— Я не отправлюсь с вами, дети мои, у меня слишком много дел здесь. Но я буду беспрестанно и непрерывно молить Единого о великой его милости — даровать мне возможность дотянуться до зла и уничтожить силой его двуединой воли. Если Единый дарует мне эту милость, я отзову поиски.
— Слава Единому… — пробормотала сестра Нудга.
— Истинно так, — согласился брат Хал.
— К сожалению, более я не могу с вами оставаться, — Великий встал, остальные тут же поднялись следом. — Идите, мои дорогие. Идите. Душою я пребываю с вами.
Он повернулся и вышел.
— Как чистой воды испили, как к свету прикоснулись, — благоговейно прошептала сестра Нудга.
"Чувствую, достанешь ты меня, сука, — внутренне скривился Стовер. — Ладно, окорочу. И не таких окорачивал".
* * *Через неделю они отправились. Флоты к тому моменту покинули пределы Мира Изначального, но кораблей все равно было в избытке — по косвенным данным, которые сумели правдами и неправдами добыть Агор и Аран, в замкнутом, закапсулированном пространстве их находилось несколько миллионов. По словам все тех же математиков, скрутка пространства, центром которого являлся Изначальный, представляла собой помесь между замкнутой и отделенной от всего сущего временной капсулой, очень похожую на ту, что была использована Официальной службой при капсуляции Маданги, и вселенной Ордена, тоже изолированной от обычной вселенной. Плюс к тому — от этого пространства была начисто отрезана Сеть.
Только если капсулу, подобную капсуле Маданги, находящимся в ней разомкнуть было невозможно, эта — открывалась там и тогда, когда требовалось. Зная о существовании капсулы, ее, вероятно, можно было бы найти. Но — лишь зная. Если учесть, что о существовании Братства в простой вселенной только-только начинают догадываться отдельные светлые головы.
"Как же все-таки станция сумела вырваться из этой западни? — размышлял Стовер. — Это не просто перемещение. Это еще и колоссальный по энергозатрате бросок через время. Надо будет поинтересоваться у Агора и Арана, что они думают на этот счет".
Сейчас тандем из трех кораблей Братства и катера шел к одному из выходов за пределы зоны капсуляции. Портал прохода — сияющий зеленым огнем овал — висел в пустоте перед ними, Корабль Учителя, идущий первым, на несколько секунд замер перед ним, потом корабль-оператор, висящий рядом с порталом, подал сигнал — и корабль Учителя канул в огненное марево.
— Микаэль, вы думаете о том же, о чем я? — спросил палач.
— Не знаю, — отмахнулся Стовер. — А о чем вы думаете?
— О своих интересах, разумеется. Я думаю, что в любом случае мы не прогадаем. Даже если не найдем станцию, — хихикнул дядя Миша. — Если вы сумеете убедить идиотов на кораблях, что надо прибрать к рукам пару-тройку миров, конечно, исключительно во славу Единого, то никакая станция нам к черту не сдалась.
— Нет, я думаю совсем о другом, — неприязненно сказал Стовер. — Я думаю, что впервые за все время начинаю уважать своих врагов. Потому что первый раз в жизни мне встретились враги достойные…
— Пфэ, — поморщился палач. — Неужели вы всерьез? Ерунда это все, Микаэль. Достойные, недостойные… Врагов надо уничтожать. Вот и весь сказ.
— Одно другому не мешает, — тихо ответил Стовер. — Но человека, который вывел отсюда станцию, я не уважать не могу.
— Человека или гермо? — прищурился палач.
— Неважно.
— Мне — важно, Микаэль. Если человека я уважать еще смог бы, то рауф — никогда в жизни. Однако, не будем ссориться на эту тему. Сейчас не время.
— Да, это вы правы. Сейчас действительно не время…
Секторальная станция
Тень от тени
— А когда мечта сбывается, это не скучно?
Даша посмотрела на Скрипача с удивлением.
— Мне нет, — осторожно ответила она. — А почему ты спросил?
— Просто подумал. Представил себе на секунду — вот ты живешь, мучаешься, смотришь вперед с надеждой, веришь во что-то. И вдруг — раз! И мечта здесь. Твоя собственная. О совершенном мире, о любви, о свободе.
— Все равно не очень понимаю, — с сомнением в голосе заметила целительница.
— Я бы растерялся, — подытожил Скрипач. — Я бы не знал, что с этой мечтой делать.
