И еще, пилот. Верь своему сердцу. Верь своей интуиции. Слушай живых. Помни, что Бард и Сэфес, которые находятся с вами, погибли. Относись к ним с должным почтением, помогай, будь с ними ласков и добр. Но слушать нужно живых.
Вспомни, Ри. Вспомни. Они уже ошибались. Они ошиблись на Маданге, когда вы все в результате попали в плен. Они ошиблись, когда станцию едва не погубила Мариа. Они ошиблись, когда вы были у дьявола. Разреши им давать советы, но думай, прежде всего, своей головой, и слушай живых.
Мне жаль их, пилот. Очень жаль. Как жаль любое другое живое существо, которое убито столь страшно и жестоко, как это произошло с ними. Очень жаль Барда, который мог бы стать учителем для других, мудрым и сильным. Очень жаль Сэфес, которые погибли совсем молодыми, не успев толком пожить. Но важны не они сами, пилот, а то, что в них находится.
Скажу больше — они сами понимают то, о чем я тебе сейчас рассказал. Они уходят вглубь станции и там пытаются как-то стабилизировать свои тела, просто для того, чтобы не пугать вас. Тот процесс, который происходит с ними и о котором говорил тебе искин, пошел значительно быстрее. Они держатся в физических телах из последних сил, те разрушаются стремительно. Могу только представить себе, что они сейчас переживают. Ты обратил внимание, что я старался избегать их по мере сил и возможности? Пилот, даже я не мог вынести того горя, которое окружает их. От такой тоски впору сойти с ума.
А помочь им можете только вы, трое. Одно-единственное сможет дать им радость и удовлетворение — если то, что они несут в себе, достигнет цели. Тогда их души смогут успокоиться с миром. Впрочем, я допускаю, что существует еще одна возможность для них троих, но она настолько фантастична и нереальна, что я не рискну про нее говорить.
Пилот, у вас троих в руках находится сейчас самое главное — ключи от нашей общей надежды. А я вас верю. Да, ваш путь труден и непрост, но вы должны справиться.
Торопитесь. Время не ждет.
Знаешь, Ри, мне кажется, мы еще встретимся. Ты назвал меня учителем, и я это услышал, мальчик. Такие слова просто так не произносятся, уж поверь, я знаю…
* * *Даша, попав на станцию, поняла, что работы ей предстоит в десять раз больше, чем она изначально планировала. Узнав, как все это время жили "эти психи", она пришла в ужас и принялась железной рукой наводить порядок.
— Где ты спал?
— Ну… — Ри замялся. — Вон там, например.
И указал в угол зала управления, где за занавеской находилась его кровать. То есть она там находилась, когда пилот вообще вспоминал об ее существовании. Сейчас, к примеру, в углу было пусто. Даша нахмурилась.
— Замечательно, — усмехнулась она. — А вы?
Оба Сэфес с легким удивлением посмотрели друг на друга.
— Эээ… да так… где получалось, — ответил Леон не слишком уверено.
— Я один раз спал в катере, — добавил Морис. — Они так разорались, что я не выдержал и от них сбежал.
— Таенн?
— А что — сразу Таенн? — возмутился Бард. — Вон у меня кресло там, любимое. Синее, бархатное, которое рядом со столиком.
— С тем столиком, на котором бутылки? — уточнила Даша.
— Ага, — кивнул Бард. — А что?
— Да, действительно, "а что". Да ничего. Вот только я не понимаю, почему нельзя сделать нормальные условия для жизни, если есть такая возможность? Для чего это? Для скорейшего саморазрушения, что ли?
— Ну… мы как-то не задумывались об этом, — протянул Ит.
— Да уж, это я заметила. Где вы со Скрипачом спали?
— В медблоке, — отрапортовал Ит.
— Почему?!
— Как-то само так получилось. Мы там были после Маданги… а потом я попросил искина сдвинуть оба постамента к стене, он и сдвинул…
— Все понятно. Вот что я вам скажу. То, что вы сейчас продемонстрировали — крайняя степень лени. Вы все… да, все! Скрипач, тебя это тоже касается… вы все шестеро — отпетые лентяи, каких свет не видывал! А если бы не искин, вы вообще заросли бы грязью по самые уши. Что это такое? Нет, ну что это такое?! Почему ни одному из вас даже в голову не пришло попросить сделать себе нормальную каюту?! Трехкилометровая станция, а вы сбились в кучу на ста пятидесяти квадратных метрах и ходите мыться в медблок, причем по очереди!..
