— Нет, Лена, вы этого не видели и не могли видеть, — поправил ее Гуров. — Как вы могли видеть, спустился человек до самого берега или передумал?
— Но куда же он в таком случае делся? — возразил Сергей. — Перила у лестницы высокие, сойти с нее нельзя…
— Неужели перила такие высокие, что спортивный человек не может через них перелезть? — возразил сыщик. — Перелезть, затаиться в кустах, пока вы проноситесь мимо него, а затем подняться и продолжить свой путь к дворцу?
— Да, наверное, так могло быть… — согласился Сергей.
— Но если так, то тогда во дворец вбежали два человека, а выбежал только один, — заметила девушка. — Где же тогда второй? Точнее, первый — тот, кого мы видели в самом начале?
— Хороший вопрос, — похвалил ее Гуров. — Кажется, я догадываюсь, какой на него ответ. Но чтобы выяснить точно, лучше привлечь представителей местной полиции, то есть капитана Иванова. Придется его разбудить.
И Гуров достал телефон и набрал номер капитана. Долгое время ему никто не отвечал, и после вежливого «абонент не отвечает» Гурову пришлось набрать номер капитана еще раз. Наконец в трубке послышался голос капитана:
— Слушаю, Лев Иванович! Вы чего звоните? Что-то случилось? Я только что наконец смог заснуть…
— Спать потом будем, капитан, — отвечал сыщик. — Тут и правда случилось кое-что важное. Быстро одевайся и подходи к дворцу. Жду тебя пять минут, потом засчитаю тебе опоздание!
— Вот, подождем немного, — сказал он своим молодым помощникам, убирая телефон в карман.
И он прошелся взад-вперед перед проходом во дворец. Небо на востоке уже начало алеть, близился рассвет. Прошло несколько минут, и они увидели, как от гостиницы к ним быстро, почти бегом, приближается капитан. Когда он подошел вплотную, Гуров сказал:
— О том, что здесь случилось, тебе потом расскажут. Вот Сергей расскажет, он все видел с самого начала. А сейчас пойдем внутрь, будем проводить осмотр места преступления.
— Преступления? — удивился Иванов. — А какое здесь случилось преступление?
— Я же сказал — позже все узнаешь, — отвечал Гуров. — Пока давай, свети вот сюда. Так, и еще по углам давай посвети: вдруг там что-то интересное есть. Нет ничего? Тогда давай пойдем на ту лестницу, которую мы уже видели.
Они без помех добрались до узкого лаза, в котором этой ночью уже скрывался неизвестный и который, как они теперь знали, заканчивался лестницей, а она — обрывом. Гуров по праву старшего снова хотел идти первым, но Сергей неожиданно остановил его.
— Давайте я вперед пойду, — сказал он. — Я скалолазанием занимался, неплохие результаты показывал. Я и сейчас с собой веревку захватил — просто так, на всякий случай. Я смогу преодолеть этот обрыв.
Гуров не стал возражать и пропустил спортсмена вперед. Тот дошел до лестницы, поднялся до того места, где ступеньки обрывались, огляделся, а затем достал веревку, сделал на ней петлю и закинул ее на следующую ступеньку, высившуюся в трех метрах у него над головой. Гуров и Иванов дружно светили ему. Прикрепив веревку к нижней ступеньке, Сергей взобрался наверх, сделал еще несколько шагов вверх и скрылся из виду. Некоторое время его было не видно и не слышно. Затем его голова снова появилась наверху, и парень сказал:
— Вам надо сюда забраться. Здесь есть на что посмотреть. Сможете?
— Смогу, конечно, — ответил Гуров. — Три метра — это пустяк.
Он ухватился за веревку, подтянулся раз, еще раз — и вцепился в следующую ступеньку лестницы. Спустя несколько секунд он уже стоял на ней и следил, как поднимается Иванов. А за ним взобралась и Лена.
— А почему я должна внизу оставаться? — сказала она, отвечая на удивленный взгляд капитана. — Я тоже скалолазанием занималась.
Гуров между тем сказал Сергею:
— Ну, показывай, что ты там увидел. Что здесь такого, на что нам надо посмотреть?
— Сейчас увидите, — обещал тот.
Они поднялись еще на несколько ступенек, лестница сделала поворот и привела их к низенькой дверце. Дверца была открыта, а посветив в нее фонарем, Гуров увидел небольшую комнату с низким сводчатым потолком. В углу комнаты на груде битого кирпича кто-то лежал лицом вниз. Гуров вошел в комнату, подошел к лежавшему и перевернул его на спину. Сделав это, он покачал головой от удивления — он знал этого человека. Правда, видел его живым, а сейчас он был, несомненно, мертв — кирпич под ним весь был мокрый от крови.