— Я боюсь, — тихо прошептала девушка, вставляя ключ в замок зажигания.
— Не стоит, — Олли положил руку ей на колено. — Я рядом.
Элеонор, улыбнувшись, завела машину и медленно тронулась. Через какое-то время она стала уверенней. Олли подсказывал ей куда сворачивать и говорил о каждой яме на просёлочной дороге. Подъехав к нужному месту, блондин попросил припарковаться, после чего повёл девушку по тропе. Земля была влажной, и изредка костыль парня проваливался в грязь. Эли пыталась поддержать Оливера, но тот старался быть самостоятельным.
Когда они добрались до пункта назначения, девушку захватил восторг. Небольшой поросший сочной зелёной травой утёс, с которого открывался вид на весь город. Каждый дом горел ярким огоньком, было видно все фонари у дорог и разноцветные автозаправки. Высоко в небе вместе с тысячами звёзд сияла почти полная луна. Оливер подошел к девушке и осторожно положил руки ей на талию.
— Почему они всегда такие холодные? — тихо спросила она.
— Кто? — блондин закрыл глаза и положил подбородок на макушку девушке.
— Твои руки, — Эли нежно провела пальцами по тыльной стороне ладони блондина.
— Не знаю, — Олли пожал плечами и сделал паузу. — Ты ведь понимаешь, что я тебя сюда не просто так притащил?
— Допустим, — сердце девушки бешено заколотилось, и что-то вдруг дало в голову. Она высвободилась из рук блондина и повернулась к нему лицом. — Слушай, если это мама тебя подговорила, чтобы ты со мной был таким… влюблённым, что ли, то не стоит. Просто будь собой. Я переживу, если мои чувства не вза…
— Я люблю тебя, — парень резко перебил разгоряченную Элеонор. — На добровольной основе.
Она тут же растерялась. Олли, не зная, что делать дальше, бегал глазами из стороны в сторону. Щёки обоих налились румянцем. Блондин, не желая больше стоять и молчать, медленно наклонился к Эли и вцепился ей в губы. Та встала на носочки и позволила парню немного выпрямиться.
Рухнув на траву, они смотрели в небо. Оливер не выпускал руку девушки, а она старалась придвинуться ещё ближе к нему. «Я тоже тебя люблю», — шепнула она и носом зарылась в рукав тонкой рубашке блондина.
— Почему ты раньше мне не показывал это место? — Эли, наконец, решилась нарушить тишину спустя длительную паузу.
— Мне показал его папа несколько лет назад, — парень закрыл глаза. — Он сказал, что сделал здесь предложение маме. Я сам здесь редко бывал, но сейчас подумал, что это лучшее место, чтобы сказать тебе всё.
— А почему же не тот диван, где мы пытались в первый раз поцеловаться? — девушка засмеялась.
— Ну, это не моей же идеей было смотреть «Титаник», — Оливер поднялся и навис над Эли. — Скажи, я хоть немного лучше стал целоваться? — он засмеялся.
— Ага, — Элеонор посмотрела в глаза блондину и привстала сама, оказавшись прямо перед его лицом. — А я?
Олли, улыбнувшись, кивнул. «Научился», — прошептала Эли и мимолётно чмокнула парня в губы. Как только она немного отодвинулась, блондин вновь приблизил её к себе и продолжил целовать.
Вдруг со стороны тропы послышался шорох, и Эли посмотрела в том направлении. Оливер окинул девушку взглядом. Та, не увидев никого на тропе, вернулась к губам блондина. Когда к шороху присоединился и треск веток, Элеонор испугалась. «Это собака, — тихо сказал парень. — Не обращай внимания, она сама уйдёт».
— Сам ты собака, — вдруг возник весёлый голос Натана. Оливер, резко подскочив, окинул отца ошарашенным взглядом. Рядом с ним стояла Гвинет. Эли, едва сдерживая смех, улыбнулась.
— Мы вас искали, — женщина театрально скривила грустное лицо, сквозь которое всё-таки просачивалась счастливая улыбка.