— Еще скажите "спасибо", сударыня, что вообще ходят, — проворчал искин. — Не напоминал бы, и не ходили бы, наверное.
— Вот еще ты влезь, железяка, — с неприязнью буркнул Таенн.
— И влезу! — возмутился тот. — Даша права.
— Искин, для начала, сделай, пожалуйста, нам всем нормальные каюты с выходом в зал управления, — попросила Даша. — Нормальные — это значит с ванными, с кроватями, со всем, с чем положено. Сэфес — одну на двоих, Скрипачу и Иту — тоже.
— Запросто. Давно бы так.
— Хорошо, с этим мы разобрались. Дальше. Любой алкоголь — только при необходимости. Вот это безобразие, — Даша указала на столик, уставленный бутылками, — убрать немедленно.
— Слушаюсь и повинуюсь, сударыня! — с проникновенным восторгом шепнул искин. — Давно я об этом мечтал.
— За что?! — горестно возопил Таенн. — Подохнуть нормально не дадут! Уважаемая, ну какая вам разница, пьют трупы или не пьют, а?.. Что от этого изменится?!
— Многое, — серьезно проговорила целительница. — После того, как вы все приведете себя в порядок, по очереди — ко мне в каюту, пожалуйста. Говорить с каждым буду отдельно. Да, пока не забыла. Морис, Леон, что именно вы делали с телами?
— С чьими? — мрачно поинтересовался Леон.
— Со своими, естественно. Мертвые в стасисе, им, увы, уже ничем не поможешь. Что делал с собой Таенн, я поняла, но вы, кажется, придумали какую-то другую схему. Это так?
— Да, — подтвердил Морис.
— По-моему, возможен лучший вариант. Пока что не делайте ничего, поговорим и подумаем, что можно изменить.
Леон кивнул. Даша улыбнулась всем, и ушла в свою каюту, дверь в которую открыл перед ней искин.
— Командирша. Или командорша, — уныло пробормотал Таенн. — Все, мужики, кончилась наша спокойная жизнь.
— А у нас была спокойная жизнь? — недоверчиво спросил Ри.
— Ты не поверишь, но да, была, — Бард почесал затылок, хмыкнул. — Это что же получается? Мне теперь ради каждой рюмки по всей станции прятаться придется, что ли?
— Видимо, да, — пожал плечами Ит. — Ладно, вы как хотите, а мы пошли к себе. Искин, куда нам?
— Сюда, — перед Итом и Скрипачом открылась дверь. — Господи, неужели в этом гадюшнике наконец-то будет хотя бы подобие порядка?..
* * *В своей каюте Даша села на спальную платформу и замерла. Каюта имела практически привычный вид — искин постарался и почти угодил, вот только с цветом стен промахнулся, но всегда можно попросить исправить.
Впрочем, сейчас Даше было не до стен. Когда она вызвалась отправиться вместе со станцией, она понимала, что будет тяжело. Но не предполагала, что настолько. Эти люди… Да какие, к Проклятому, люди?! Ни одного человека, кроме нее, на секторальной станции не было. А от того, что она видела, становилось дурно — Даша, как и любой аарн, являлась абсолютным эмпатом и ощущать такие страдания ей было неимоверно больно. Кроме того, она была способна видеть то, чего не видели другие, и от этого становилось совсем уже плохо. Целительница душ едва слышно всхлипнула. Нет, нельзя. Очень хочется расплакаться, но нельзя. Нужно быть сильной, ей ли того не знать.
Бард и Сэфес… Господи, за что?! Это было просто страшно. Да, остановить разложение в самом начале они все-таки сумели, но Даша, обладающая многоуровневым зрением, видела одновременно все проекции, которыми они сейчас являлись. Первая — маскировочная, достоверная имитация физического тела, не претерпевшего никаких видимых изменений, призванная только к тому, чтобы не шокировать окружающих. Вторая — истинное состояние этого физического тела. Скелеты, обтянутые высохшей кожей. На руках у всех троих — по несколько десятков красных и синих контроллеров (про эту технологию Даша знала, но прежде никогда не видела, и уж конечно не предполагала, что "умная вода" окажется способна как-то влиять на мертвые ткани). И третья проекция — слепящий, сияющий огонь. Свертка Сети, слепок, негасимое пламя.