бумаги из школы, и требовалось немедленно дать согласие или отказ. Женщина была уверена, что после этого три месяца пробудет в одиночестве и уже хотела писать отказ, но потом сын обрадовал её — его место займёт другой парень.
Усадив Оливера в свой Фиат, Кэти тронулась с места. Олли внимательно рассматривал город и прислушивался к шуму на трассе. Женщина, стоя на светофорах, изучала взглядом блондина и с определённым промежутком поглядывала на часы.
Как только автомобиль заехал за ворота, челюсть парня отвисла до пола. Не очень большое здание шикарно смотрелось на фоне огромной садовой территории и гаража на три машины. На заднем дворе находился бассейн, вокруг которого стояли несколько шезлонгов.
Как только Кэти остановилась, из дома вышел дворецкий. Женщина отдала ему ключи от машины и приказала отнести багаж Оливера в его новую комнату. Взяв парня под руку, шатенка провела его в дом.
— Играешь на гитаре? — любопытно спросила она, увидев инструмент в чехле, который парень твёрдо решил нести сам.
— Да, — блондин пожал плечами. — Я уже не представляю себя без неё.
— Мой муж умел играть на гитаре. Он сам что-то придумывал и играл это. И был счастлив. Он был настоящим виртуозом. Играл в группе, но потом, когда они ехали в тур, попал в аварию, и один лишь он не выжил.
— Мне очень жаль, — Олли опустил глаза в пол.
— Не стоит меня жалеть, — Кэти улыбнулась. — Я уже наслушалась всех этих жалостливых слов в мой адрес, надоело. Ты просто чувствуй себя как дома. Можешь в любой момент опустошить холодильник, поиграть на приставке, посмотреть ТВ. Ты здесь не на правах гостя. Ты здесь на правах жильца.
Оливер, улыбнувшись, направился в свою комнату вслед за дворецким. Это было просторное помещение с бежевыми стенами и буковым ламинатом. В углу стоял телевизор, напротив него — пара кресел с журнальным столиком между ними. На окнах висели шторы цвета слоновой кости. У стены была кровать, напротив неё находился книжный шкаф. Размеры его внушали, но книг в нём практически не было. У другой стены был небольшой комод. Так же по всей комнате было развешано несколько картин. В основном, это было проявление абстракционизма.