Нат жестом указал идти в машину. Подняв костыль с земли, Оливер взял за руку свою возлюбленную и пошел вниз. «Они не искали нас, — тихо, улыбаясь, вслух размышлял он. — Отец сам привёл твою маму сюда, а на дороге, наверное, увидел мою машину и придумал отмазку по пути. Обернись». Послушав блондина, Эли повернула голову назад и увидела, как Натан и её мать целуются. Девушка умилённо улыбнулась и перекину взгляд на Оливера. Тот довольно глядел то вперёд, то под ноги. «Я же говорил», — гордо произнёс он.
Повернув ключ в замке зажигания, Эли завела машину и тронулась с места. Блондин, как и в прошлый раз, подсказывал о поворотах и ямах. «Они там надолго», — с улыбкой сказал Олли и залез в бардачок. Перебирая диски, он не нашел ничего толкового.
Припарковав машину у дома, Элеонор зашла вместе с блондином. Оставив грязный костыль у входа, он снял с гитары чехол и прошел в гостиную. Эли, сев рядом с парнем, внимательно наблюдала, как его пальцы перебирают струны. Как только он запел, девушка готова была сойти с ума. Все близкие считали, что у Оливера потрясающий голос, но сам он отказывался это признавать.
========== Глава 8. Сбежавший из шкафа скелет ==========
Оливер, выйдя из машины отца, посмотрел по сторонам. На его лице вырисовывалась радостная улыбка, а голубые глаза ярко блестели. Без помощи костыля или кого-либо он дошагал до двери в большое белое здание и вошел вовнутрь. Больница. Блондин никогда не любил здешнюю атмосферу. Всё вокруг заставляло подумать о грустном или предвкушать предстоящую боль. Даже запах казался угнетающим. Теперь же Олли был даже счастлив — не каждый день спустя месяц мучений снимают гипс.
Войдя в кабинет врача, парень сел на кушетку. Мужчина в белом халате уложил ногу блондина как ему было удобно и приготовил большие острые ножницы. Медленно разрезая гипс, врач разделил его на две части. Заговаривая Оливеру зубы, он резко оторвал прилипший к ноге парня ненавистный ему предмет. Блондин резко вскликнул, но постарался не придавать этому значения. «Постепенно было бы больней», — равнодушно сказал мужчина в ответ на визг. Приготовившись ко второму рывку, Олли плотно сжал челюсть.
Вид ноги без гипса немного ужаснул парня. Она была бледнее любой другой части тела, и на икроножной мышце виднелось несколько кровоподтёков. Заплатив врачу за работу, Оливер, хромая, двинулся к автомобилю. По дороге он зашел в небольшой аптечный киоск за эластичным бинтом. Какая-то женщина внимательно осмотрела блондина с ног до головы и, как только тот расплатился и вышел, последовала за ним.
Сев в чёрный крохотный Пежо, брюнетка преследовала машину Натана поворот за поворотом. Мужчина, заметив хвост, ускорился. Он выбирал самые извилистые и ужасные дороги, по которым не сможет проехать маленькая «букашка» незнакомки. Чероки Ната же без проблем мог проехать везде.
Как только Пежо застрял в яме, женщина яростно ударила руль автомобиля. Выйдя из машины, она ужаснулась. Мало того, что одно колесо застряло в яме, так другое вовсе было пробито и быстро спускалось. Женщина поспешно пролистала небольшой справочник автомобилиста, нашла номер эвакуатора и позвонила по нему. Разобравшись с одной проблемой, она направилась искать ответы на все свои вопросы. Первой её целью была школа.
Натан, оторвавшись от незнакомки, гордо усмехнулся. Оливер удивлённо взглянул на отца. Поняв, что он сам такой же, блондин закатил глаза.
Как только синий джип подъехал к дому, парню в глаза бросился золотистый котёнок. Выйдя из машины, он направился к мягкому комочку шерсти. Блондин взял зверя на руки и погладил его. Тот начал довольно мурчать и перебирать лапками. Без каких-либо раздумий Олли занёс в дом зеленоглазое чудо.
Натан, увидев новое «лицо», малость ужаснулся. Он с удивлённой улыбкой посмотрел на сына. Смирившись с серьёзными намерениями блондина, мужчина сел рядом. «Убирать за ним будешь сам», — сурово сказал он. Оливер расплылся в довольной улыбке. Дойдя до кухни, парень взял небольшую мисочку и налил туда молока. Котёнок довольно начал вылизывать содержимое ёмкости. Нат, тяжко вздохнув и окончательно смирившись, отправился в зоомагазин.