— Эли, тебе это трудно будет понять, — Гвинет разделила омлет на две части и разложила по тарелкам.
— А я попробую. Ты просто расскажи.
— Дорогая…
— Мама! Я имею право знать, почему ты не хотела меня с ним знакомить, — Элеонор отложила надкушенное яблоко в сторону и пододвинула к себе тарелку.
— Эли, — женщина тяжело вздохнула. — Он изменял мне. Я узнала это в тот же день, когда ко мне пришла весть о том, что я беременна. Когда я пришла домой с больницы, я была очень счастлива. Потом пришел Чарльз, он был озадачен. Я не торопилась ему рассказывать… Дала выговориться первым. Оказалось, его любовница тоже залетела. От него.
— Мать Линды?
— Да, она самая. Тогда муж выгнал её из дома. А Чарльз снял им двоим квартиру, а потом подал на развод. Он узнал, что я была беременна только тогда, когда я вернулась в город с тобой на руках.
— Ты уезжала?
— Да, к своей старой подруге. Она сама пригласила меня, поддержала. Была рядом, когда я рожала тебя.
— А где она сейчас? Вы общаетесь? Почему я её не знаю?
— Она умерла, когда тебе стукнуло три годика, — Гвинет опустила глаза. — Её убил рак. Мы часто созванивались, она приезжала к нам. Я узнала о болезни после того, как она уже не могла ходить. Она просто не хотела никого расстраивать.
Эли опустила глаза в тарелку и отрезала небольшой кусочек омлета. «Извини», — тихо сказала она. Отложив ломтик помидора в сторону, девушка наколола на вилку отрезанный кусочек и положила его себе в рот.
***
— Подожди, Эли, — Оливер подошел к девушке из-за спины, пристроился рядом и нежно поцеловал её в щёчку. — Ты готова?
Элеонор остановилась и повернулась лицом к блондину. Она встала на носочки и потянулась к нему. Олли взял возлюбленную за талию и наклонился. Получив поцелуй в губы, он довольно улыбнулся. «Конечно», — наконец прошептала девушка. Взяв Эли за руку, парень направился к своей машине на стоянку.
Тронувшись с места, Оливер включил радио. Оно тихо напевало классические мелодии в современной обработке. Эли положила руку на подлокотник, а блондин нежно сжал её своими длинными пальцами. Улыбнувшись, девушка перевела взор на окно. Олли с короткими промежутками поглядывал на любимую и, сам того не осознавая, улыбался.
— Твоя мать так и не сказала, зачем объявилась? — Элеонор, прикусив губу на кочке, высвободила руку и достала из сумочки зеркало.
— Нет, — блондин пожал плечами. — Она считает, что отец испортил ей жизнь. Я не знаю чего ждать. Папа сказал, что она непредсказуемая и ненормальная. Мне кажется, что он другого и не мог сказать, если то, что я от него же услышал, является правдой.
— И зачем же мы сейчас едем к ней?
— Поговорить. Спросить, что да как. И вежливо попросить уехать отсюда к чертям.
— Я думаю, это бесполезно.
Оливер пожал плечами. Выехав на прямую дорогу, где было мало машин, он ускорился. Как только первые капли дождя попали в салон, блондин закрыл все окна кнопками на подлокотнике. Эли, рассмотрев губу и убрав зеркальце обратно в сумочку, вновь положила свою руку под руку блондина на подлокотник.
Остановившись у небольшого унылого мотеля, Оливер достал зонтик из бардачка и двинулся к администратору. По дороге он взглядом среди других автомобилей на парковке выискивал чёрный Пежо Джаелл.
Внутри обстановка была такой же, как и снаружи. Пожелтевшие от времени обои уже кое-где отклеивались, с некоторых окон стекала вода, диваны были подраны. Лицо молодой администраторши вызвало на лице Олли нервную улыбку. Ей было около тридцати, может меньше. Ужасные мешки под глазами и лишний вес вполне могли добавить ещё лет десять. Огромный рот девицы напоминал медвежью пасть — в него влезало столько же еды и зубы были такими же жёлтыми, к тому же, ещё и кривыми. Переборов отвращение, Оливер подошел к ней. Всё внимание той было в небольшом телевизоре под стойкой, и блондину пришлось позвонить в небольшой колокольчик.
