Я взял из дрожащих, деревенеющих пальцев сложенный в четверо листок.
.
Прости, дорогой, но наша семейная жизнь невозможна! Выходя замуж за Верховного Жреца, я меньше всего ожидала жизни в глуши. И это уже не говоря о постоянном соседстве твоих помощников и заместителей, не сводящих с меня голодных глаз.
Я поняла, как сильно ошиблась и подала Правителю прошение о разводе. Узнав об этом, мне сделал предложение лорд Ауста Дуат-Нирнаэт и я, не раздумывая, его приняла. Ты должен его знать - очень перспективный лекарь.
Спасибо за все, любовь моя, и удачи с твоим преемником! Он точно не даст тебе заскучать.
.
Я скрипнул зубами. К похабным намекам двора я давно привык и просто игнорировал, но то, что случилось с Наставником, выходило за пределы моего понимания.
- Она уже его жена, - проговорил он, подперев голову руками.
- Я понимаю, что вы считаете, что все объяснили, - дрожащим от сдерживаемое ярости голосом, ответил я. - Но, честно говоря, только еще больше все запутали.
- Кридан, - тяжело вздохнул, кажется, уже бывший Верховный Жрец. - Теперь у Леса и всех эльфов есть только ты. Я остался только попрощаться и дать тебе последние указания.
Я преклонил колени и опустил голову. Ну вот и все, Миравидаль. Ты добился своего, что дальше? А дальше тебя ждут две инициации, которые будут еще тяжелее первой, демоны прорвавшие оборону границы, магический щит целого Леса и только Мать Природа знает, что еще! Не об этом ли мечтал?
- Помни, что любая вечность конечна, - начал Наставник. - Просто у нас она длиннее, чем у людей и оборотней. Ты молод, горяч и... еще можешь отказаться от этого бремени.
Ага! Как же! Алосер выжигает защиту, как бумагу, а Правитель ранен так серьезно, что неизвестно, не придется ли Элишаэраэллю экстренно вступать в должность...
- Впереди тебя ждут две инициации, - вторя моим мыслям, продолжал тот, кого я привык почитать. - И они окончательно определят твою дальнейшую жизнь. Постарайся не повторить моей ошибки, не лги себе и никогда не пытайся обмануть Мать Природу...
Он ушел в вечность прямо из святилища буквально через несколько часов. Одинокий, обманувший и обманутый.
.
***
Я с удивлением обнаружил, что все так же вглядываюсь... вчувствуюсь в туман. Даже боль отпустила, кажется... а может, это уже сознание оставляет меня. Говорят, так бывает, когда тело не может вынести боль... Я - смогу. Смогу остаться в сознании и сделать правильный выбор!
На границе восприятия мелькнуло что-то настолько другое, что я насторожился, разом забыв обо всем...
.
Глаза я открыл на том же алтаре, на котором ушел к Матери Природе, с четким воспоминанием. Она одобрила меня, но предостерегла: "В твоей жизни может быть только одна женщина. Она не будет до конца принадлежать ни одной стихии и не существует".
О-очень обнадеживает, - хмыкнул я, рассматривая свои новые татуировки. Похоже, проще будет раз и навсегда решить для себя этот вопрос. Нет женщины - нет проблем. Как-то не хотелось мне выглядеть, как Наставник!
Последнюю инициацию я принял спустя несколько дней, решив, что ждать рекомендованные Наставником двенадцать лет, некогда. А едва освоился с новой силой и ипостасью, пришлось телепортироваться в Тарран-карис вводить в должность нового Правителя.
Оборона столицы, ранение Властелина Бездны, восстановление защиты...
.
И вот, спустя без малого пятьсот лет, я снова оказался на перепутье. Даже заезд по Лесу не помог сбросить сковавшую меня несколько дней назад тревогу. Жаль, что в Лача-рун сезон не скоро, вот где можно погонять на полной скорости!
- Лорд Миравидаль, вас ожидает в гостиной какая-то человечка, - с невообразимо презрительными интонациями доложил дворецкий.
Внутри екнуло. Ну вот, Кридан, пришло время определиться, стоит ли маленький обман Матери Природы спасения целого государства. А, может, даже не одного. Потому что если ничего не выйдет расплачиваться тебе, и какой будет эта цена ты прекрасно знаешь. Фантомно заныли давно растаявшие шрамы на спине и затылок. Вит слов на ветер не бросает - сказал, что пришлет специалиста, значит... Вот Бездна!