Даша села поудобнее, повернулась к Скрипачу. Усмехнулась уголками губ и стала еще больше похожа на Марию. Он потупился.
— Я в ней просто живу. В мечте. И, знаешь, мне хорошо. Мне очень хорошо, рыжий. Единственное, что огорчает меня — так это то, что мечтой невозможно поделиться со всеми, с кем хотелось бы. Невозможно — сделать боль меньше для всех. Спасти всех. Вылечить всех. Дать всем шанс. Устройство мира отличается от мечты и не в лучшую сторону.
— Тогда это не мечта, — упрямо заявил Скрипач.
— И что же это такое?
— А хрен его знает…
Третьи сутки станция шла по опорным точкам, пробираясь по индиго-сиуру, в который ее вывел Ри после долго совещания с Кержаком. Это был совсем не тот сиур, из которого они зашли на территорию Ордена. Он принадлежал к совершенно иной логической связке. Кержак настоял, чтобы они поступили именно так, и оказался прав.
Старый маг дал несколько более чем дельных советов.
— Если Блэки играют нечестно, — говорил он, — то вы тоже должны играть в полную силу. Что ты жмешься, пилот? Что скромничаешь? В Индиго они вас поймают очень быстро. Если и дальше тащиться от точки к точке, ты будешь им виден, как на ладони. И твои ходы просчитать сможет любой. Вон, даже Стовер, и тот просчитал. Действуй иначе, отойди от законов, которым до сих пор следовал. Ты привык к логике, принятой в Индиго. Но ты же не Бард! Ты человек, и помни про это. Барда бы они не поймали, будь он здоров, полон сил и имей он цель сбежать по тем схемам, что приняты у Бардов. Почему? Да он бы действовал в тысячу раз быстрее. А ты медленнее, поэтому вычислить тебя проще.
Зато у тебя есть огромное преимущество.
Ты — человек, пилот.
Ты не привязан к нормам. Ты не привязан к Индиго или Мадженте. Ты во сто крат свободнее любого Контролирующего, пусть и действуешь во много раз медленнее, чем они. Впрочем, и противник тебе достался не самый быстрый. Злой, подлый, лживый, но при этом — действующий на такой же скорости, как и ты.
Реакция была мгновенной лишь в начале, сейчас она замедлилась. Мы пришли к выводу, что Блэки готовят новый удар. Помнишь, дьявол сказал, что корабли им скоро станут не нужны? Да, они готовят удар, но пока он еще не нанесен — и вы должны успеть до того, как они снова начнут перекраивать пространство.
Пройдешь этот сиур, выходи в Мадженту. Используй ее логику, ее законы. Ит тебе поможет. Дай ему несколько дней, чтобы прийти в себя, и увидишь — все получится. Парень отлично соображает, просто сейчас он не в себе из-за друга, но это пройдет. Подбадривай его по мере сил — в отличие от тебя, он в себя не верит. Видимо, его так воспитали. Покажи ему, что он может быть прав, дай раскрыться. В Мадженте его интуиция будет незаменимой.
И про Скрипача не забывай. Станцию вывел именно он и, судя по тому, что говорит Баг, построение, которым он воспользовался, было маджентовское. Да, парень не в лучшем виде, он едва жив, поэтому большой помощи не жди, но голова у него светлая — советуйся, спрашивай, он будет только рад этому.
Вы трое очень странные, пилот. У вас явно есть что-то общее, но даже я не могу увидеть, что именно. Даша видит в вас одно, я другое. Что она видит, она сама потом расскажет. А я тебе вот что скажу — для меня ты как древесный ствол на срезе. Много-много годовых колец, и где-то там, далеко, сердцевина. У тебя этих колец вообще без счета. Я знаю, что сердцевина есть, но не вижу ее. Догадываюсь, кто мог бы увидеть… только догадываюсь. Возможно, это они привели вас сюда — те, кто знают, кто вы трое на самом деле.
Учти, дьявол это тоже сумел увидеть.
А когда увидел — принял решение уничтожить вас, сразу же, незамедлительно. Он испугался, Ри. Испугался, когда сообразил, что вы тоже не то, чем кажетесь. Ни тебе, ни Иту обмануть его не удалось. Только Скрипач сумел это сделать… но почему-то мне кажется, что ему в этом помогли. Впрочем, сейчас это уже не важно.