— Добрый вечер, — поздоровался парень и протянул администраторше фото Джаелл. — У вас тут должна была остановиться одна женщина.
— Драсте, — как только девица открыла рот, обонятельные рецепторы Олли захотели самоликвидироваться. Она неуклюже протянула руку и взяла фотографию. Когда блондин взял снимок обратно, на нём были жирные отпечатки её пальцев. — Ну, есть такая. А что надо?
— Мне хотелось бы с ней поговорить, — парень осторожно платком вытер грязь с фото и положил его в карман.
— Двести первый номер, она не сваливала никуда.
Кивнув в знак благодарности головой, Оливер пошел искать номер. Администраторша провела взглядом блондина и вновь уставилась в телевизор. Парень, увидев нужную дверь, постучался. Джаелл, увидев сына, чуть ли не позеленела. Потеряв дар речи, она жестом разрешила парню войти в номер.
В отличие от остальной части мотеля, здесь было даже уютно. Обои были относительно новыми, на полу лежал милых коврик, на окнах висели бежевые шторы в каких-то разводах, на тумбе у входа стоял небольшой телевизор древнейших образцов. Наверное, Джаелл его и не включала ни разу. У прикроватного столика был чёрный телефон, над самой кроватью — картина с какой-то старинной каменной усадьбой.
Войдя в номер, Оливер не стал проходить вглубь, а остановился у телевизора. Джаелл неуверенно подошла к сыну и встала напротив него. Только она собиралась что-то сказать, так сразу передумывала.
— Здравствуйте, — блондин решил начать разговор сам.
— Привет, — женщина внимательно осматривала Олли.
— Зачем Вы приехали в город? — парень скрестил руки на груди, а Джаелл сделала шаг назад, почуяв его враждебность.
— Я хотела сделать тебя счастливым, — она попыталась добродушно улыбнуться, но блондин мог рассмотреть здесь только звериный оскал. — Сынок…
— Сынок? — Оливер истерически захохотал.- А с какого это права Вы меня так называете?
— Значит твой отец, козёл, внушал тебе что-то против меня? Ну держись, родненький, ты у меня ещё попляшешь! Я заберу от Натана всё, слышишь, ВСЁ, включая тебя самого, — за считанные секунды женщина покраснела и завелась.
-Собралась и меня забрать? А где ты была все прошлые года? Когда отец растил из меня мужчину, а не тебе подобного змеёныша?..
Джаелл озлобленно посмотрела на Оливера. Она бросала взгляд из стороны в сторону и, заметив статуэтку, взяла её. Блондин сделал шаг назад и упёрся в стенку. Женщина замахнулась и ударила его по голове. Парень тут же рухнул на пол. Джаелл, увидев растущую лужицу крови под головой сына, запаниковала. Она небрежно бросила статуэтку рядом с ним и начала складывать вещи в чемодан. Побросав в него то, что было под рукой, она пулей выскочила из номера, даже не закрывая дверей.
Увидев быстро уезжающий чёрный Пежо, Эли достала ключи из замка зажигания и вышла из машины. Заперев её, она направилась ко входу в мотель. Как только она вошла вовнутрь, администраторша недовольно осмотрела вымокшую под дождём гостью. «Блондинчик в двести первом», — что-то жуя, крикнула она. Элеонор пробормотала «спасибо» и побежала в номер. Девица за стойкой из любопытства двинулась следом.
Открыв дверь, девушка закричала. Администраторша прибежала, и, видимо, от вида крови, тотчас рухнула в обморок. Эли, шатаясь, двинулась к телефону и наспех начала набирать номер скорой. Продиктовав адрес, она вернулась к Оливеру и села рядом. «Тварь», — прошипела Элеонор сквозь слёзы.
========== Глава 10. Убийца ==========
— Эли, что произошло? — Натан встревожено подбежал к девушке и сел на колени прямо перед ней.