в осень подцепила.
*и так тоже бывает, что уж там
.
- Гарта? Тебя ведь Гарта зовут? - девчонка совсем, даже полтинник не разменяла.
Стоит, насмешливо прищурившись, шарик воды между пальцами перекатывает.
- Смотря кто, - бурчу неприветливо.
Ну и чего она привязалась? Даже я, вернуться из разведки не успела, про нее уже слышала - Коралинда Гери. Кто так вообще детей называет? Мой дружбан, наш командир, Хорраль ИрлЛекакх прозвал ее Герлинда. Идеально ей подходит - очень похоже на устойчивое выражение в нашем изначальном языке «шило у вас в одном месте, магесса!»
.
***
Наглая, сильная водная магесса, она вышла из леса на надежно (как мы считали) укрытую магическими щитами крохотную полянку, в расположение смешанного эльфийско-оборотничьего отряда и, широко улыбнувшись, поинтересовалась у первого встречного мужика:
- Говорят, у вас тут магов не хватает?
- Скоро и говорить будет некому, - буркнул ИрлЛекакх, едва бросив взгляд на человеческую пигалицу.
- То-то я смотрю, очередь у вас тоже не стоит, - оглянулась она.
- Эти порождения Бездны вчера прислали против нас отряд наших же братьев, но... уже того... - с досадой бросил, болезненно поморщившись оборотень волк. - Мы пока разобрались что к чему, маги уже отошли за грань. А этим гаденышам - что? Этот б...й магистр вылез из своего телепорта посреди поля боя, похихикал и забрал трупы! Еще и издевательски так заметил: "Что ж вы своих не бережете? У нас вот, например, даже текучки кадров нет!" Еще и наших магов походя поднял и бросил в атаку на остатки отряда!..
- А трупы ему на кой? - удивилась девчонка.
- Да кто ж его, некроманта, знает? - качнул головой оборотень. - Может, опыты ставит свои, Природе мерзкие, а может - жрет...
- А чего ж вы его?.. - начала она, но тут же себя перебила: - А! Магов-то у вас... ага...
- Да ты попробуй его защиту пробить! - возмутился мой старый друг, и тут же спохватился: - Ты вообще откуда такая тут взялась?!
- Оттуда, - мотнула светлой косой ниже задницы магесса куда-то в сторону леса. - С предгорий.
- У нас тут вообще-то антимагические ловушки, - язвительно рыкнул ИрлЛекакх, резко трансформируя плечи и руки. - Как ты мимо прошла?
- Видела я их, - отмахнулась девчонка. - Плеснула туда чуть резерва... думала, помочь укрепить, но решила сначала с вами поговорить. Вдруг не надо уже.
- Тебя хоть как зовут, помощница? - фыркнул волк, понимая, что такую ничем не напугаешь.
- Коралинда Гери Вельшалиндт, - она бесстрашно протянула здоровенному получеловеку узкую ладошку.
- Хорраль ИрлЛекакх, командир и старший брат, - когтистая лапища аккуратно обхватила руку магессы почти до локтя, но девчонка и бровью не повела.
К счастью, командир нашего отряда был из тех редких вменяемых альф, умеющих слышать не только свой... гм... гонор.
- Нелдор! - окликнул он своего помощника. - Проверь девчонку! Если она говорит правду, забирай в свой отряд...
Эльф-природник с аллергией на ложь всегда ошивался рядом.
- Гарта потеряла напарника, - напомнил он командиру. - У меня-то еще один боевик остался...
- Да непонятно, что с ней не так - сама приперлась, говорит, помочь хочет, а у меня после тех еще... ну, помнишь... шрам на загривке чешется.
.
***
Герлинда застала меня сидящей у входа в палатку и воющей на луну. Трансформироваться не было желания и я, вернувшись из разведки, которая получилась немножко боем, пила и выла, когда из кустов вылезла заляпанная грязью девчонка. Она заковыристо выругалась, дернув длинную косу, запутавшуюся в колючках. Эпитеты, адресованные волосам, были такими наивными и в то же время точными, а сама магесса выглядела настолько озадаченной, что я неожиданно повеселела, и даже не удержалась от ехидного замечания:
- А ты их стричь не пробовала?
С этими словами я провела ладонью по собственному короткому ежику, оставшемуся от совсем недавно примерно такой же длиннющей гривы. Когда я их отрезала? По плечи - когда увидела, во что превратил Каррис ее муж. А окончательно уже в гвардии.
- Пробовала, за неделю отрастают, - усмехнулась он, закидывая косу за спину. - Нелдор сказал, что тебе нужна напарница!