Делиан скривился и с тоской уставился на кошку:
- Вот бы они однажды все-таки собрались вместе... В Бездне, конечно, здорово, но моя стихия там очень слабенькая, только размер резерва помогает...
- Ну, что ты плетешь? - насмешливо фыркнула Алисия. - Они же держат в равновесии этот мир! Как они уйдут со своих постов, ты что?
- Но помечтать-то можно, - огрызнулся друг.
- Можно, - усмехнулась фамильяр. - Поверьте, они тоже об этом мечтают...
- Серьезно? - удивился Асталор.
- Еще как! - подтвердила Бестия, зажмуриваясь от размеренных поглаживаний маленькой вампирши.
Недооценила она девчонку... все-таки Май действительно хорошо ее научила заботиться о тех, кто меньше... мррр...
- А от чего это зависит? - задумчиво протянул Гасаликаас Адьяр, легонько барабаня тонкими длинными пальцами по столу.
- От того... мррр... когда вернется Ви-ут, - промурлыкала кошка, окончательно закрывая глаза и отдаваясь в умелые руки своей подопечной.
И уже не видела, как шестерка десятилеток обменялась очень понимающими взглядами...
4. Прикладная некромантия
- Ты пашешь, пьешь и материшься,
я на тебе жениться не могу.
- Ой, блин, какой ты, с...а, нежный!
Ну хочешь замуж я тебя возьму?
*советы на все случаи жизни из сборника народных мудростей
.
...Ветер и шелест листвы внезапно стихли. Показалось, что звуконепроницаемый купол накрыл меня вместе с тронутым временем скромным надгробием. Под ногами полыхнуло, слегка ослепляя, а когда я проморгалась, мир вокруг выцвел в серо-багровый, утратив остальные краски. Напротив меня, опираясь на собственный могильный камень, стоял высокий скелет в вычурной эльфийской мантии.
- Скучал по мне, Фалаэль?
В мире мертвых все мы выглядим иначе. Перед скелетом стояла высокая худая мумия с длинной полуседой гривой жидких волос в драном саване, который мне всегда особенно нравился. И клыки, куда без них. В мире живых у меня были, на редкость, заурядные зубы.
- Кайелла... - хриплый шепот на грани слуха. - Все хорошееш-шь, девочка!..
.
***
Что может остановить тридцатилетнюю ведьму с Даром смерти, едва поступившую в Академию магии, когда она влюблена? Уж точно не то, что объект нежных чувств - без малого тысячелетний эльф, прибывший в столицу по каким-то своим делам.
И, конечно, то, что Фалаэль видел юную некромантку насквозь, со всеми ухищрениями и взглядами украдкой, смущало мало. Совсем не смущало, если честно. От него пахло летней грозой, серо-стальные глаза с искрами активного Дара смотрели заинтересованно, а тонкие губы улыбались так нежно, что я млела и плыла без всяких прикосновений...
.
Со своим старым (во всех смыслах) другом Кукловод познакомил меня пятнадцать лет назад. Их пути с Эрихто́ разошлись незадолго до этого, и он взял на себя мое обучение.
- Какая милая девочка, - сказал старый эльф на древнем эльфийском наречии красивым певучим голосом, и я влипла.
По самое некуда. Его серо-стальных глаза с искрами нашего Дара, кажется, смотрели прямо в душу. В том случае, если она у меня была, конечно, потому что я родилась с Даром смерти...
- Нет, - коротко ответила я на том же языке, сдувая со лба отросшую челку.
Лорд Фалаэль Омавалир усмехнулся еще одобрительнее.
Несколько лет спустя наши пути снова пересеклись. Отец был странствующим некромантом, а потому мастером на все руки, и я училась у него жадно и самозабвенно. Конечно, втайне надеясь на новую встречу с загадочным эльфом. И что в следующий раз точно смогу продемонстрировать ему нечто более серьезное, чем владение древним наречием.
Эльфы не рождаются с Даром смерти, это всем известно. Но тысячу лет назад в Тарран-карисе случилась крайне неприятная история, после которой и некромантам, и темным въезд на территорию Леса был закрыт навсегда.
.
***
Дело в том, что остроухие - порождения другого мира - каким-то образом пробрались в наш, договорившись с демиургами. Но те связали новых жителей кучей условий и запретов. Например, теперь эльфийский Правитель стал одним из двух гарантов магической безопасности государства. Он должен обеспечить внутренний порядок, на уровне ауры и резерва выстроившись в переплетение магических потоков, а Верховный Жрец - внешнюю.